Ya no os llamáis aztecas. eres mexica’
¿Qué ES todo esto sobre ‘Aztecas’ contra ‘Mexicas’? ¿Quién lo empezó? ¿Alguna vez se llamaron a sí mismos aztecas? ¿Quién los llamó por primera vez aztecas y por qué? ¿Importa? Tratamos de desentrañar todo el problema yendo a algunas de las fuentes primarias clave para obtener la respuesta… (Escrito por Ian Mursell/Mexicolore)
Foto 1: ‘Historia’ de Clavijero, en sus ediciones italiana e inglesa; texto clave marcado (Haga clic en la imagen para ampliar)
La mayoría de las fuentes y eruditos modernos nos dicen que fue el alemán Alexander von Humboldt (Vues des Cordillères et Monuments des peuples indigènes de l’Amérique1810) y el estadounidense William H. Prescott (historia de la conquista de mexico, 1843) quien ‘popularizó’ el término ‘aztecas’ en el siglo XIX. Pero no fueron los primeros: su antecesor fue el maestro, erudito e historiador jesuita mexicano Francisco Javier Clavijero Echegaray quien, décadas antes, en su historia antigua de mexico (publicado por primera vez – en italiano – en 1780-81, y traducido al inglés en 1787) escribió (ver foto 1): –
‘Los aztecas o mexicanos, que fueron los últimos pueblos que se asentaron en Anáhuac [roughly, the whole of central Mexico]y son el tema principal de nuestra historia, vivido hasta alrededor del año 1160 de la era vulgar, en Aztlán…’
Clavijero’s historia ha sido descrito como ‘una magnífica síntesis de la mejor información disponible sobre su tema’ en su época (Keen, 1971: 299). Von Humboldt lo cita en la segunda página de su libro y Prescott en las notas de la primera página de su primer capítulo.
Foto 2: Francisco Xavier Clavijero (Click en la imagen para ampliar)
Prescott no deja dudas a sus lectores en cuanto a la importancia de Clavijero: «Probablemente ha examinado el tema con más minuciosidad y fidelidad que la mayoría de sus compatriotas» (1843: 419) y declara específicamente que el historia creó una especie de «interés popular» en las antigüedades mexicanas (Keen, 1971: 299). El comienzo mismo del primer capítulo de Prescott comienza con «El país de los antiguos mexicanos, o aztecas como se les llamaba» (1843: 9). Von Humboldt se refiere desde el principio en Vistas… hasta ‘Cuando llegaron los mexicas o aztecas…’ (2013: 42), mezclando y emparejando constantemente los dos términos.
¿Por qué es esto tan importante? Uno de los más grandes historiadores y eruditos de México, Alfredo López Austin, declara que el uso del término ‘aztecas’ – por el cual culpa a von Humboldt – es en el mejor de los casos ambiguo y en el peor constituye una ‘impropiedad histórica’ (2001: 68).
Foto 3: ‘Azteca Mexica’ – uno de los pocos y preciosos libros modernos sobre los ‘Aztecas’ que incluye a Mexica en el título: catálogo de una gran exposición en Madrid, 1992 (Haga clic en la imagen para ampliar)
Como aclaramos en nuestra página de inicio, mientras que el nombre ‘Azteca’ se usa ampliamente en la educación y la literatura académica, históricamente los ‘Aztecas’ se llamaban a sí mismos ‘Mexicas’ en su idioma náhuatl, y hoy en Mexicolore ahora usamos los dos términos indistintamente. con el objetivo de destetar eventualmente a los estudiantes de los ‘aztecas’.
McEwan y López Luján resumen la posición de la manera más simple posible (2009: 21): ‘Los mexicas, que comprenden a los tenochcas y tlatelolcas de habla náhuatl, en ningún momento se refirieron a sí mismos o a sus ciudades-estado, y mucho menos a su imperio, como «Azteca». Simplemente se consideraban de etnia nahua -hablantes de náhuatl- como muchos de sus vecinos. En el momento de la conquista española, los españoles también se referían a ellos como mexicas. Culpan tanto a von Humboldt como a Prescott por promover a los ‘aztecas’.
