¿Qué tienen de diferente los síntomas de la esquizofrenia en los hombres?

Aquí hay un desglose rápido de las diferencias generales entre hombres y mujeres que viven con esquizofrenia:

Los síntomas de la esquizofrenia se agrupan en dos categorías en todos los géneros: positivos y negativos.

Es importante entender que las palabras “positivo” y “negativo” no se refieren a síntomas “buenos” o “malos”, sino a diferencias en la experiencia o función mental, emocional y física.

Los síntomas positivos significan que se agrega algo a la experiencia o función de la persona. Por ejemplo, si su pareja dijo que vio a un familiar fallecido en la otra habitación, entonces percibió algo que en realidad no estaba presente. Esto se consideraría una alucinación y se agruparía como un síntoma positivo.

Del mismo modo, los síntomas negativos significan que se le quita algo a la experiencia o función de la persona, como la capacidad de hablar. Por ejemplo, si su pareja no ha estado hablando, entonces se ha reducido una función verbal y social. Esto se agruparía entonces como un síntoma negativo.

Según un estudio de 2013 en el que participaron más de 500 participantes con esquizofrenia, es más probable que los hombres experimenten:

• síntomas negativos más severos
• mayor deterioro en la capacidad de pensamiento
• síntomas positivos menos severos

Estos matices son preocupantes para los hombres porque los síntomas negativos y los problemas de pensamiento no son reversibles. A menudo interfieren con el hecho de que una persona reciba o permanezca en tratamiento. (Los síntomas positivos, por otro lado, responden mejor a los medicamentos).

Según un estudio de 2015, los niveles más bajos de testosterona se asociaron con una mayor gravedad de los síntomas negativos. Asimismo, un estudio de 2016 sugirió que los hombres que viven con esquizofrenia son más propensos que las mujeres con la condición a retirarse de la sociedad.

Posibles síntomas negativos de la esquizofrenia en varones

Posibles síntomas positivos de esquizofrenia en varones

• Alucinaciones: experiencias auditivas o visuales que parecen reales pero son imaginarias
• Alucinaciones: creencias de que algo es verdad a pesar de la evidencia que prueba que es falso
• Paranoia: Desconfianza irracional hacia los demás y sentimiento de que los demás “van a por ellos”
• Comportamientos catatónicos: Comportamiento repentino, rápido, lento o detenido que podría parecer fuera de contexto o sin propósito.
• Discurso desorganizado o “ensaladas de palabras”: oraciones desordenadas, cambios rápidos de tema, uso de palabras sin sentido

¿La psicosis se ve diferente en los hombres?

Definidos ampliamente como una pérdida de conexión con la realidad, los episodios de psicosis a menudo se caracterizan por los síntomas positivos de la esquizofrenia, en particular, delirios y alucinaciones.

Los hombres tienen una experiencia general de psicosis relativamente similar a la de las mujeres. Sin embargo, dado que los hombres experimentan síntomas positivos menos graves, las alucinaciones y los delirios pueden ocurrir con menos frecuencia, según un estudio de 2013.

Cuando ocurren, los tipos específicos de delirios, como temas relacionados con la persecución o la religión, pueden tener más probabilidades de ocurrir en todos los géneros, según un estudio de 2016.

Por ejemplo, los investigadores notaron que los hombres tenían más delirios religiosos y las mujeres tenían más delirios sexuales.

En general, la amplitud de la evidencia para respaldar las diferencias de género particulares en la experiencia de la psicosis aún se está desarrollando.

Aunque la causa de la esquizofrenia no está clara, existen asociaciones y factores de riesgo conocidos, que incluyen:

El factor de riesgo mejor estudiado es la genética. Un gran estudio de 2016 que involucró a más de 23 millones de participantes encontró que la esquizofrenia era más común entre las personas con familiares de primer y segundo grado que vivían con la afección.

Esto significa que si un hermano, hermana, padre, tía o tío tiene esquizofrenia, es más probable que usted la desarrolle. En general, solo alrededor del 1% de la población se ve afectada por la esquizofrenia, según estimaciones de 2018.

Consideraciones especiales para hombres

uso de sustancias

Los hombres son más propensos a consumir sustancias como el alcohol y el cannabis. En lo que respecta a la esquizofrenia, el cannabis es preocupante porque es psicoactivo.

Un estudio de 2016 señaló que el uso continuo de cannabis afectó el primer episodio de psicosis en la esquizofrenia de las siguientes maneras:

• aumenta la severidad de los síntomas positivos
• conduce potencialmente al diagnóstico a una edad más temprana
• puede reducir el cumplimiento de la medicación
• puede enmascarar los primeros síntomas

El consumo de cannabis en este estudio se produjo durante un período de 12 meses, pero no se indicó la cantidad ni la frecuencia con que se consumía. Sin embargo, en general, el uso más prolongado se asoció con peores resultados.

testosterona

Asegurarse de que sus niveles de testosterona estén dentro de los límites estándar puede ayudar a reducir la gravedad de sus síntomas negativos, según un pequeño estudio de 2015. La razón exacta de esto no se comprende bien, y los efectos de las hormonas en la esquizofrenia es un tema que aún está en debate.

