Tripofobia: síntomas, causas, desencadenantes y más

La tripofobia es un fuerte sentimiento de disgusto o miedo hacia patrones agrupados de agujeros, protuberancias o círculos irregulares. Por ejemplo, una persona con tripofobia tendría una fuerte reacción negativa a elementos como:

• panales
• esponjas naturales
• coral
• papel pintado con un patrón irregular de círculos y puntos

La tripofobia no se reconoce en el DSM-5 y la condición ha dado lugar a muy pocos estudios. Pero las encuestas y las anécdotas en línea sugieren que muchas personas experimentan sus síntomas.

Los expertos sugieren que la mayoría de las personas con tripofobia experimentan fuertes niveles de repugnancia en lugar del tipo de terror que a menudo se observa en las fobias. Sin embargo, algunas personas con tripofobia muestran niveles significativos de miedo.

De cualquier manera, las imágenes tripofóbicas pueden provocar una incomodidad significativa. Entre los 195 participantes de la encuesta reclutados de un grupo de apoyo de tripofobia, el 31% informó niveles severos de ansiedad y angustia física.

Las personas con tripofobia sienten repugnancia, miedo o ambos hacia patrones agrupados de agujeros o círculos. Estos patrones se ven comúnmente en la naturaleza en plantas y animales.

Aquí hay algunas cosas que pueden desencadenar una persona con tripofobia:

• vainas de loto
• coral
• esponjas
• panal
• frutas con patrones de semillas irregulares, como frambuesas, fresas o granadas
• manchas o protuberancias en ranas y sapos
• acné
• moho
• pan con muchos agujeros
• queso suizo
• insectos con patrones manchados u ojos falsos
• fotos de enfermedades de la piel, como paperas o sarampión

Aunque muchas personas sin tripofobia muestran una aversión hacia las fotos relacionadas con la enfermedad, solo aquellos con tripofobia reportan disgusto hacia los grupos de puntos no relacionados con la enfermedad que la mayoría de las personas considerarían «inofensivos».

Los síntomas de la tripofobia a menudo son crónicos (a largo plazo) y causan una angustia notable. Pueden incluir:

• evitar grupos irregulares o patrones de agujeros, puntos, círculos o protuberancias
• incomodidad al ver estas imágenes
• asco
• miedo
• escalofríos
• sensación de hormigueo
• transpiración
• respiración rápida
• frecuencia cardíaca rápida
• ataque de pánico

La investigación de 2018 sugiere que cuanto más grande es el grupo, mayor es la respuesta tripofóbica.

Los investigadores dicen que la mayoría de las reacciones tripofóbicas se basan en el disgusto en lugar del miedo, pero estas emociones a menudo se mezclan.

Un estudio de 2018 analizó si los síntomas de la tripofobia se presentan más como una fobia o un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Ambos trastornos se caracterizan por niveles significativos de ansiedad y miedo.

Para el estudio, los investigadores observaron:

• gravedad de la angustia psicológica
• factores sociodemográficos, como la edad, el sexo, la educación, etc.
• si la emoción principal de las personas con tripofobia se parecía al miedo o al disgusto

La mayoría de los participantes con tripofobia cumplieron con los criterios del DSM-5 para tener una fobia específica, pero con repugnancia en lugar de miedo. No cumplieron con los criterios para los altos niveles de angustia o deterioro requeridos para un diagnóstico de fobia específica.

Solo un pequeño porcentaje de los participantes con tripofobia cumplió con los criterios para el TOC.

