Vamos de fiesta: celebrando sin estrés

Las fiestas de cumpleaños son muy divertidas para los niños y una parte muy importante de la infancia. Pero para los niños con necesidades especiales, las fiestas y muchos otros eventos sociales pueden resultar abrumadores. Para nosotros, los adultos, organizar estas fiestas suele ser estresante y su preparación requiere una gran cantidad de tiempo, energía y dinero. Como madre de siete hijos, he planeado algunas fiestas a lo largo de los años.

En nuestra familia los dos más pequeños tienen necesidades especiales. Uno es un evitador sensorial y el otro es un buscador sensorial. Sus fiestas de cumpleaños se ven muy diferentes entre sí. Mi hijo Tate se sentiría miserable en una casa inflable llena de niños, mientras que a mi hija, Sydney, le encantaría cada minuto. Al parecer, lo más importante que debe recordar al planificar la fiesta de cumpleaños de su hijo es que la fiesta es para él, no para usted ni para nadie más.

Si su hijo odia las sorpresas y se sabe que se derrumba sin advertencias de transición, sería cruel tener una habitación llena de gente saltando y gritando: «¡Sorpresa!» cuando entra a una habitación en su cumpleaños. Si su hijo come sin gluten, seguramente no querrá tener un pastel tradicional que no pueda comer.

Si su hijo tiene 15 años cronológicamente, pero su desarrollo es mucho más joven, téngalo en cuenta al planificar su fiesta. Preguntar a él lo que le gustaría hacer para su cumpleaños. Preguntar a él cuál le gustaría que fuera el tema.

Antes de que puedas pensar realmente en los detalles de la fiesta, tendrás que pensar en las generalidades. ¿Cuándo y dónde tendrá lugar la fiesta y quiénes vendrán? Mi evitador sensorial preferiría tener su fiesta solo con la familia, en casa o tal vez en su pizzería favorita, mientras que mi buscador sensorial podría preguntar si podemos llevar un auto lleno de niños a un zoológico de mascotas o a un parque de diversiones.

Mi hijo con autismo probablemente insistiría en que su fiesta fuera el día de su cumpleaños y no se dejaría convencer fácilmente, mientras que mi hija sería flexible y esperaría con gusto hasta el fin de semana. Cuando tengas claro la fecha, la lista de invitados y el lugar, será el momento de decidir detalles como la temática, el menú, actividades e ideas de juegos.

Algunas preguntas que debes hacerte:

• ¿Los invitados a la fiesta de su hijo también tienen necesidades especiales? ¿Qué adaptaciones se deben hacer para ellos? ¿Existen alergias alimentarias? ¿Existe la necesidad de accesibilidad para sillas de ruedas? Asegúrese de informarle a su cuidador qué actividades están planificadas para que pueda decidir cómo manejar las cosas que podrían ser un desafío.
• ¿Habrá necesidad de transporte para los invitados? Si su grupo será afuera, ¿qué tan cerca está el baño más cercano? ¿Necesitará ayudantes adultos adicionales? ¿Planeas decorar una habitación? ¿Ofrecerá obsequios o golosinas para que los niños se lleven a casa? ¿Servirás bocadillos o una comida? ¿Hornearás un pastel o comprarás uno?
• ¿Qué tipo de actividades habrá en la fiesta? ¿Quieres una fiesta con centros para que los niños puedan rotar por las estaciones? ¿Habrá juegos acuáticos y necesidad de bañadores y toallas?

Éxitos y fracasos:

A lo largo de los años, hemos tenido algunas fiestas memorables y he aprendido que algunas de las mejores celebraciones de cumpleaños se realizan sin un precio enorme. Build-A-Bear fue un gran éxito. Las fiestas en Chuck E. Cheese eran especialmente agradables cuando el niño que cumplía años simplemente elegía a un amigo especial para que lo acompañara.

Las fiestas familiares temáticas con la asistencia exclusiva de la abuela y el abuelo, una cena especial y muchas risas han sido lo más recurrente. Mis hijos me han dicho muchas veces que la fiesta que recuerdan con más cariño es una de las más sencillas que hemos tenido. Tuvimos una velada de temática pirata con una elaborada búsqueda del tesoro.

Una pista al comienzo de la velada llevó a los niños a otra pista, que a su vez llevó a otra y a otra. Finalmente descubrieron un mapa del tesoro. Su padre había enterrado una bolsa de plástico llena de “tesoro” en un campo. Siguieron el mapa y tuvieron que turnarse para usar una pala para desenterrar su tesoro. Fue divertido para todas las edades, incluidos los adultos, y esa noche guardamos un gran recuerdo.