Si bien la investigación es limitada, aún puede valer la pena hablar con su equipo de atención médica sobre su testosterona porque juega un papel importante en su estado de ánimo general y muchas funciones biológicas como hombre.

Un diagnóstico de esquizofrenia comienza con una visita a un profesional de la salud mental. Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), el diagnóstico comienza con la detección de los siguientes criterios:

• al menos uno de los delirios, alucinaciones o habla desorganizada
• al menos uno de los comportamientos desorganizados o síntomas negativos
• deterioro de la función social u ocupacional
• los síntomas no están relacionados con una causa secundaria, como otros trastornos del estado de ánimo o el consumo de sustancias

Se realiza un diagnóstico en el transcurso de 6 meses, y 1 de esos meses debe incluir los criterios anteriores durante una cantidad significativa de tiempo durante ese mes.

Lo mejor es hablar con un profesional de la salud mental para comprender completamente si cumple con los criterios para un diagnóstico de esquizofrenia.

¿Cuándo se desarrolla la esquizofrenia en los hombres?

La edad habitual de aparición de la esquizofrenia en los hombres es a los 20 años, entre los 18 y los 25 años. Esto es más joven que las mujeres, a quienes generalmente se les diagnostica entre los 25 y los 35 años, pero a veces se les diagnostica a edades más avanzadas.

Los hombres pueden ser más susceptibles a la esquizofrenia a una edad más temprana que las mujeres, posiblemente porque las mujeres tienen niveles más altos de estrógeno, según un estudio de 2021.

El estrógeno ayuda a regular importantes neurotransmisores que juegan un papel en el inicio de la esquizofrenia, pero la relación neuroprotectora no se comprende bien.

Tanto la medicación como la psicoterapia suelen tratar la esquizofrenia. Si bien los medicamentos pueden ayudar a controlar los episodios de psicosis, la psicoterapia puede ayudar a prevenir la recurrencia y controlar los síntomas.

Terapia

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) a menudo se ofrece a las personas que viven con esquizofrenia como una recomendación de tratamiento estándar. Pero el efecto de la TCC es mixto y los resultados no están claros.

La investigación de 2018 demostró que la TCC puede reducir el riesgo de eventos adversos, pero la investigación no fue concluyente con respecto a las mejoras a largo plazo de la TCC en la calidad de vida, la función social y el estado mental general.

Por otro lado, la investigación de 2021 también mostró que la TCC fue efectivamente efectiva para reducir la recurrencia de los síntomas.

Medicamento

Los medicamentos de primera línea para la esquizofrenia incluyen antipsicóticos, que se utilizan con mayor frecuencia para controlar los episodios de psicosis. Estos medicamentos pueden incluir:

• clorpromazina (Torazina)
• haloperidol (Haldol)
• penfluridol (Semap)
• perfenazina (Trilafon)
• pimozida (Orap)
• tioridazina (Mellaril)
• trifluoperazina (Stelazine)
• zuclopentixol (clopixol)

Importancia de la rutina para manejar la esquizofrenia

Si su psiquiatra le recetó medicamentos, es muy importante que continúe tomándolos regularmente. Cumplir con las recomendaciones de su médico puede ayudar a prevenir el empeoramiento de los eventos y las autolesiones.

Si siente que sus medicamentos no le están ayudando, puede comunicarse con su profesional de salud mental para que pueda hacer los ajustes necesarios. También pueden recomendar tratamientos adicionales, como psicoterapia, si necesita otro tipo de apoyo.

Importancia del apoyo para manejar la esquizofrenia

El manejo de la esquizofrenia a menudo puede incluir la participación de toda la familia. Si vive con miembros de su familia, tomar la decisión de informarles sobre sus necesidades puede ayudar a mantener su bienestar general.

Como hombre, también puede tender a aislarse cuando siente que sus síntomas están regresando. En esos momentos, es fundamental que se comunique con familiares u otros grupos de apoyo que puedan comunicarse con usted con regularidad.

Hay algunas consideraciones clave para un hombre que vive con esquizofrenia: edad de inicio, uso de sustancias, síntomas negativos y testosterona.

Los síntomas negativos más graves pueden alejarlo de la sociedad, pero recuerde que mantenerse en contacto con su grupo de apoyo, familia o amigos puede ayudarlo a mantenerse saludable.

Si necesita ayuda, puede consultar algunos de estos útiles recursos:

Para profundizar más en el tema, puede escuchar nuestro podcast de 2020: «Inside Schizophrenia: Schizophrenia in Men».