¿Puede su ‘sentido de coherencia’ influir en su salud?
El concepto de sentido de coherencia (SOC) fue presentado por Aaron Antonovsky en 1979 para explicar por qué algunas personas se enferman bajo estrés y otras se mantienen saludables. Surgió del enfoque salutogénico, es decir, la búsqueda de los orígenes de la salud en lugar de las causas de la enfermedad. El SOC ganó una amplia atención y desde entonces se ha relacionado con los resultados de salud en muchos estudios.
El SOC se define como: «La medida en que uno tiene un sentimiento de confianza generalizado, duradero aunque dinámico, de que el entorno de uno es predecible y que las cosas funcionarán tan bien como razonablemente se puede esperar». En otras palabras, es una mezcla de optimismo y control. Tiene tres componentes: comprensibilidad, manejabilidad y significado.
La comprensibilidad es la medida en que los eventos se perciben con sentido lógico, ordenados, consistentes y estructurados. La manejabilidad es la medida en que una persona siente que puede hacerle frente. El significado es cuánto uno siente que la vida tiene sentido y los desafíos son dignos de compromiso.
El profesor Antonovsky creía que, en general, una persona con un SOC fuerte es más probable que sienta menos estrés y tensión, y crea que puede cumplir con las demandas. El SOC se desarrolló para aplicarse en todas las culturas, y se han utilizado versiones del cuestionario en al menos 32 países.
El concepto interactúa con el estilo de afrontamiento natural de una persona, la educación, los activos financieros y el apoyo social; la medida en que estos están disponibles es un determinante importante en el desarrollo de un SOC fuerte o débil.
¿Cómo podría afectar la salud?
Dolor Se sabe que el estrés altera el umbral del dolor, por lo que el SOC se ha propuesto como un factor en la percepción del dolor y el informe de los síntomas. Este vínculo ha sido investigado en muchos estudios durante los últimos quince años. Muestran que un SOC bajo predice los síntomas musculoesqueléticos (cuello, hombro y región lumbar) en etapas posteriores de la vida y es un predictor de la respuesta a los programas de manejo del dolor para quienes padecen dolor crónico. Está relacionado con los niveles de dolor en pacientes con cáncer. SOC también predice el resultado de la cirugía de espalda baja, posiblemente a través de una mayor capacidad para hacer frente al dolor. En los pacientes con artritis, un SOC más bajo está relacionado con los niveles de dolor, así como con una mayor dificultad para realizar las actividades diarias y la salud en general.
Depresión Tener un SOC sólido puede proteger contra la depresión, por lo que el SOC puede ser útil para identificar a las personas a las que las intervenciones psicológicas pueden ayudar. Un SOC fuerte también mejora la satisfacción con la vida y está relacionado con la reducción de la fatiga, la soledad y la ansiedad.
Un estudio descriptivo analizó los vínculos entre la autoevaluación de la salud, el estado de salud y el SOC en mujeres afroamericanas. Las mujeres que se clasificaron a sí mismas como sin problemas de salud graves tenían un SOC significativamente más alto.
Es posible que, en lugar de indicar la personalidad previa de los pacientes, los problemas de salud graves sean un factor estresante lo suficientemente grande como para reducir los niveles de SOC. No es de extrañar que las personas con problemas de salud graves puntúen más bajo en significado, y su sentido de manejabilidad puede verse erosionado por los altos niveles de dolor. ¿Es el SOC la causa o el efecto de los síntomas, o es un problema paralelo? Cuando ambos se evalúan simultáneamente, no se puede sacar una conclusión firme.
Otra consideración es que los cuestionarios de síntomas y el cuestionario SOC a menudo son autoinformados, por lo que podrían estar recogiendo las mismas características. Ambos podrían estar midiendo una tendencia a la insatisfacción, por ejemplo. Un inconveniente adicional es que el SOC puede no ser tan estable durante la vida útil como se imaginó en un principio.
Antonovsky creía que el SOC permanece relativamente estable mientras no ocurran «cambios radicales y duraderos en la situación de vida de uno». Algunos estudios parecen confirmar esto, aunque en un estudio grande, el SOC fue significativamente más bajo en el grupo de edad más joven y aumentó con la edad.
En el mismo estudio, el SOC fue más alto en las clases sociales más altas. Las relaciones entre el SOC y las condiciones de la infancia, la clase social adulta y la salud de los adultos se examinaron más a fondo para investigar cómo surgen las desigualdades del SOC. El estudio concluyó que es probable que la asociación entre el SOC y la enfermedad sea causal.
Quedan dudas sobre lo que realmente mide el SOC. Sin embargo, puede ser útil en la práctica clínica identificar a las personas que son particularmente vulnerables a la depresión, incluso cuando no están clínicamente deprimidas. Entonces se podría considerar la consejería y el manejo del estrés. Pero el conocimiento sobre cómo cambia el SOC y cómo se puede influir en él sigue siendo incompleto.