Ayudar a un alcohólico de alto funcionamiento en la negación

Las personas que tienen un alto funcionamiento con un problema con la bebida «parecen tener todo bajo control», dice Matt Glowiak, PhD, LCPC, un consejero certificado avanzado de alcohol y drogas. Son capaces de gestionar con éxito las tareas relacionadas con el trabajo, la escuela, la familia y las finanzas, dice.

Pero tal vez bebenunas copas de vino cada noche para ayudarlos a conciliar el sueño. O bien, los bombardean todos los fines de semana, pero no pierden el ritmo en su exigente trabajo.

Sin embargo, las grietas comienzan a asomarse.

“La principal diferencia con las personas de alto funcionamiento con trastorno por uso de sustancias es que generalmente afecta sus relaciones primero y su trabajo al final”, dice Lauren Grawert, MD, psiquiatra de Kaiser Permanente en Virginia.

“Por ejemplo, puede notar que su cónyuge bebe más cervezas en la cena, duerme cada vez menos y está cada vez más nervioso mucho antes de que comiencen a faltar días de trabajo”, agrega Grawert.

De acuerdo aVanessa Kennedy, PhD, directora de psicología en Driftwood Recovery, otros ejemplos de alto funcionamiento incluyen:

• un padre que se queda en casa se mantiene al día con las actividades de sus hijos, pero bebe más de lo que pretendía y se irrita cuando no puede beber
• un ejecutivo de ventas de alto rendimiento se pone continuamente al volante después de varios tragos
• un jubilado bebe durante todo el día, particularmente cuando opera herramientas eléctricas potencialmente peligrosas

En resumen, «no hay una sola imagen de AUD», señala Sabrina Spotorno, trabajadora social clínica y consejera de alcoholismo y abuso de sustancias en Monument.

En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5), los criterios de diagnóstico para AUD presentan 11 síntomas, que incluyen:

• beber más de lo previsto
• tratando de reducir pero sin poder
• dejando que el alcohol consuma tus días
• tener un deseo implacable de alcohol
• no poder cumplir con las obligaciones sociales, domésticas o laborales
• experimentando problemas de relación
• desarrollar complicaciones de salud o del estado de ánimo, como ansiedad y depresión
• participar en comportamientos de riesgo, como beber y conducir
• desarrollando una tolerancia al alcohol
• evitar actividades importantes para beber
• experimentar síntomas de abstinencia, como problemas para dormir, temblores o latidos cardíacos acelerados

Dependiendo de la cantidad de síntomas, su AUD puede ser:

Si su ser querido se niega o no quiere buscar tratamiento, no está solo. Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud 2019,alrededor de 14,5 millones de personas tienen AUD y, sin embargo, solo el 7% recibió tratamiento ese año.

Según Kennedy, cuando alguien no se da cuenta de que tiene un problema con la bebida, es posible que:

• Minimizar el impacto: “Todo el mundo tiene que reportarse enfermo a causa de la resaca a veces”, o “No es como si alguna vez manejara borracho a casa; Siempre llamo a un Uber”.
• Cambia la culpa: “Si mi jefe no fuera tan idiota, no necesitaría beber para relajarme”, “Los problemas de conducta de mi hija son tan estresantes que no sé cómo relajarme”, o “Necesito un trago para lidiar con ¡con mi familia!»
• Hacer comparaciones: “No me parezco en nada al tío Larry, ha tenido un DUI y nunca lo he visto sin un trago en la mano”.
• Salte las comidas: De esta manera, el alcohol los golpea con más fuerza.
• Intentar sin éxito reducir: Un vaso inevitablemente se convierte en más.

Las personas en negación también pueden señalar sus logros pasados ​​y actuales como señales de que están perfectamente bien, dice Glowiak: «¿Cómo puedo llevar a mis hijos a la escuela y administrar mi negocio con éxito si tengo un problema con la bebida?»

Para salvar las apariencias, dice Glowiak, las personas con AUD podrían:

• beber en privado
• ocultar contenedores vacios
• hacer intentos de cubrir su respiración
• Controle su forma de beber para que estén ebrios pero no “borrachos”

Lo que podría parecer una negación en realidad puede ser mucho más complicado y de múltiples niveles para las personas con AUD de alto funcionamiento.

Normalización de la bebida

“Para empezar, los medios de comunicación, nuestros lugares de trabajo y muchos círculos sociales normalizan el consumo excesivo de alcohol”, dice Ruby Mehta, trabajadora social clínica y directora de operaciones clínicas de Tempest.

“En algunas familias, beber demasiado se considera cómico, no es gran cosa o es obligatorio durante las celebraciones”, agrega. En consecuencia, es posible que muchas personas no se den cuenta de que su forma de beber se ha convertido en un verdadero problema.

Estigma

Incluso si sabe que su consumo de alcohol se ha convertido en un problema, es común preocuparse por lo que los demás puedan pensar. En un estudio de 2015, casi el 29 % de los participantes no buscaron tratamiento debido al estigma o la vergüenza.

“AUD es uno de los únicos trastornos que te gritan por tener”, señala Eileen Conroy, especialista en salud mental de Beyond Anxiety. “A menudo se percibe erróneamente como un defecto de personalidad, y esta falta de comprensión y empatía genera juicios y críticas, que la gente capta”.

