Aunque a menudo se habla del refuerzo positivo, el concepto de refuerzo es más complejo de lo que parece. Hay diferentes tipos de refuerzo, incluidos múltiples tipos de refuerzo diferencial.
El refuerzo diferencial se puede utilizar de diferentes maneras en el entorno natural, como en el hogar de un niño o en la comunidad o incluso en un entorno escolar (así como en una clínica, por supuesto).
El refuerzo diferencial consiste en proporcionar refuerzo a una clase de respuesta y no proporcionar, o retener, refuerzo para otra clase de respuesta (Cooper, Heron y Heward, 2014).
El refuerzo diferencial es una de las estrategias más recomendadas para reducir la conducta problemática, en parte porque no se basa en procedimientos de castigo o técnicas intrusivas.
Cuando se utiliza el refuerzo diferencial para reducir el comportamiento desadaptativo, incluye las siguientes dos características:
- Proporcionar refuerzo para la ocurrencia de un comportamiento que NO es el comportamiento desadaptativo objetivo O proporcionar refuerzo para la tasa reducida del comportamiento desadaptativo
- Retener el refuerzo (no reforzar) el comportamiento desadaptativo objetivo tanto como sea posible
Hay cuatro tipos principales de refuerzo diferencial. Éstas incluyen:
- DRI = Refuerzo diferencial de conductas incompatibles
- DRA = Refuerzo diferencial de conductas alternativas
- DRO = Refuerzo diferencial de otra conducta
- DRL = Refuerzo diferencial de bajas tasas de la conducta
Con DRI, un comportamiento que es «incompatible» con el comportamiento objetivo se refuerza a un ritmo mayor que el comportamiento objetivo mismo.
¿Qué es un comportamiento incompatible en DRI?
Un comportamiento incompatible se considera un comportamiento que es topográficamente diferente al comportamiento objetivo.
Básicamente, un comportamiento incompatible es algo que una persona hace en lugar del comportamiento objetivo. Al participar en un comportamiento incompatible, el comportamiento objetivo no se puede mostrar.
Ejemplo de DRI
Por ejemplo, si está escribiendo en una computadora, teóricamente no puede estar mordiéndose las uñas al mismo tiempo.
Otro ejemplo para un niño cuyo comportamiento desadaptativo está siendo objeto de reducción es su pellizcarse la piel autolesionándose podría ser que use sus dedos para jugar con un juguete inquieto o plastilina en su lugar.
El refuerzo diferencial de comportamientos alternativos, o DRA, es cuando se proporciona refuerzo para un comportamiento «alternativo» deseado.
¿Qué es un comportamiento alternativo en DRA?
Un comportamiento alternativo es un comportamiento que es preferible al comportamiento inadaptado objetivo.
Un comportamiento alternativo no es lo mismo que un comportamiento incompatible porque, técnicamente, la persona aún podría participar tanto en el nuevo comportamiento alternativo como en el comportamiento inadaptado objetivo al mismo tiempo.
Ejemplo de DRA
Por ejemplo, un padre puede querer ver a su hijo recogiendo sus juguetes en lugar de hablar con su hermano. Dado que el niño puede realizar ambos comportamientos al mismo tiempo, recoger los juguetes no es un comportamiento incompatible. En cambio, recoger juguetes es un comportamiento alternativo a hablar.
Consejos para usar DRI y DRA
Cuando se usa DRI o DRA, hay algunas cosas a tener en cuenta (Cooper, Heron y Heward, 2014).
Elija comportamientos de reemplazo que ya existen en el repertorio del individuo
Ya sea que se refuerce un comportamiento incompatible o alternativo, el comportamiento debe ser algo que la persona ya pueda hacer.
El comportamiento de reemplazo debe requerir menos esfuerzo de respuesta que el comportamiento desadaptativo que se busca reducir.
En la medida de lo posible, el nuevo comportamiento que se está reforzando debería requerir menos esfuerzo para mostrarlo en comparación con el comportamiento problemático objetivo. Esto, en combinación con el refuerzo, hará que sea más probable que el individuo adopte la conducta de reemplazo en lugar de la conducta problemática.
Un comportamiento de reemplazo debe ser algo que probablemente le permita a la persona acceder al refuerzo en su entorno natural.
Ya sea que se implemente un procedimiento DRI o DRA en una clínica, escuela o entorno doméstico, la conducta de reemplazo que se refuerza debe ser algo que probablemente conduzca a un refuerzo en el entorno natural cotidiano del individuo.
El refuerzo de las conductas de reemplazo debe ser equivalente o más fuerte que el refuerzo que mantenía la conducta desadaptativa.
Al considerar qué usar para reforzar el comportamiento incompatible o alternativo, se recomienda encarecidamente proporcionar un refuerzo similar al que estaba reforzando el comportamiento desadaptativo.
El refuerzo diferencial implica proporcionar refuerzo solo si el comportamiento objetivo NO se mostró durante un período de tiempo específico O en un momento específico en el tiempo.
Tipos de DRO
Un procedimiento DRO puede incluir uno de dos enfoques.
