El 16 de octubre de 1650, el Tribunal General de Boston convocó al verdugo de la ciudad. Al igual que su nombre, los pensamientos del verdugo mientras se dirigía al mercado esa tarde, lejos de la horca en Boston Common, permanecen perdidas en la historia. Aún así, la razón dicta que incluso un hombre invertido para la acolva de la raqueta de ejecución debe haber usado una sonrisa de alivio en esto, un día tan extraño y sin precedentes. Una jornada de trabajo típica para el tristante de muerte profesional, cuando se lo presenta al servicio, generalmente habría implicado desempolvar una vieja escalera, desembolsar un poco de cuerda y finalmente deslizar una soga alrededor del cuello de un prisionero. No hoy. Hoy, el Tribunal General, siempre consciente del poder afectante del simbolismo, había cobrado al verdugo de Boston de una tarea comparablemente ventosa. Debía conjurar una antorcha, escuchar a un oficial de una ciudad con una proclamación pública, y luego, con un gusto teatral, prendió fuego a una pila de William Pynchon's El precio meritorio de nuestra redención.[^1]
