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Muchas personas con TOC tienen obsesiones con la contaminación o el uso del baño.
Cuando se trata del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), las preocupaciones difieren de una persona a otra: una persona puede tener obsesiones con los accidentes automovilísticos, otra puede tener obsesiones con los incendios o los desastres naturales, mientras que otras pueden tener obsesiones con los gérmenes y la limpieza. Estos se llaman “temas” del TOC.
El TOC que se enfoca en los gérmenes y la limpieza se llama TOC de contaminación. Debido a que a menudo se piensa que los baños están sucios, muchas personas con TOC por contaminación desarrollan ansiedad en torno a los baños, ya sean públicos o privados.
Muchas personas también desarrollan TOC alrededor de las deposiciones o la micción. Esto también se puede llamar “TOC del baño”. Esto puede implicar el temor de orinar o tener diarrea en público. También puede implicar el temor de necesitar hacer caca pero no tener dónde ir al baño.
El TOC involucra obsesiones, que son pensamientos e imágenes no deseados, molestos e intrusivos, y compulsiones, que son comportamientos y rituales que se usan para deshacerse de las obsesiones o neutralizar la ansiedad (temporalmente).
No todas las personas con TOC de contaminación tendrán las mismas obsesiones y compulsiones. Sin embargo, una obsesión común es la idea de que los gérmenes se infiltrarán en su sistema inmunológico y lo enfermarán. Una compulsión común es lavarse las manos en exceso para evitar la propagación de gérmenes.
El TOC de contaminación a menudo se enfoca en el baño porque los baños son un área donde usted puede estar expuesto fácilmente a los fluidos corporales de los demás. La gente a menudo llama a este problema “TOC del baño”.
“TOC en el baño” también puede referirse a una obsesión por hacer caca. Por ejemplo, podría experimentar pensamientos intrusivos acerca de tener diarrea en público. La compulsión puede ser evitar salir en público por mucho tiempo o ubicar un baño tan pronto como llegue a un espacio público.
Todos los tipos de TOC, incluido el TOC de contaminación, se clasifican como el mismo trastorno según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
De acuerdo con el DSM-5, debe cumplir con los siguientes criterios para recibir un diagnóstico de TOC:
- Experimenta obsesiones, compulsiones o ambas.
- Tus obsesiones y compulsiones causan una angustia significativa e impactan en tu vida cotidiana.
- Las obsesiones y compulsiones suelen ocupar una hora o más de su día.
La naturaleza de estas obsesiones y compulsiones puede diferir de una persona a otra. Con el TOC de contaminación, los síntomas pueden parecerse a:
- pasar una proporción significativa de su día limpiando
- lavarse las manos o ducharse en exceso
- preocuparse excesivamente por enfermedades, gérmenes o suciedad
- experimentar pensamientos intrusivos acerca de enfermarse o ensuciarse
- tirar artículos que cree que están contaminados o sucios
- participar en rituales de lavado específicos (por ejemplo, no sentirse limpio a menos que se lave las manos una cierta cantidad de veces)
- pedirle constantemente a los demás que le aseguren que no está sucio/contaminado
- evitando áreas “sucias”, como baños públicos
- sintiendo ansiedad alrededor de hacer caca
¿El TOC puede causar problemas intestinales?
Posiblemente. Un estudio de 2021 analizó el vínculo entre el síndrome del intestino irritable (SII) y el TOC. Encontró que el TOC prevalecía entre las personas con SII. Los estudios realizados en 2018 y 2019 llegaron a la misma conclusión.
No está claro por qué este es el caso. Puede ser que la ansiedad y el estrés puedan afectar su sistema digestivo porque el estrés hace que su cuerpo entre en «modo de lucha o huida», durante el cual su cuerpo no prioriza la digestión. Como resultado, el estrés puede causar problemas digestivos.
Sin embargo, podría ser más complejo que eso. Un estudio de 2022 encontró que las personas con TOC tenían más probabilidades de tener un biosistema microbiano desequilibrado en el intestino, lo que puede afectar la digestión. Un estudio de 2020 también encontró que el TOC se asoció con más inflamación en el intestino.
Cuando alguien a quien ama tiene TOC por contaminación, su instinto podría ser ayudarlo a evitar la suciedad y los gérmenes para que no se sienta angustiado. Sin embargo, esto en realidad activa su TOC, lo que lo empeora.
Si les ayudas a llevar a cabo sus compulsiones, refuerzas la idea de que todo debe estar limpio para que se sientan seguros. Si bien es posible que desee ayudarlos a limpiar su casa en exceso o asegurarles que no se enfermarán, deben aprender a sobrellevar la situación sin involucrarse en esas compulsiones.
En su lugar, intente lo siguiente:
Si su ser querido vive con TOC, recuerde cuidarse también. Ver a alguien cercano a usted angustiado también puede causarle angustia. Tómese el tiempo para relajarse y busque ayuda si la necesita.
También puede unirse a un grupo de apoyo para los seres queridos de las personas con TOC: pruebe la lista de grupos de apoyo en persona para el TOC del IOCDF o la lista de grupos de apoyo en línea o por teléfono del IOCDF.
Al igual que con otros tipos de TOC, el TOC de contaminación es tratable. La terapia de conversación es uno de los tratamientos más comunes y efectivos para el TOC.
Aunque se pueden usar algunos tipos diferentes de terapia para tratar el TOC, un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC), llamada prevención de exposición y respuesta (ERP), es particularmente eficaz.
Con ERP, estará expuesto a las cosas que desencadenan sus obsesiones sin que se le permita participar en sus compulsiones. Por ejemplo, su terapeuta podría desafiarlo a tocar un zapato sucio y resistir la tentación de lavarse las manos de inmediato. Estos factores desencadenantes pueden volverse gradualmente más desafiantes. Con el tiempo, su ansiedad disminuirá.
Más allá de la terapia, también podría beneficiarse de los medicamentos recetados, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS tendrían que ser recetados por un médico o psiquiatra. Sin embargo, no todas las personas con TOC necesitan ISRS para mejorar.
Además, lo siguiente podría ayudar:
- asistir a grupos de apoyo, como los de la lista de grupos de apoyo para el TOC del IOCDF
- encontrar formas saludables de aliviar el estrés, como escribir un diario o hacer ejercicio
- participar en actividades y pasatiempos agradables
- cultivar relaciones con los seres queridos
- probando una aplicación de TOC
- cuidar de sus necesidades básicas durmiendo lo suficiente, comiendo bien y manteniéndose hidratado
También puede intentar usar un libro de trabajo OCD, como Cómo superar el TOC: un libro de ejercicios de 10 pasos para recuperar su vida o El libro de ejercicios de Mindfulness para el TOC.
Muchas personas con TOC tienen obsesiones con los gérmenes y la suciedad. Esto se llama TOC de contaminación. También puede tener obsesiones con las deposiciones y los baños, públicos o privados. Esto a veces se llama “TOC del baño”.
El TOC de contaminación, al igual que otras formas de TOC, es tratable. Su primer puerto de escala es encontrar un terapeuta con experiencia en el tratamiento del TOC. Puede encontrar un terapeuta buscando en el directorio de recursos de IOCDF.