Todos los tenemos y luchamos con ellos. Vivir plenamente es arrepentirse; son una parte desagradable, aunque inevitable, de la condición humana.
Es posible que conozca a personas que declaran con orgullo que han vivido audazmente y que no se arrepienten. Creer que no deberíamos experimentar arrepentimiento nos coloca en un doble riesgo: los experimentamos y nos preguntamos qué nos pasa por tenerlos. Si no nos arrepentimos, entonces no hemos estado prestando atención o estamos viviendo en negación. Todos nos equivocamos a veces.
Podríamos definir los arrepentimientos como acarrear tristeza o vergüenza con respecto a acciones o decisiones pasadas. Hay muchas cosas de las que nos podemos arrepentir. Tal vez lamentamos nuestra elección de pareja, decisiones sobre nuestra salud, finanzas o carrera, o no haber pasado suficiente tiempo con nuestros seres queridos. Tal vez nos arrepintamos de no haber disfrutado lo suficiente de nuestra vida o haber corrido más riesgos. Quizás nos sentimos mal por haber lastimado a otros y nos paraliza la vergüenza de reconocer el daño que hemos causado con nuestro narcisismo o insensibilidad.
Un gran desafío del ser humano es permitirnos tener remordimientos sin que nos debiliten. Obsesionarse con acciones o decisiones pasadas por las que nos sentimos mal puede conducir a la depresión y robarnos la alegría de vivir. Reproducir escenas en nuestra mente y desear haber hecho las cosas de manera diferente puede hacernos girar nuestras ruedas, creando mucha miseria. Atrapados en las garras de woulda, coulda, shouldas, somos secuestrados del momento presente y nos castigamos con un aluvión excesivo de autoincriminaciones.
Trabajar con nuestros remordimientos
La sabiduría rara vez surge sin darnos cuenta de lo poco sabios o egoístas que hemos sido. Las buenas decisiones surgen de las aguas turbias de nuestras malas decisiones. Sabiendo lo que sabemos ahora, es demasiado fácil mirar hacia atrás y desear haber tomado decisiones diferentes. Uno de los perjuicios más graves que nos infligimos a nosotros mismos es juzgar las decisiones que tomamos entonces basándonos en lo que sabemos ahora. Solo obtenemos dicho conocimiento a través del portal de prueba y error, y cometiendo errores.
Hacer espacio para los arrepentimientos y ser amable con ellos es un paso para suavizar su control sobre nosotros. Afirmar que es natural tener remordimientos puede aliviar un poco la vergüenza que nos mantiene congelados.
En un clima de amable autoaceptación, podemos centrar nuestra atención en lo que podríamos aprender de nuestros errores. La redención no radica en tratar de eliminar los arrepentimientos, sino en usarlos como una puerta para aumentar nuestra comprensión de nosotros mismos, de los demás y de la vida misma.
Si tomamos malas decisiones de relación en el pasado, podemos tomar mejores decisiones en el futuro. Si lastimamos a alguien debido a un comportamiento irrespetuoso o autodestructivo, podemos comprometernos en un camino de crecimiento personal y atención plena que aumente el respeto y la sensibilidad hacia nosotros mismos y los demás. Podemos considerar hacer las paces si hacerlo no es una intrusión no deseada. Podemos trabajar con un terapeuta o unirnos a un programa de doce pasos para ayudarnos a avanzar. A medida que tomemos decisiones más sabias, tendremos menos remordimientos.
Abrazando el remordimiento
Una categoría de arrepentimiento que puede ser especialmente preocupante es cuando hemos lastimado a otros, especialmente si lo hemos hecho intencionalmente. En la mayoría de los casos, no es intencional. Estábamos actuando desde un lugar ignorante o inconsciente. Nos duele por dentro, así que atacamos. Es posible que no seamos plenamente conscientes de nuestra motivación. Es posible que deseemos que otro sienta el dolor en el que nos encontramos, un intento equivocado de reunir algún sentido de poder o justicia. Podemos usar nuestros arrepentimientos como un ímpetu para encontrar formas más saludables de afirmarnos, comunicar nuestras necesidades y establecer límites de una manera saludable.
Reconocer que hicimos lo mejor que pudimos con la información o la autoconciencia que teníamos en ese momento podría aliviar una carga sustancial de nuestros arrepentimientos. Pero también podría ser útil o necesario para la curación emocional notar y abrazar el remordimiento por nuestras acciones.
El remordimiento se refiere a una profunda angustia moral o emocional por algo que hemos hecho y que consideramos vergonzoso o incorrecto. Es comparable a la vergüenza saludable (en oposición a la vergüenza tóxica), que capta nuestra atención y puede ayudarnos a orientarnos hacia la vida y las personas de una manera más sintonizada.
El remordimiento incluye una pena profunda y conmovedora. Esto es diferente a atacarnos a nosotros mismos o aferrarnos a la creencia fundamental de que somos malos y no merecemos amor. De hecho, la vergüenza tóxica suele ser el principal obstáculo para permitirnos sentir pena y remordimiento. Si equiparamos el dolor de lastimar a alguien con la convicción de que somos una persona horrible, es poco probable que nos abramos a nuestra tristeza. Pero si reconocemos que una parte de la condición humana es que a veces nos lastimamos unos a otros, la mayoría de las veces sin darnos cuenta del todo, entonces es más probable que aceptemos las penas inevitables que son parte de la vida.
Si podemos encontrar el coraje y la sabiduría para sentir la tristeza natural de haber lastimado a alguien, entonces podemos encontrar un camino de sanación para nosotros mismos, así como una clave para reparar las rupturas en las relaciones. Si nuestra pareja percibe lo tristes o mal que nos sentimos por un comportamiento hiriente o una traición, entonces estará más inclinado a confiar en que realmente lo “entendemos” y es menos probable que lo repita. Nuestras disculpas, cuando van acompañadas de un profundo remordimiento, son infinitamente más poderosas que las meras palabras “lo siento”.
Descansar en el caldero de nuestro dolor sin denigrarnos a nosotros mismos puede permitirnos convertirnos en una persona más profunda y también cultivar una empatía más conmovedora hacia los demás. La redención del perdón a uno mismo amanece cuando traemos dulzura a nuestro dolor, aprendemos lecciones de una manera profundamente sentida y dedicamos nuestras vidas a vivir con mayor integridad, honestidad y atención plena. Podemos tener remordimientos sin ser su prisionero. Podemos tomar decisiones más sabias y, por lo tanto, tener menos remordimientos en el futuro.
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