Verdaderos llamados: definición y cómo encontrar el tuyo

Si es así, sigue leyendo: en este artículo, analizaremos la definición de una verdadera vocación, ejemplos de una verdadera vocación y cómo identificar y cultivar tu verdadera vocación. También explicaré por qué está bien (e incluso es igualmente deseable) no tener una verdadera vocación.
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Se cree que una “verdadera vocación” es el trabajo que uno “está destinado” a hacer o el trabajo para el que uno es óptimamente apto. Duffy y Dik señalan componentes de una “convocatoria externa, sentido del destino o ajuste perfecto”; también citan la “motivación prosocial” como un componente frecuente de las vocaciones (revisado en 2013, p. 429). “Verdadera vocación” es sinónimo de “pasión” (como en “encuentra tu pasión”) y de “sueño” (como en “sigue tu sueño”). Tu verdadera vocación no tiene por qué ser tu trabajo o carrera (de ahí los estereotipos como la camarera que anhela ser actriz). Tu verdadera vocación no tiene por qué ser aquello en lo que eres mejor, pero generalmente es un talento; puede aparecer en cualquier etapa de la vida, pero a menudo se da a conocer en la infancia.

No todo el mundo tiene una verdadera vocación o la descubre, pero también es posible tener dos o más: como posible ejemplo, véase a los “hombres del Renacimiento” como Leonardo Da Vinci, que sobresalió tanto en la pintura como en la ciencia. Por último, una vocación no suele ser una elección total: no elegimos nuestra vocación; ella nos encuentra y nosotros decidimos si aceptamos o no la vocación. Tener una vocación se asocia con beneficios como la satisfacción y el sentido de la vida, en particular cuando las personas siguen esa vocación en su trabajo (revisado en Duffy & Dik, 2013).

Las vocaciones no son necesariamente útiles o positivas; como ejemplo extremo, los dictadores pueden sentirse llamados a acumular cada vez más poder y tierras a expensas de los ciudadanos promedio. Una verdadera vocación también puede impulsar a alguien a perseverar en un trabajo infructuoso sin considerar alternativas (revisado en Duffy & Dik, 2013). Incluso si una vocación produce gran arte, ciencia o literatura, a menudo se caracteriza por una cualidad obsesiva, obsesionante o compulsiva. Es posible que no puedas renunciar a una vocación, incluso si crees que serías más feliz o más saludable sin ella; incluso puede parecer (o realmente valer) que valga la pena correr muchos peligros y riesgos. (Como ejemplo, véase la historia de Juana de Arco, que respondió a un llamado para defender a Francia y finalmente murió por ella).

Una verdadera vocación puede limitar la libre elección; puede llevarte a moldear tu vida en torno a ella, como una enredadera que crece alrededor de una estaca clavada en el suelo. Además, una vocación no es garantía de felicidad diaria; el trabajo puede ser difícil y tedioso, intercalado con momentos de fluidez, éxtasis, autorrealización y maestría. Como alguien que se siente llamado a escribir y a la ciencia, no puedo recomendar sin reservas las verdaderas vocaciones; sin embargo, las mías me han hecho resiliente al motivarme a superar los tiempos difíciles. Han sido una fuerza poderosa e irresistible que es a la vez sanadora y (en ocasiones) opresiva.

• Ejemplo personal: Una amiga íntima se siente impulsada a producir arte visual. En algún momento de la escuela primaria, instintivamente tomó un cuaderno de dibujo y un lápiz, se ha vuelto cada vez más hábil e incluso estudió arte en la universidad. A menudo habla de su sueño de convertirse en animadora; sin embargo, su trabajo diario más «seguro» no tiene nada que ver con el arte. A menudo se siente dividida entre su verdadera vocación y su necesidad de seguridad financiera.
  
• En las artes: Muchos escritores probablemente consideraron o considerarían que escribir es su verdadera vocación. La escritora Lorrie Moore dijo: “Escribe solo si no tienes otra opción” (citada en Callender, 14 de junio de 2017). Es de suponer que siente que no tiene otra opción, ya que continúa publicando colecciones de cuentos, novelas e incluso un libro infantil.
  
• En la literatura: Muchas historias siguen el arco del viaje del héroe, que incluye un llamado a la aventura. Un ejemplo es la leyenda del Rey Arturo, en la que un joven Arturo es llamado y destinado a sacar una espada de una piedra y convertirse en el Rey de Inglaterra.
  
• En la historia: Numerosas figuras históricas han buscado el poder o la justicia poniendo en gran riesgo su propia vida. Mencioné a Juana de Arco antes; líderes de los derechos civiles como Martin Luther King, Jr. también son ejemplos posibles. King se consideraba “llamado” al ministerio religioso (King, 7 de agosto de 1959).
  
• En los deportes: Es posible que deportistas extraordinarias como Simone Biles y Serena Williams se sientan llamadas a perfeccionar su deporte. Sus carreras deportivas contienen muchas características de una verdadera vocación (tal como la definí anteriormente): talento extremo, descubrimiento en la infancia, trabajo intenso y persistencia en el tiempo a pesar del dolor y el peligro (por ejemplo, las lesiones y el maltrato que sufrió Simone Biles a manos de un médico deportivo (comentado en Shabad, 15 de septiembre de 2021).

Si tienes una “verdadera vocación”, creo que no necesitas encontrarla: probablemente ya sepas cuál es, aunque todavía no la hayas etiquetado como tal. Para identificarla, puedes hacerte estas preguntas:

• ¿Qué actividades prefieres realizar cuando tienes tiempo libre?
  