Los hallazgos muestran que:

• El 60,5% de los participantes reportaron principalmente repugnancia (en comparación con miedo).
• El 11,8% informó solo disgusto.
• El 5,1% informó principalmente miedo.
• El 1% informó solo miedo.
• El 21% experimentó la misma cantidad de miedo y disgusto.
• La tripofobia fue más común en las mujeres.
• Los síntomas tendían a ser crónicos (a largo plazo).
• Los trastornos más comunes que también tenían las personas con tripofobia (trastornos comórbidos) eran el trastorno depresivo mayor (TDM) y el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Las razones de la tripofobia no están claras. Algunos factores que pueden contribuir incluyen:

• genética
• la presencia de otros trastornos mentales
• una respuesta temprana aprendida
• trauma

Hay algunas teorías sobre los orígenes de la tripofobia. Algunos sugieren que puede ser:

• un rasgo evolutivo desarrollado para alertarnos sobre los patrones de animales venenosos, como serpientes y ranas
• una aversión evolutiva transmitida a las condiciones que amenazan la salud, como parásitos o enfermedades
• una forma extrema de una reacción humana natural a las imágenes tripofóbicas, en lugar de una verdadera fobia

En general, la investigación sobre la tripofobia es muy limitada.

La mayoría de los estudios que investigaron las molestias visuales involucraron a personas con migraña o epilepsia. Esto se debe a que las personas con estas condiciones a menudo tienen dificultades para observar patrones específicos, como imágenes rayadas, imágenes agrupadas o líneas de texto.

Pero en la mayoría de estos estudios, los investigadores investigaron las causas desde una perspectiva visual, en lugar de los mecanismos subyacentes de una fobia.

De los pocos estudios que han analizado las causas de la tripofobia, estos son algunos hallazgos importantes:

• La incomodidad hacia las imágenes tripofóbicas es mayor en personas con antecedentes de problemas en la piel.
• Los diagnósticos comórbidos más comunes entre las personas con tripofobia son MDD y GAD.
• Aquellos que son propensos a la tripofobia son más propensos a tener una mayor sensibilidad al asco y al malestar visual y a tener más angustia personal.
• La ansiedad social tiene un efecto indirecto pero significativo sobre la incomodidad asociada con mirar grupos de ojos o rostros. Estos hallazgos sugieren que tanto la tripofobia como la ansiedad social pueden contribuir a la incomodidad de ser observados por muchas personas.
• Los rasgos empáticos, como la preocupación, la toma de perspectiva y la angustia personal, pueden contribuir a ser propenso a la tripofobia.
• La población general tiende a experimentar cierta incomodidad al mirar imágenes tripofóbicas.
• En un estudio con niños, los resultados sugieren que la incomodidad hacia los patrones irregulares se debe a una respuesta instintiva más que al miedo a los animales venenosos.

La tripofobia no es un trastorno mental clínicamente diagnosticable, pero si los síntomas son lo suficientemente graves, hay varios tipos de tratamientos disponibles.

Se pueden usar tratamientos para otros tipos de fobias para abordar la tripofobia, que incluyen:

• Terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC lo ayuda a superar cualquier patrón de creencias negativas o distorsionadas. Esto puede ser particularmente útil si un trauma previo o una mala experiencia provocaron el miedo.
• Terapia de exposición. Está expuesto gradualmente a imágenes tripofóbicas en un entorno controlado, por lo que, con el tiempo, las imágenes causan menos angustia.
• Medicamento. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, un médico puede recetarle bloqueadores beta (propranolol) o benzodiazepinas (lorazepam).
• Ejercicios de visualización en casa. Esto puede incluir imaginarse a sí mismo caminando tranquilamente hacia una pared con patrones tripofóbicos, respirando profundamente e imaginando que se mantiene completamente tranquilo.

Los cambios de estilo de vida a largo plazo para ayudar a reducir la ansiedad general también pueden ser útiles, entre ellos:

Tenga en cuenta que no existe una solución única para todos. Puede ser útil hablar con un profesional de la salud sobre sus síntomas y trabajar con ellos para encontrar un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades.

Sentir una aversión cuando se trata de patrones agrupados de agujeros no es raro.

Si sus síntomas de tripofobia son lo suficientemente graves como para interferir con sus actividades diarias, puede ser recomendable buscar ayuda profesional. Un psiquiatra o terapeuta capacitado para tratar varias fobias sería especialmente útil.

Si sus síntomas no requieren atención profesional, puede considerar unirse a un grupo de apoyo de tripofobia. Puede ser muy terapéutico simplemente saber que otros tienen los mismos síntomas y poder compartir experiencias con los demás.