Cómo comunicarse con alguien que vive con esquizofrenia

La esquizofrenia es una afección de salud mental grave que puede afectar la forma en que una persona piensa, siente y actúa.

Los síntomas de la esquizofrenia pueden incluir:

• síntomas psicóticosincluyendo alucinaciones, delirios y pensamiento, habla y movimiento desorganizados
• síntomas negativoscomo falta de expresión emocional y retraimiento social
• síntomas cognitivoscomo dificultad para prestar atención o desafíos para usar la información que han aprendido

Cuando las personas con esquizofrenia experimentan una desconexión de la realidad, puede ser difícil tanto para esa persona como para sus amigos y familiares.

Al comunicarse, su ser querido con esquizofrenia podría:

• tienen dificultad para expresar sus pensamientos o emociones
• ser incapaz de comprender o procesar la información que se les presenta durante las conversaciones
• experimentar patrones variados de habla (p. ej., hablar muy lento o rápido, o usar palabras o frases desconocidas para los demás)
• expresar procesos de pensamiento ilógicos o creencias
• parecer distraído o preocupado con sus propios pensamientos
• ver, oír o percibir cosas que otros no pueden
• tener dificultad para recordar cosas o partes de conversaciones

“[In] general, encuentro que una persona afectada [have] algún tipo de problema social o de comunicación a lo largo de su enfermedad”, dice Parmar.

Según un estudio de 2015 que evaluó problemas de lenguaje y comunicación en personas con esquizofrenia, los participantes mostraron dificultades con el procesamiento del lenguaje de orden superior, como:

• comprensión de la información implícita
• entender el humor
• interpretación de metáforas
• comprender la emoción en el lenguaje, así como el ritmo y la entonación
• usar el lenguaje para intercambiar ideas
• retención de comentarios inapropiados

“Aparte de los delirios y las alucinaciones, que son bastante comunes en las personas [with] esquizofrenia, también [have] importantes déficits sociales y de comunicación derivados de cambios estructurales y funcionales en el circuito cerebral”, dice Parmar.

“Además, los delirios y las alucinaciones a menudo conducen a la paranoia y al aumento de la ansiedad, lo que lleva a la persona afectada a adoptar una actitud de cautela y cerrazón frente al mundo exterior”, añade Parmar. “Esto a menudo se extiende a sus amigos cercanos y familiares, lo que agrega otra capa de complicación”.

Si bien su ser querido puede enfrentar desafíos con la comunicación, podría comunicarse relativamente mejor entre episodios de psicosis o si su condición se ha estabilizado con el tratamiento.

La empatía, el apoyo y una actitud sin prejuicios son importantes cuando se comunica con un amigo o ser querido que vive con esquizofrenia.

“Necesitarán su compasión, comprensión y paciencia mientras viven con esta enfermedad”, dice Parmar.

Ella sugiere lo siguiente para ayudar a mejorar la comunicación:

• Practica la escucha activa. Además de esto, presta mucha atención a su lenguaje corporal para comprender mejor sus sentimientos, percepciones y necesidades internas.
• Sea paciente durante las conversaciones. Reconoce y valida sus sentimientos siempre que puedas, incluso si no estás completamente de acuerdo con sus creencias.
• Déles tiempo para procesar. Debido a que pueden tener problemas para mantenerse en el camino o ordenar sus pensamientos durante las conversaciones, deles tiempo y espacio para procesar lo que dice.
• Simplificar la información siempre que sea posible. Divide la información o las tareas en pasos más simples para ayudarlos a comprender lo que dices. Hable en oraciones cortas y claras siempre que sea posible.
• Motívalos. Si experimentan poca motivación (un síntoma común), anímelos y elógielos cuando completen las tareas.
• Reconocer la psicosis y darles espacio. Si parece estar experimentando un episodio de psicosis, permítales suficiente tiempo y espacio para que puedan recuperarse razonablemente. Busque ayuda si reconoce problemas de seguridad.

Hay algunas cosas que pueden dificultar la comunicación con alguien que vive con esquizofrenia, pero si evitas la comunicación negativa, desdeñosa o acusatoria con ellos, es más probable que se abran.

Parmar recomienda:

• Evita despedirlos. Nunca le diga a su ser querido que sus síntomas «no son ciertos», «no son reales», «imaginarios» o que solo están en su cabeza.
• Trate de no juzgar. Trate de evitar el juicio o la negatividad sobre sus experiencias o percepciones.
• No los presiones para que hablen. Si no están listos para comunicarse, deles tiempo y espacio.
• Evite las discusiones sobre sus creencias. En lugar de iniciar una confrontación, haz un esfuerzo por entender las cosas desde su punto de vista.
• Manténgase alejado de las acusaciones. No acuse a su ser querido de ser flojo, no lo culpe por no estar dispuesto a cambiar ni insista en “arreglarle” las cosas.

Y si su ser querido parece estar en medio de un episodio de psicosis, es mejor evitar abrumarlo con instrucciones o solicitudes.

La comunicación puede ser un desafío en cualquier relación, pero si alguien cercano a usted vive con esquizofrenia, la empatía y la comprensión pueden ayudar mucho a mejorar la confianza y la comunicación en su relación.

Si está buscando más formas de apoyar o comprender a su ser querido, aquí hay algunos recursos:

No olvides cuidarte. Si alguna vez necesita hablar sobre problemas en un espacio seguro, siempre puede comunicarse con un terapeuta para obtener consejos y habilidades de afrontamiento.