La investigación sugiere que el vapeo puede contribuir a la depresión y otras condiciones de salud mental. Esto es lo que sabemos.
Los vaporizadores y los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad desde que llegaron al mercado estadounidense hace más de 15 años. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha expresado numerosas preocupaciones sobre su seguridad a lo largo de los años, especialmente con respecto a los adolescentes.
Alrededor del 37 % de los estudiantes de 12.º grado informaron haber vapeado al menos una vez en 2017, según una encuesta realizada por Monitoring the Future. Vapear es más atractivo para los niños que fumar cigarrillos debido a los sabores y colores, pero los vapeadores pueden ser igual de adictivos.
Si bien el vapeo es especialmente preocupante para los adolescentes, el efecto del vapeo en la salud mental y la adicción es una preocupación para todos los grupos de edad. Las tasas de depresión en todo el mundo continúan aumentando, mientras que las investigaciones emergentes muestran que el vapeo es un factor contribuyente probable.
Las adicciones son difíciles de dejar, pero hay maneras de dejar el hábito y hacer frente a los síntomas depresivos.
Entonces, ¿cómo se asocia el vapeo con la depresión? Es posible que la respuesta no lo sorprenda, ya que en última instancia se reduce a la exposición a la nicotina.
Los expertos en salud mental creen que la depresión está relacionada con niveles alterados de sustancias químicas que regulan el estado de ánimo en el cuerpo. Estos incluyen dopamina, serotonina y norepinefrina.
La mayoría de los vaporizadores contienen nicotina, que estimula las vías de recompensa de la dopamina en el cerebro. El aumento de la liberación de dopamina tiene un efecto positivo en tu estado de ánimo.
Sin embargo, estos efectos positivos son de corta duración y, con el tiempo, el resultado puede ser un empeoramiento del estado de ánimo.
Un estudio de 2016 examinó los efectos del vapeo y los síntomas depresivos en adolescentes mayores de 1 año. El estudio señaló lo siguiente:
- Los adolescentes con síntomas depresivos eran más propensos a usar vaporizadores y cigarrillos.
- El uso prolongado de vaporizadores se asoció con un desarrollo más rápido de síntomas depresivos.
- Los vaporizadores se perciben como menos dañinos y socialmente más aceptables que los cigarrillos.
Un estudio similar pero mucho más grande de 2019 examinó la misma relación en adultos mayores de 18 años.
Según el estudio, los usuarios actuales y anteriores de vape tenían más probabilidades de reportar una depresión en el pasado que aquellos que nunca habían usado vape. Además, aquellos que usaban vape con más frecuencia tenían más probabilidades de reportar síntomas depresivos.
Aparte de la depresión, los vaporizadores y sus cartuchos ricos en nicotina pueden afectar su salud mental de otras maneras. Es decir, podrían impedirle desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables.
Si tiende a experimentar ansiedad, por ejemplo, es común recurrir a la nicotina como mecanismo de afrontamiento.
Un estudio de 2019 mostró que aquellos que vapeaban tenían más probabilidades de tener:
Pero los efectos negativos del vapeo en las condiciones de salud mental no se deben necesariamente a la nicotina. El vapeo puede servir como reemplazo de lo que podría ser un mecanismo de afrontamiento más saludable o puede retrasar la búsqueda de tratamiento por parte de las personas.
Puede parecer una solución fácil usar un vaporizador como medio para controlar la ansiedad u otras afecciones de salud mental, pero es importante tener en cuenta que abordar la afección de salud mental subyacente con sustancias puede provocar un empeoramiento general de los síntomas con el tiempo o una adicción.
Sea persistente
La parte más problemática de vapear y fumar cigarrillos suele ser la adicción a la nicotina. Dejar de usar nicotina puede ser difícil, ya algunos les resulta más fácil que a otros.
Es posible que descubra que puede dejar el hábito en tan solo seis intentos separados para dejar de fumar, según un estudio de 2016. Sin embargo, también puede encontrar que se necesitan entre 20 y 30 intentos diferentes para dejar de fumar.
Si es la primera vez que intenta dejar de fumar, recuerde ser paciente. Puede llevar algo de tiempo, pero cuanto más motivado esté, más esfuerzo hará para dejar de fumar.
Considere la terapia de reemplazo de nicotina
Si ha estado fumando durante mucho tiempo, esta puede ser una opción útil para reducir los antojos. La terapia de reemplazo de nicotina es reconocida como un medio eficaz para controlar los antojos.
Los dispositivos de administración de nicotina, como parches, inhaladores y aerosoles, son los métodos principales. La goma de mascar y las pastillas también pueden ser útiles, especialmente si tiene una fijación oral.
Obtenga más información sobre las mejores aplicaciones para ayudarlo a dejar de fumar.
Trate de evitar los desencadenantes
Si tiene un grupo de amigos que fuman cigarrillos, vaporizadores o ambos, puede ser muy difícil dejar de fumar. Si está considerando seriamente dejar de fumar, puede ser útil pasar más tiempo lejos del grupo o asegurarse de no salir con ellos cuando fuman.
Evitar los desencadenantes también puede reducirse a abordar las condiciones subyacentes, como la ansiedad o el estado de ánimo depresivo. Si se encuentra vapeando cuando está preocupado, entonces el tratamiento de la ansiedad puede reducir su dependencia de los vapeadores.
Dejar el hábito de vapear puede ser difícil, pero educarse sobre los riesgos y hacer un intento son los primeros pasos para dejar el hábito. Con la estrategia correcta, puede encontrar el éxito para dejar de vapear.
Hay varios recursos disponibles para ayudarlo en su viaje para dejar de vapear:
- CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen varios recursos que pueden servir como un buen punto de partida.
- Libre de humo: Smokefree ofrece recursos útiles, información y pasos a seguir.
- SAMHSA: Puede llamar a la línea de ayuda de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357. Este es un servicio de información y referencia de tratamiento gratuito, confidencial, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, disponible en inglés y español.
- Las drogas y yo: Drugs and Me proporciona una lista detallada de materiales educativos para diferentes tipos de consumo de sustancias.
- APA: El localizador de psicólogos de la Asociación Estadounidense de Psicología puede ayudarlo a encontrar un psicólogo que lo ayude a manejar su condición de salud mental.
Para obtener más información sobre el uso de sustancias y encontrar más recursos, puede visitar el centro de recursos de trastornos por uso de sustancias y adicciones de Psych Central.
Si está buscando un terapeuta pero no está seguro de por dónde empezar, considere consultar el recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central.