Según Conroy, puede ser fácil quedar atrapado en la negación con AUD si inconscientemente siente que algo anda mal con usted en su núcleo. También podría significar admitir que no lo tienen todo bajo control y que su mundo exterior (e interior) se está desmoronando.

Grawert agrega que en las comunidades de color, “el tratamiento de la salud mental y las adicciones conlleva un estigma asociado aún mayor”.

Dependencia química

Otro elemento disuasorio importante para algunas personas puede ser la dependencia química.

Según Spotorno, “Con el tiempo, el cerebro deja de asociar el alcohol con el placer o la relajación y puede comenzar a reconocer el consumo de alcohol como un requisito para el funcionamiento básico. Debido a esto, beber puede sentirse innato, lo que hace que sea más difícil reconocer la necesidad de hacer un cambio”.

Personalidad

A veces, la personalidad de una persona puede influir en su tendencia a la negación. Ciertos rasgos, como la independencia y el perfeccionismo, pueden aumentar la vacilación o la reticencia de una persona a buscar ayuda, dice Grawert.

Todos los expertos están de acuerdo en que al hablar con su ser querido, lo mejor es ser paciente y compasivo.

“Siempre acérquese a un ser querido desde un lugar de apoyo y deseo de ayudarlo, en lugar de juzgar o enojar”, ​​dice Omar Elhaj, MD, director médico senior de LifeStance Health.

La ira y la frustración pueden ser emociones difíciles cuando se apoya a alguien con AUD. Recordarte a ti mismo que no puedes «arreglar» a tu ser querido, pero puedes estar ahí para él, puede ayudarte a calmarte, dice Elhaj.

Según Mehta, también es útil recordar que su ser querido puede estar experimentando vergüenza y miedo, lo que puede hacer que se sienta a la defensiva o indeciso.

Pedir permiso

“Para que la conversación transcurra sin problemas, es una buena idea obtener el permiso de la persona para discutir”, dice Grawert, como diciendo:

• “¿Está bien si hablamos de tu relación con el alcohol? Estoy preocupado y me gustaría saber qué piensas”.
• He estado pensando en ti y en el alcohol. ¿Podemos hablar más sobre esto?”

O pruebe este iniciador de conversación de Mehta: “Quería hablar contigo sobre algo porque me importas mucho. Y espero que si me ve luchando con algo, también se ofrezca a ayudarme”.

¿Qué pasa si su ser querido se niega?

Grawert desaconseja empujar. En cambio, recomienda buscar un apoyo más formal con Al-Anon o terapia para ayudarlo a crear límites y cuidarse a sí mismo.

Nombra lo que estás viendo

Mencione el comportamiento específico que necesita apoyo, dice Mehta, como:

• «Noté que te desmayaste las últimas veces que salimos».
• «Noté que no te sentías bien después de beber los últimos fines de semana».

Reitera tu preocupación

Según Mehta, podrías decir:“Me preocupo por ti y quiero estar ahí para ti, tal como me gustaría que tú estuvieras ahí para mí”. Este último “les muestra que los respetas y no los estás patrocinando”.

Comunica tus límites

No descarte su propio bienestar. Para establecer sus límites, Kennedy y Mehta sugieren decir:

• “Estoy tan preocupado por su forma de beber que no quiero permitir el comportamiento. Así que no voy a comprarte alcohol ni a cubrirte cuando te pierdas eventos familiares”.
• “Quiero estar ahí para ti. Pero en este momento, es demasiado difícil para mí estar allí cuando [unhealthy behavior] está sucediendo. Estoy aquí para ti si quieres a alguien con quien pasar el rato y hacer algunas actividades que no involucren el alcohol juntos o ir juntos a una reunión de recuperación”.

Considere probar estas estrategias prácticas y empáticas adicionales para su ser querido y para usted.

Pregunte acerca de sus necesidades de apoyo

Infórmese sobre las mejores maneras en que puede ayudarlos a obtener ayuda y ofrézcales algunas ideas tangibles.

Según Mehta, podrías:

• investigar recursos de tratamiento en línea
• asistir juntos a un grupo de apoyo
• enviarles un mensaje de texto cuando normalmente querrían beber
• invitarlos a una actividad sin alcohol durante el fin de semana

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Considere no beber usted mismo (al menos temporalmente), dice Kennedy. Usted también puede darse cuenta de que su relación con el alcohol está afectando negativamente su vida. Y es posible que descubras que te sientes más saludable y feliz sin él.

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“La atención de la salud mental es fundamental para lograr el éxito a largo plazo en la superación del AUD”, dice Elhaj.

“Las personas pueden experimentar una relación poco saludable con el alcohol por muchas razones diferentes. Al igual que cualquier otra condición o enfermedad, tratarla de frente con un profesional es un paso importante para recuperar la salud”.

Prioriza tus necesidades

Considere ver a un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo. Además de apoyar su propia salud mental, esto sirve como modelo a seguir para su ser querido.

“Cuando tomas medidas para sanar, les das permiso a todos a tu alrededor para que hagan lo mismo”, dice Spotorno.

Es difícil ver a un ser querido negar su problema con la bebida. Pero en realidad, la negación es compleja. Puede haber muchas razones por las que alguien dude en buscar ayuda, desde la falta de conciencia hasta el estigma y la vergüenza.

Entonces, al apoyar a su ser querido, puede ser beneficioso liderar con amor, compasión y comprensión. Si no son receptivos, siga intentándolo y establezca límites para proteger su propio bienestar.