Foto 4: Ediciones modernas de ‘Crónica mexicana’ y ‘Crónica mexicáyotl’ de Tezozomoc/Chimalpahin (Click en la imagen para ampliar)
Aunque no es explícito en su escritura, Clavijero asocia lógicamente a los ‘aztecas’ con su patria mítica, Aztlán. Su principal fuente para esto es el trabajo de Hernando Alvarado Tezozomoc quien, en su cronica mexicana (c.1598) escribió, con absoluta claridad:
‘Su hogar era el lugar llamado Aztlán; de ahí que su nombre sea Azteca’ (Codex Chimalpahin, 1997: 69). Y Tezozomoc habría sabido, como explica Keen (1971: 132): ‘Suena una auténtica voz indígena en la Crónica mexicana de Fernando Alvarado Tezozomoc… hijo de Diego de Alvarado Huanitzin’, quien fungió como tlatoani (Hablador o gobernante) de Tenochtitlan bajo los españoles. Tezozomoc, nieto del emperador Moctezuma Xocoyotzin, «tenía acceso a un rico tesoro de escritos pictóricos, información oral y narraciones escritas». Nuestra historia se ve enturbiada aquí por el descubrimiento relativamente reciente (1983) de que el cronica mexicanacomo el de Tezozomoc Crónica mexicáyotlen realidad fue escrito por el historiador nahua Domingo de San Antón Muñón Chimalpahin Quauhtlehuanitzin, quien ‘acredita tanto a Tezozomoc como a él mismo por la información en la ‘Historia o Crónica de México» (Schroeder, 1997: 10).
Foto 5: Página 1 del Códice Boturini, que muestra (flecha) el glifo fuego/agua del clan azteca en Aztlán (Haga clic en la imagen para ampliar)
‘Aztecas’ no es un término francamente irrespetuoso, pero según las historias indígenas en realidad se refiere a los señores supremos de Aztlán, de quienes se dice que ‘maltrataron gravemente’ a los plebeyos que trabajaban para ellos, específicamente a la gente conocida como Mexitin*, que apelan a sus dioses para la liberación de la tiranía (León-Portilla 2000: 308). Entonces, el término ‘aztecas’ tiene conexiones históricas con la tierra natal original de Aztlán, de donde partieron un total de ocho (posiblemente siete) clanes de habla náhuatl, alrededor del siglo XII. Podemos mostrar esto refiriéndonos a dos importantes documentos de principios del siglo XVI, el Códice Boturini (también conocido como el Tira de la peregrinacion) y el Códice Aubin. El primero es – salvo algunas glosas añadidas más tarde – puramente pictográfica, el segundo también lleva texto escrito en náhuatl (ver imagen principal, arriba). Al contar la historia de la migración de los ‘aztecas’ de Aztlán a la cuenca de México, que abarca los años 1168-1325 (incluso estas fechas no son seguras), se hace referencia a los ‘aztecas’ tanto en forma de glifo (siendo ellos el fuego /glifo de agua, que significa ‘guerra’) y en la escritura.
El glifo de fuego y agua (explicado en el enlace ‘Símbolo de la guerra’, abajo) ocupa un lugar destacado sobre el templo principal en el corazón de Aztlán en la página inicial (foto 5) del Códice Boturini (siga el segundo enlace a continuación para obtener una vista detallada).
Imagen 6: Página 2 del Códice Boturini que muestra (flechas) la deidad mexitina Tetzauhteotl/la deidad azteca Huitzilopochtli transportada en un bulto sagrado en el viaje desde Aztlán (Haga clic en la imagen para ampliar)
En la segunda página del Boturini (foto 6) los otros clanes son nombrados por los glifos atados a sus templos y a figuras humanas, y vemos un conjunto de huellas que marcan el viaje de los ‘aztecas’, en el centro del escenario llevando a su dios tribal Huitzilopochtli en un bulto sagrado en el espalda del líder. (En realidad, todavía no es estrictamente Huitzilopochtli en este punto [!], es la deidad mexitina* Tetzauhteotl – Johansson 2007). En la página siguiente (foto 7) Tetzauhteotl/Huitzilopochtli instruye a los ‘aztecas’ a dejar a sus clanes compañeros (quienes todos hablan el mismo idioma) y ‘ir solos’. Las lágrimas se derraman por todas partes. En la cuarta página (foto 8), no mucho después de dejar Aztlán, ocurre un evento crucial: Huitzilopochtli (ahora el verdadero negocio…) renombra el linaje ‘Mexica’, con las palabras inmortales In axcan aocmo amotoca yn amazteca ye ammexica ‘De ahora en adelante no te llamas azteca, eres mexica’. Para subrayar el cambio, reciben marcas, símbolos y atributos distintivos: el arco y la flecha, la red de caza para transportar pájaros, bolas de plumas en las orejas y una línea horizontal pintada en la cara. Tal vez de manera ominosa, también vemos (aunque no se ve ningún cuchillo de obsidiana o pedernal) el primer sacrificio humano, en el extremo derecho de la página. es de mujer.
