Si ha experimentado un trauma y desarrolla síntomas de depresión, hay muchos pasos para ayudarlo a sobrellevarlo.
Sobrevivir al trauma ya es bastante desafiante, y también puede afectar su salud mental mucho después de que haya ocurrido el trauma en sí.
Los tipos de trauma varían ampliamente, desde eventos traumáticos públicos, como el terrorismo, hasta experiencias traumáticas más personales, como el abuso sexual. No importa la experiencia específica, todo trauma puede sacudirte hasta la médula.
La depresión puede ser tanto una consecuencia directa como indirecta de un trauma. Sin embargo, no toda la depresión es causada por un trauma; otros factores que causan la depresión incluyen la genética, el medio ambiente y otras condiciones médicas.
Enfrentar el trauma y la depresión a la vez puede ser abrumador. Sin embargo, muchas personas viven una vida feliz y plena con el tratamiento del trauma y el apoyo de los demás.
En resumen, sí. La depresión es una respuesta común después de un evento traumático.
De hecho, una revisión de investigación de 2013 sugirió que el 52 % (más de la mitad) de los participantes con trastorno de estrés postraumático (TEPT) también tenían un trastorno depresivo mayor.
Además, un estudio de 2015 encontró un vínculo claro entre el trauma infantil y los síntomas depresivos más adelante en la vida. Este estudio encontró que, de 349 personas con depresión crónica, el 75,6% informó haber experimentado un trauma en la infancia. Además, las personas con antecedentes de múltiples eventos traumáticos tenían una mayor gravedad de los síntomas depresivos.
La depresión es algo más que sentirse decaído o triste. Los síntomas de la depresión pueden incluir:
- falta de energía
- falta de interés y placer en las actividades que solía disfrutar
- pérdida o ganancia de peso significativa
- sueño excesivo o insomnio
- culpa excesiva
- incapacidad para concentrarse
- sentimientos de inutilidad
- pensamientos recurrentes de muerte o suicidio
Tenga en cuenta que no todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollarán depresión o TEPT.
Las experiencias traumáticas pueden tener un impacto significativo en su cerebro y sistema nervioso, incluso si no le diagnostican depresión más adelante.
Esta respuesta emocional al trauma puede tener un impacto significativo en sus funciones neurológicas (cerebro) y fisiológicas (cuerpo). Puede afectar las sustancias químicas del cerebro y el sistema nervioso.
Cuando se enfrenta a un estrés emocional intenso o a una situación insegura, el cuerpo activa naturalmente el sistema de lucha o huida para ayudarlo a escapar de la amenaza.
Sin embargo, si no puede escapar de la situación, el cuerpo activa la respuesta de congelación. Aquí, el sistema nervioso se apaga, o se congela, como una forma de protegerse, como una gacela que “se hace la muerta” cuando no puede escapar de un depredador.
De acuerdo con la teoría polivagal, si su cuerpo entra en la respuesta de congelación, se conoce como entrar en el cierre vagal dorsal. Eso se debe a que este estado de bloqueo está controlado por una parte del sistema nervioso llamada nervio vago dorsal.
Cuando su cuerpo entra en este estado de «congelación» vagal dorsal, puede experimentar síntomas de depresión, como sentirse entumecido, desconectado, fatigado y lento. Los desencadenantes de traumas anteriores pueden llevar a su cuerpo a entrar en este estado mucho después de que el trauma mismo haya terminado.
La depresión y el PTSD son condiciones diferentes, pero comúnmente ocurren juntas. El Centro Nacional para el PTSD informa que la depresión es casi 3 a 5 veces más probable en las personas que tienen PTSD.
Existe cierta superposición entre la depresión y el PTSD. Las dos condiciones comparten los siguientes síntomas:
- dificultad para concentrarse
- insomnio
- pérdida de placer en actividades que solía disfrutar
- irritabilidad
Por otro lado, el PTSD se diferencia de la depresión por estos signos:
- revivir el evento traumático, como recuerdos intrusivos, pesadillas, flashbacks o ser desencadenado
- evitar situaciones que le recuerden el evento traumático
- aumento de los pensamientos negativos sobre uno mismo que no existían antes del evento traumático
- una tendencia a estar en alerta máxima, nervioso y continuamente buscando peligro, conocida como hipervigilancia
La psicoterapia es el tratamiento recomendado tanto para el TEPT como para la depresión. Dentro de la terapia, los tratamientos centrados en el trauma a menudo son aún más efectivos.
Las terapias que abordan el trauma pueden enfocarse en:
- recuerdos intrusivos
- pensamientos relacionados
- emociones
- conductas de evitación y escape
Si decide buscar ayuda para las secuelas de un trauma, puede ser útil hablar con un terapeuta que se especialice o tenga experiencia en el tratamiento del PTSD. Podrán ofrecer terapias diseñadas específicamente para satisfacer las necesidades únicas que tienen las personas después de experimentar un trauma.
Los tratamientos comunes para el PTSD incluyen la exposición prolongada (PE) y la terapia de procesamiento cognitivo (CPT).
Por ejemplo, los terapeutas pueden usar la terapia de exposición para ayudarlo a enfrentar y manejar sus miedos en un ambiente seguro. Los terapeutas no suelen utilizar estas técnicas para la depresión u otros trastornos relacionados.
La psicoterapia para el tratamiento de la depresión puede centrarse en:
- identificar los desafíos de la vida que empeoran la depresión y trabajar en formas de mejorarlos
- identificar patrones de pensamiento negativos que contribuyen a la depresión
- mejorar los patrones de interacción con los demás que contribuyen a la depresión
- ayudar a encontrar oportunidades para incorporar actividades agradables
- trabajar con un sistema de apoyo para ayudar con la terapia
A menudo, la resolución del PTSD puede conducir a la reducción de los síntomas depresivos sin mucha intervención. Otras veces, las habilidades aprendidas de los tratamientos de PTSD como PE y CPT se pueden aplicar fácilmente a los síntomas depresivos si esos síntomas persisten después de que el PTSD se trata con éxito.
La depresión y el trauma pueden estar relacionados. Aunque la depresión y el PTSD pueden tener síntomas superpuestos, son condiciones separadas. Sin embargo, puede tener depresión y TEPT al mismo tiempo.
Si no se trata, la depresión y el estrés postraumático pueden empeorar con el tiempo. Pero hay ayuda disponible y, con un tratamiento efectivo, sepa que no tiene que vivir con miedo, tristeza y estrés extremo.
Si se encuentra en una crisis, lo mejor es comunicarse con la sala de emergencias más cercana o con una línea nacional de crisis, como Lifeline Chat o Crisis Text Line. Si tiene pensamientos suicidas, puede obtener ayuda llamando a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio.
Si no está en una crisis, pero se siente listo para hablar con alguien, puede encontrar consejos sobre cómo encontrar un profesional de la salud mental que se especialice en TEPT o depresión consultando nuestro artículo sobre cómo encontrar un terapeuta.