- DRO de intervalo
- DRO momentáneo
Un DRO de intervalo es cuando se da un refuerzo después de que ha pasado una cantidad de tiempo específica y solo si el comportamiento objetivo no se mostró durante todo ese tiempo.
Un DRO momentáneo es cuando se da un refuerzo en un momento específico si el comportamiento objetivo no se muestra en ese momento.
Horarios de un DRO
Un DRO se puede implementar en dos programas diferentes de refuerzo que incluyen:
- horario de tiempo fijo
- horario variable
Ejemplo de DRO
Un ejemplo de un procedimiento DRO podría ser cuando un niño muestra autolesiones o agresión y se les refuerza en intervalos de tiempo específicos si no se involucraron en este tipo de comportamiento durante el tiempo designado.
Por ejemplo, cada cinco minutos que pasan sin que un niño muestre agresión, recibe un refuerzo.
Consejos para usar DRO
Fomentar el éxito al seleccionar intervalos
Cuando use DRO para reducir el comportamiento problemático, identifique un intervalo de tiempo en el que es muy probable que el individuo acceda al refuerzo para «otro comportamiento» sin que se muestre ningún comportamiento problemático durante ese tiempo.
Por ejemplo, si un niño se autolesiona cada diez o veinte minutos, una duración potencial para el comienzo de un procedimiento DRO podría ser proporcionar refuerzo cada cinco minutos.
Considere si puede reforzar otros comportamientos desadaptativos
Al usar un DRO, es posible que pueda reforzar comportamientos desadaptativos que no son el comportamiento desadaptativo identificado inicialmente. Considere esto y observe esto mientras usa este procedimiento.
Aumentar sistemáticamente el intervalo.
Asegúrese de aumentar lenta y sistemáticamente la duración del tiempo entre el acceso al refuerzo de otros comportamientos.
El reforzamiento diferencial de bajas tasas de respuesta a una conducta objetivo implica reducir la tasa en la que la persona muestra una conducta específica.
Un procedimiento DRL dará como resultado índices bajos y consistentes de un comportamiento particular.
Tipos de DRL
Hay algunos tipos diferentes de DRL. Éstas incluyen:
- DRL de sesión completa
- Intervalo DRL
- DRL de respuesta espaciada
Un DRL de sesión completa es cuando se proporciona refuerzo solo si el comportamiento se mostró a un ritmo dentro del criterio establecido para toda la sesión.
Un DRL de intervalo es cuando se proporciona refuerzo después de intervalos de tiempo específicos si el comportamiento se mostró en o por debajo del criterio establecido para el intervalo.
Un DRL de respuesta espaciada es cuando se proporciona un refuerzo basado en el comportamiento que se muestra solo después de que haya pasado una cantidad de tiempo establecida desde la última vez que se mostró el comportamiento.
Ejemplo de DRL
Un ejemplo de un DRL podría ser cuando un niño que se aleja repetidamente de su tarea recibe un refuerzo si cumple con un criterio establecido sobre la cantidad de descansos o veces que se le permite alejarse mientras hace su tarea.
Por ejemplo, un niño tiende a levantarse y alejarse de la mesa mientras su mamá (o maestra) quiere que haga su tarea. Aunque es aceptable para sus padres y maestros que tome descansos de vez en cuando, ellos creen que se está convirtiendo en un problema y que luego hace que su tarea tarde mucho más de lo que debería en completarse. Al niño se le permite levantarse cinco veces al principio mientras hace su tarea. Se refuerza después de completar su tarea si se levantó cinco o menos veces. Luego, después de cumplir con éxito este criterio, solo se le permite dejar su tarea cuatro veces. Etcétera.
Consejos para usar DRL
No use un DRL para comportamientos que deben reducirse rápidamente
Cuando utilice un procedimiento DRL, tenga en cuenta que este método puede tardar algún tiempo en obtener el resultado deseado. Por lo tanto, no se recomienda usar un DRL cuando se necesita reducir un comportamiento rápidamente.
No use un DRL para comportamientos autolesivos o agresivos
DRL tampoco es recomendable para comportamientos que implican autolesiones o agresión hacia otros, especialmente porque el objetivo de este tipo de comportamientos suele ser la extinción completa en lugar de simplemente hacer que sucedan con menos frecuencia.
Cambiar sistemáticamente el criterio necesario para el refuerzo.
Considere el objetivo final de cuál sería la tasa ideal de respuesta y luego avance sistemáticamente hacia este objetivo desde el nivel de respuesta de referencia del individuo.
Uno de los cuatro tipos principales de refuerzo diferencial se puede utilizar para reducir las conductas problemáticas.
El refuerzo diferencial de conductas incompatibles (DRI), el refuerzo diferencial de conductas alternativas (DRA), el refuerzo diferencial de otras conductas (DRO) y el refuerzo diferencial de bajas tasas de respuesta (DRL) se pueden utilizar para reducir las conductas problemáticas.
DRI, DRA, DRO y DRL se pueden usar en una variedad de entornos para ayudar a un individuo a reducir los comportamientos de mala adaptación.