Foto 7: Página 3 del Códice Boturini: Tetzauhteotl/Huitzilopochtli instruye a los aztecas a abandonar sus clanes compañeros (Haga clic en la imagen para ampliar)
Desafortunadamente, las cosas se complican aún más. Solo para dar una idea de las dificultades, cuando nuestros ‘aztecas’ llegan a la cuenca de México y proceden a fundar su nuevo hogar, Tenochtitlan, las historias indígenas escritas por Tezozomoc y Chimalpahin escriben en términos de ‘Teochichimeca Azteca Chicomoztoca Mexitin que surgieron y vinieron de la gran provincia de Aztlán Chicomoztoc’ (Códice Chimalpahin 1997: 179). ¡Dios mio! ¡¿Quienes son todas esas personas?! A riesgo de una gran simplificación, Chicomoztoc (‘Lugar de las Siete Cuevas’ – foto 10) es un nombre alternativo (‘segundo’) para su mítico lugar de origen; los chichimecas, un orgulloso pueblo nómada del norte de México, supuestamente antepasados ’bárbaros’ de los ‘aztecas’ que ‘parecen haber pasado la mayor parte de su tiempo formando alianzas con otros y decidiendo cuándo y dónde romperlas’ (Townsend, 2019 : 28) (dicho sea de paso, los tenochcas se veían específicamente como pueblo mexica-chichimeca); y los mexitin son esencialmente los mexicas.
Foto 8: Página 4 del Códice Boturini: Huitzilopochtli renombra a los aztecas ‘Mexica’ y les da sus atributos simbólicos (Haga clic en la imagen para ampliar)
El verdadero problema aquí es que estamos lidiando con un popurrí de historias, gobernantes, grupos étnicos, cronistas, a veces en conflicto, cada uno impulsando su propia cuenta y agenda, cada uno tratando de reclamar la descendencia de su pueblo de los aclamados y nobles toltecas (‘Primer México’). imperio nahua’).
El nombre mexica (singular, Mexicatl) finalmente se generalizó después de la fundación de las ciudades gemelas México-Tenochtitlan y México-Tlatelolco.
Los fundadores de Tenochtitlan eran, entonces, una mezcla de clanes de habla náhuatl, cubiertos por el término tolteca. calpulli o comunidades en náhuatl, nada parecido a la sociedad ‘azteca’ homogénea que tan a menudo se sugiere vagamente.
Foto 9: Los aztecas partieron de Aztlán junto con otros clanes afines; Mapa de Sigüenza, una historia cartográfica de la migración del siglo XVI (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
En resumen, ‘En algunos textos que hablan del éxodo de Aztlán, encontramos la palabra Azteca. Pero en ninguna de las ricas fuentes que incluyen cualquier habla natural encontramos a las personas que nos interesan referirse a sí mismas como «aztecas». Simplemente no sucedió. Solo al hablar de sus ancestros emergiendo de Chicomoztoc se les puede encontrar diciendo, en efecto, “Eran gente de Aztlán”. Y los casos incluso de eso son raros’ (Townsend 2021).
Foto 10: Chicomoztoc, Lugar de las Siete Cuevas; Historia toltecas-chichimecas, fol. 34 (Click en la imagen para ampliar)
¿Despejado ahora? Lo dudamos…
¿Línea de fondo? •Aztecas no desastroso, pero muy lejos de ser ideal; •Mexica mucho mejor y más políticamente correcto, pero aún limitado a un grupo específico y lejos de ser una respuesta clara y simple; •Nahua – mejor, pero realmente más apropiado para después de la invasión; •Azteca-Mexica para pre-invasión, RECOMENDADO!
Fuentes:-
• Chimalpahin Quauhtlehuanitzin, Domingo de San Antón Muñón (1997) Códice Chimalpahin vol. 1, traducido y editado por Arthur JO Anderson y Susan Schroeder, University of Oklahoma Press (incluye la Crónica mexicana de Fernando Alvarado Tezozomoc)
• Humboldt, Alexander von (2012) Vistas de las Cordilleras y Monumentos de los Pueblos Indígenas de las Américas – una edición crítica editado por Vera M. Kutzinski y Ottmar Ette, University of Chicago Press
• Keen, Benhamín (1971) La imagen azteca en el pensamiento occidentalPrensa de la Universidad de Rutgers
• León-Portilla, Miguel (2000) ‘Los aztecas – disquisiciones sobre un gentilicio’ Estudios de Cultura Náhuatl, no. 31, 307-313
• López Austin, Alfredo (2001) ‘Azteca’, entrada en La enciclopedia de Oxford de las culturas mesoamericanas editado por David Carrasco, Oxford University Press
• Johansson K., Patrick (2007) ‘Tira de la peregrinación (Códice Boturini)’,