• ¿A qué le dedicas tiempo, sin importar lo ocupado que estés?
  
• ¿A qué intereses regresas constantemente, incluso si tomas largos descansos o persigues otros objetivos (quizás más “prácticos”)?
  
• ¿En qué medida cree que su vida ha estado condicionada por preocupaciones financieras, presiones familiares, convenciones u otros factores externos? Si esas preocupaciones desaparecieran, ¿qué haría?
  
• Cuando te sientes contento, en paz y seguro, ¿qué haces? ​
  

Si conoces tu vocación y quieres sumergirte en ella, pero no sabes por dónde empezar, te doy varias sugerencias a continuación. No estoy sugiriendo que nadie deba dejar su trabajo habitual y dedicar inmediatamente todo su tiempo a una vocación (a menos que quieras hacerlo y tengas la red de seguridad financiera y social necesaria). Sin embargo, puedes ir introduciéndote en una vocación poco a poco, por ejemplo, convirtiéndola en un trabajo secundario antes de cambiar de carrera por completo o manteniéndola como un pasatiempo.

1. No seas perfeccionista, pero establece estándares para ti mismo. El perfeccionismo puede fomentar la postergación (Smith et al., 2017), por lo que, si te exiges a ti mismo estándares inhumanamente altos, es posible que comiences a evitar actividades que te brinden significado y alegría. En cambio, ¿por qué no aceptas tu nivel actual de habilidad y te fijas metas específicas para progresar? Por ejemplo, si escribes, puedes fijarte el objetivo de mejorar tu diálogo o la estructura de tus oraciones.
2. Encuentra un mentor o un grupo de crítica. El psicólogo Lev Vygotsky teorizó que aprendemos y crecemos con la ayuda de “otros con más conocimientos” que nos ayudan a superar la brecha entre lo que actualmente podemos lograr solos y lo que potencialmente podemos lograr con orientación (revisado por Mcleod, 18 de agosto de 2022). Si quieres dominar una vocación, un experto que crea en ti podría ser capaz de ver el potencial y las debilidades que tú no puedes ver y guiarte tanto creativa como profesionalmente (si quieres seguir esa vocación profesionalmente, claro está).
3. Presentar o exhibir trabajos. Compartir tu trabajo puede darte confianza: escuchar las opiniones de los demás puede ayudarte a aprender a lidiar con las críticas y/o contrarrestar el efecto Dunning-Kruger (por el cual las personas altamente competentes subestiman sus habilidades en relación con los demás; revisado en Dunning, 2011). Si quieres convertir una vocación en un medio de vida, compartir tu trabajo es un buen paso para ganar dinero (lo que, en última instancia, puede traducirse en más tiempo para dedicarte a ese trabajo).
4. Práctica. No importa cuál sea tu nivel de talento, la práctica es necesaria para que la mayoría de nosotros desarrollemos una verdadera maestría. Incluso para los prodigios, la práctica probablemente sea necesaria para alcanzar el verdadero potencial y experimentar los beneficios de tener una vocación.
5. Encuentra tu voz Cuando estudié escritura de ficción en la universidad, mi profesor me preguntó qué estaba intentando lograr en un cuento en particular (lento y serpenteante). Le dije que estaba tratando de emular a Virginia Woolf, una de mis autoras favoritas. Él dijo: “Pero tú no eres Virginia Woolf”. Al principio, pensé que quería decir que no tenía el talento para lograr el tipo de cuento que estaba tratando de escribir, pero en realidad quería decir que era mejor para mí escribir como yo misma que imitar el estilo de otra persona. La propia Virginia Woolf escribió: “Siempre que escribas lo que deseas escribir, eso es todo lo que importa”. Aprendí que, cuando escribía como pensaba que “se suponía que debía hacerlo”, sentía que simplemente estaba siguiendo el movimiento; cuando seguía mis instintos, era más feliz mientras escribía y más feliz con los resultados.
6. Aprende de los maestros. Aunque no te sugiero que imites a nadie, puedes aprender de las personas que admiras. Si eres escritor, puedes estudiar cómo otros escritores dan vida a las escenas o transmiten emociones. Si eres científico, puedes observar cómo los científicos más experimentados deciden qué experimentos realizar y cómo presentan su trabajo para generar interés. Luego, puedes decidir qué estrategias funcionan para ti (y cómo usarlas para lograr tus objetivos autodeterminados) sin reinventar por completo la rueda.

No creo que todo el mundo necesite una verdadera vocación, ni creo que tener una sea universalmente deseable o beneficioso. Aunque una vocación puede brindarte alegría y un propósito, también puede resultar opresiva. La pasión y el compromiso con un trabajo también pueden dejarte vulnerable a la explotación; por ejemplo, que te paguen mal porque amas demasiado tu trabajo como para dejarlo simplemente por más dinero (revisado en Duffy & Dik, 2013). Por el contrario, si ves un trabajo como «simplemente un trabajo», es posible que te sientas empoderado para defender por ti mismo un mejor salario y beneficios. Tanto tener como no tener una verdadera vocación pueden verse como rasgos neutrales, porque cada opción tiene pros y contras, y ninguna es en general superior a la otra.

En el siguiente vídeo, la artista Emilie Wapnick habla de las ventajas de ser alguien sin una verdadera vocación, o un “multipotencial”. Estas ventajas incluyen la síntesis de ideas, el aprendizaje rápido y la adaptabilidad. Aconseja a la audiencia “aceptar su cableado interno, sea cual sea”, ya sea un “especialista” o un “multipotencial”.