Hemos tenido algunas actividades festivas fallidas a lo largo de los años. Una vez intenté tocar las sillas musicales con un grupo de niños que eran demasiado pequeños para entender el concepto. Hubo lloriqueos y muchos empujones y empujones. Eso hace que la fiesta de cumpleaños sea miserable. También descubrí que diez niños de siete años con los ojos vendados, un bate de plástico y una piñata provocan caos incluso en la fiesta más organizada. Además, aprendimos que una tienda de campaña para seis personas en el patio delantero, ocho adolescentes y una tormenta es una receta para el desastre.

Estrategias para el éxito:

• Solicite confirmación de asistencia y haga un seguimiento. No asuma que la gente aparecerá. Recuérdales nuevamente el día antes de la fiesta. Su hijo necesita saber qué esperar. Si espera tener ocho niños en su fiesta y solo vienen uno o dos, necesita tiempo para procesarlo y usted también. También podría ser al revés, y usted quiere asegurarse de estar preparado.

• Necesitas manos adultas adicionales disponibles para la fiesta. No planifique una fiesta para su hijo con necesidades especiales y cinco amigos y espere poder hacerlo solo. Si no tiene familiares disponibles para ayudar, tal vez un miembro del personal de la escuela de su hijo pueda ayudar o uno de los padres de uno de los niños que invitó. Si su hijo u otro niño que asiste requiere un ayudante adulto en un entorno escolar o en cualquier otro entorno, necesitarán lo mismo en la fiesta de su hijo.
• Aprendí que siempre debo tener un Plan B en caso de que el plan original no salga bien: una actividad adicional reservada como seguro, DOS tipos de helado en caso de que alguien sea alérgico al chocolate, un adulto adicional en espera para ayudar a lidiar con eso. con una fusión entre muchas otras cosas, o una fecha alternativa en caso de inclemencias del tiempo. El plan B puede salvar el día.
• Probar una nueva actividad que requiere mucha habilidad probablemente no sea una buena idea para una fiesta de cumpleaños. Si su hijo con necesidades especiales quiere hacer tirolesa, visitar un parque de patinetas o probar el patinaje sobre ruedas o el esquí acuático por primera vez, es posible que desee elegir un día antes de su día especial para probarlo. Su cumpleaños no será un buen día para descubrir que odia el esquí acuático o que andar en patineta es mucho más difícil de lo que parece.
• Un horario visual sería una gran idea en una fiesta, ¡y no sólo para el niño con autismo! Es una excelente manera de mantener a todos los niños concentrados y hacerles saber lo que sigue. Si descubre que se está quedando sin tiempo, simplemente puede reorganizar el horario y eliminar una actividad. Del mismo modo, si te adelantaste a lo previsto, puedes agregar tu actividad de espera (Plan B).

Abundan las ideas de juegos para todas las edades y habilidades:

Hay muchos juegos, actividades y manualidades que serían apropiados tanto para los buscadores sensoriales como para los que los evitan. Consulte Pinterest o Google para obtener ideas. Por supuesto, el tema de la fiesta podría determinar qué actividades utilizará. Es posible que sea necesario modificar las actividades para que se ajusten al tema.

Cosas como lanzar una bolsa de frijoles suelen resultar atractivas para niños de todas las edades y habilidades. Un estanque de patos donde un niño saca un pato de goma de un recipiente con agua y revisa el fondo en busca del nombre o número del premio siempre es divertido. De manera similar al estanque de los patos, se pesca con un palo, una cuerda y una caña de pescar magnética para atrapar peces de papel que tienen un clip adjunto, lo que permite que el imán los «atrape».

El bingo es un juego eterno que se puede personalizar para adaptarse a cualquier ocasión o tema. Si tienes suficientes ayudantes adultos, una simple búsqueda del tesoro sería un gran juego y podría ocupar bastante tiempo o acortarse según sea necesario.

Es muy importante recordar que nuestros niños con necesidades especiales necesitan tener muchas de las mismas oportunidades que sus hermanos y compañeros. Por supuesto, a menudo el niño con autismo preferiría pasar una velada tranquila en casa y ni siquiera apreciaría el tradicional pastel de cumpleaños.

Así que la celebración de su cumpleaños podría ser algo que sus compañeros considerarían muy aburrido. Debemos recordar de quién es el cumpleaños y hacer que la celebración sea una que ellos valoren.

Este artículo apareció en el número 29: Encontrar nuevas formas de prosperar