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Cuando vive con TOC, algunos aspectos de la vida cotidiana pueden sentirse inciertos y continuamente fuera de su alcance.
Imagina por un momento que vas de camino al trabajo y durante todo el viaje no puedes dejar de pensar que dejaste la puerta abierta. Tú saber lo bloqueaste, pero al mismo tiempo, estás igual de convencido de que no lo hiciste.
Estos pensamientos se vuelven tan abrumadores que regresas a casa para comprobarlo. Y esto te pasa todos los días que vas a trabajar.
A veces, estos pensamientos, junto con la necesidad de verificar, pueden ocurrir varias veces durante el día.
Los pensamientos intrusivos, como estos, pueden ser extremadamente difíciles de ignorar, incluso hasta el punto de que comienzan a interferir con la vida cotidiana, provocando interrupciones en el hogar y el trabajo.
Si tiene TOC, cree que podría tenerlo o conoce a alguien que lo tenga, obtener una mejor comprensión de la afección puede ayudarlo a fomentar la empatía y brindarle las herramientas que necesita para sobrellevar la situación.
El TOC es una afección de salud mental caracterizada por pensamientos o imágenes repetitivas no deseadas (llamadas obsesiones) y/o conductas repetitivas y ritualizadas que una persona se ve obligada a hacer (llamadas compulsiones).
Una característica distintiva del TOC es que la persona puede saber que estos pensamientos y acciones son irracionales, pero tiene dificultades para controlarlos. Por otro lado, es menos probable que los niños con TOC reconozcan la irracionalidad de sus obsesiones o compulsiones.
Aunque muchas personas experimentan obsesiones y compulsiones de vez en cuando, si estos pensamientos y comportamientos repetitivos e intrusivos comienzan a interferir con su vida, interacciones o actividades diarias, es posible que tenga TOC.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIH), se estima que el 1,2% de los adultos en los Estados Unidos tienen TOC. Afecta a personas de todas las edades, sexos, grupos raciales, étnicos y socioeconómicos.
Fundamentalmente, el TOC implica un sentimiento de incertidumbre, lo que hace que una persona con esta afección se sienta incómoda. Los pensamientos, miedos, impulsos y comportamientos ayudan a aliviar el miedo a la incertidumbre y la duda. Por lo tanto, el tratamiento a menudo se enfoca en ayudar a las personas a aceptar y sentirse más cómodas al manejar las incertidumbres de la vida cotidiana.
Debido a que se considera una condición multidimensional, los síntomas y las experiencias entre las personas con TOC difieren ampliamente. Cada persona es única: ninguna persona tendrá las mismas obsesiones y compulsiones que otra.
obsesiones asociados con el TOC pueden incluir:
- miedo a la contaminación por gérmenes, productos químicos, fluidos corporales o suciedad
- pensamientos intrusivos sobre perder el control, hacerse daño a sí mismo o a otros sin querer, o decir algo inapropiado
- experimentando pensamientos sexuales no deseados
- preocupación excesiva por la pulcritud, el orden, recordar cosas o perder artículos
- obsesiones existenciales relacionadas con el significado y el propósito de la vida, la muerte y el universo
- fijaciones en dudar o encontrar fallas en las relaciones íntimas
Compulsiones a menudo son acciones que una persona con TOC realiza para evitar la ansiedad provocada por sus obsesiones.
Estos pueden incluir:
- lavado, limpieza, arreglo personal excesivos y acciones para prevenir la contaminación
- comprobación repetitiva para evitar cometer un error o para asegurarse de que no ha pasado nada malo
- repetir acciones o actividades de cierta manera o por un tiempo específico
- organizar y reorganizar elementos
- revisar mentalmente los eventos para asegurarse de que no haya sucedido nada negativo o contar durante las tareas para evitar terminar en un número determinado
Debido a que los síntomas del TOC se manifiestan de muchas maneras, las experiencias difieren de un individuo a otro. Una persona puede tener un miedo abrumador a la muerte o a la enfermedad que la lleva a participar en rituales para garantizar la seguridad.
Otro puede verificar compulsivamente las cerraduras de las puertas, los pestillos de las ventanas o las cerraduras de las puertas de los automóviles. Temen ser responsables de que alguien entre para robar sus posesiones o causar daño a alguien, todo porque no verificaron las cerraduras de las puertas.
Si tiene TOC, puede experimentar impulsos incontrolables de participar en comportamientos aparentemente irracionales para satisfacer un impulso justo. Tal vez sienta el deseo de abrir y cerrar la puerta un cierto número de veces.
O bien, puede tener una idea y tener que completarla antes de poder concentrarse en cualquier otra cosa. Esto puede manifestarse como la reorganización de todo el garaje o la planificación de un presupuesto familiar anual antes de poder concentrarse en el trabajo.
Al igual que un adulto, un niño con TOC también tiene pensamientos o imágenes no deseados e intrusivos y miedos que intenta aliviar realizando ciertos rituales o comportamientos repetitivos.
Un niño con TOC podría alinear sus juguetes o libros en cierto orden o tocar partes de su cuerpo simétricamente para aliviar el miedo. También pueden hacer preguntas repetidamente y buscar garantías en exceso, siempre preguntando: «¿Estás seguro de que voy a estar bien?»
Una cosa es cierta en toda esta incertidumbre: tener TOC puede ser agotador.
Pero sentirte así y actuar por compulsiones no es culpa tuya y no tiene nada que ver con la fuerza de voluntad que tengas. Es una condición médicamente diagnosticada con opciones de tratamiento que pueden ayudar.
Los científicos investigan continuamente la causa del TOC y, a medida que surgen pruebas, también podrían surgir nuevas opciones de tratamiento.
Una revisión publicada en la revista Cureus encontró fuertes vínculos entre el TOC y los biomarcadores inflamatorios que a menudo están presentes en las enfermedades autoinmunes. Los investigadores dicen que esta evidencia justifica una investigación futura sobre si el uso de medicamentos antiinflamatorios podría tratar de manera efectiva el TOC.
En otro estudio, los científicos encontraron un aumento en el nivel de una proteína inmune llamada Immuno-ánimoulina (Imood) en ratones que exhibieron comportamientos similares al TOC. Cuando los investigadores les dieron a los ratones un anticuerpo que bloqueaba Imood, sus comportamientos repetitivos de excavación y aseo disminuyeron.
Los resultados de esta investigación sugieren que el TOC puede tener una causa biológica. Si esto es cierto, podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos para tratar la afección.
Pero se necesita más investigación para determinar si estos métodos de tratamiento son opciones para ayudar a controlar los síntomas y comportamientos del TOC.
Aunque vivir con TOC puede resultar abrumador, existen muchas opciones para controlar los síntomas.
Los tratamientos incluyen terapia cognitiva conductual (TCC) y terapia de exposición y respuesta (ERP), así como medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar a determinar si estas opciones son adecuadas para usted.
Además, unirse a un grupo de apoyo puede ayudar al proporcionar un lugar seguro para compartir experiencias con otras personas que saben lo que es tener TOC.
También hay aplicaciones disponibles que pueden ayudar a controlar su TOC:
Si tiene TOC o se preocupa por alguien que lo tiene, no está solo en este viaje. Es real, y aunque a veces se siente abrumador y agotador, es posible manejarlo con el tratamiento adecuado y efectivo.