Imagine pasar por una experiencia traumática como un accidente automovilístico, un terremoto o una explosión.
Eso sería bastante malo, ¿no?
Ahora imagina revivir la experiencia, una y otra vez, cada día como una terrible pesadilla. Eso realmente sería devastador, y le sucede a muchas personas en todo el mundo.
Desafortunadamente, algunas personas que experimentan un trauma desarrollan un trastorno de estrés postraumático (van der Kolk, 2000). Necesitan mucho apoyo y tratamiento cuando esto sucede.
En este artículo, aprenderá más sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trauma y la disponibilidad de tratamientos y recursos. Entonces estará en una posición mucho mejor para ayudar a sus clientes que experimentan TEPT y trauma.
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PTSD y trauma: una explicación psicológica
Para comprender esta correlación, empecemos con una breve historia del PTSD.
1. Breves antecedentes históricos
Históricamente, el PTSD se conocía como «shock de guerra» en la Primera Guerra Mundial (Myers, 1915). La mención del trastorno apareció por primera vez en La lancetacon soldados documentados con varios síntomas que afectan su sistema nervioso (Myers, 1915).
En la Segunda Guerra Mundial, se la denominó «fatiga de combate» y se creía que estaba relacionada con despliegues prolongados (Marlowe, 2001).
2. Tipos de trauma
El trauma puede ser abrumador para una persona en términos psicológicos (Neria, Nandi y Galea, 2008). Un accidente automovilístico, un robo, un secuestro, una tortura, un ataque brutal, una violación, presenciar la muerte o lesiones graves, la guerra y los desastres naturales pueden clasificarse como eventos traumáticos (Kessler et al., 2014).
Los eventos traumáticos son bastante comunes. A la edad de 16 años, la mayoría de las personas han experimentado al menos un evento traumático (Copeland, Keeler, Angold y Costello, 2007). El trauma psicológico, incluidos los eventos únicos, las ocasiones múltiples y los eventos repetidos a largo plazo, afecta a todos de manera diferente (Bonanno, 2004).
3. Relación entre TEPT y trauma
El TEPT y el trauma están estrechamente relacionados y, a menudo, se analizan en relación uno con el otro (van der Kolk, 2000).
Al igual que otras condiciones de salud mental, el PTSD no discrimina entre edad, género, etnia o cultura. No obstante, se han encontrado tasas más altas en algunas poblaciones (Beals et al., 2013) y tasas más bajas en otras (Creamer, Burgess y McFarlane, 2001).
El PTSD viene con un conjunto complejo de síntomas, que incluyen somáticos, cognitivos, afectivos y conductuales, que son los efectos del trauma psicológico (van der Kolk, McFarlane y Weisaeth, 1996).
4. Etiología del TEPT
Existen varios factores de riesgo individuales y sociales preexistentes asociados con el PTSD.
El sexo, la edad en el momento del trauma, los niveles más bajos de educación, el nivel socioeconómico más bajo, el trauma preexistente, las experiencias infantiles adversas, el estado civil, el apoyo social deficiente y la gravedad inicial de la reacción al trauma son algunos factores (Kroll, 2003; Stein, Walker y Hazen, 1997; Sareen, 2014).
La investigación genética también ha sugerido una relación entre el desarrollo del TEPT y genes específicos (Zhao et al., 2017) y proteínas receptoras (Miller, Wolf, Logue y Baldwin, 2013).
5. Síntomas criterios para TEPT
Los criterios para el PTSD son pensamientos intrusivos, pesadillas y escenas retrospectivas de eventos traumáticos pasados; evitación de recordatorios de trauma; hipervigilancia; y trastornos del sueño (American Psychiatric Association, 2013). Estos pueden conducir a una disfunción social, ocupacional e interpersonal considerable (Bryant, Friedman, Spiegel, Ursano y Strain, 2011).
Para que una persona sea diagnosticada con PTSD, los síntomas deben durar más de un mes y causar una angustia o problemas significativos en el funcionamiento diario del individuo (American Psychiatric Association, 2013).
6 posibles opciones y caminos para el tratamiento del TEPT
El PTSD tiene varias vías posibles de tratamiento.
Las preferencias de tratamiento están relacionadas con el método utilizado para el tratamiento y la eficacia (Schwartzkopff, Gutermann, Steil y Müller-Engelmann, 2021).
1. Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es quizás una de las opciones de tratamiento terapéutico preferidas para el PTSD. Una amplia base de evidencia muestra su eficacia (Monson & Shnaider, 2014). Puede planificarse para un formato individual o grupal (Warman, Grant, Sullivan, Caroff, & Beck, 2005).
La TCC centrada en el trauma aborda directamente los recuerdos, pensamientos y sentimientos relacionados con el evento traumático (Monson & Shnaider, 2014).
Se le pide al cliente que se concentre y enfrente la experiencia traumática en una sesión pensando en el trauma con mayor detalle. Esto ayuda a identificar patrones de pensamiento y distorsiones inútiles y reemplazarlos con pensamientos realistas (Malkinson, 2010). Aumenta la capacidad de afrontamiento al reducir las conductas de escape y evitación a través de la exposición de forma controlada (Hawley, Rector, & Laposa, 2016).
2. Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)
La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) se desarrolló inicialmente en 1987 para tratar el TEPT (Shapiro, 2007) y ha demostrado ser clínicamente eficaz en niños y adultos (Chen et al., 2018).
Los recuerdos no procesados contienen emociones, pensamientos, creencias y sensaciones físicas que ocurrieron durante el evento (Shapiro, 1995). Cuando se activan los recuerdos, estas perturbaciones almacenadas provocan los síntomas del TEPT u otros trastornos (Aranda, Ronquillo, & Calvillo, 2015).
EMDR se basa en la idea de que los síntomas del PTSD son el resultado de experiencias perturbadoras pasadas que continúan causando angustia porque la memoria no se procesó adecuadamente (Shapiro, 1995).
La terapia EMDR se centra en la memoria y cómo se almacena, reduciendo y eliminando los síntomas problemáticos (Shapiro, 2014).
La terapia incorpora el uso de movimientos oculares y otras formas de estimulación rítmica izquierda-derecha (bilateral), como con tonos o golpecitos (Shapiro, 2007). Cuando los clientes se enfocan en la memoria del trauma y simultáneamente experimentan estimulación bilateral, la viveza y la emoción se reducen (Shapiro, 1995).
3. Terapia de exposición narrativa (NET)
La Terapia de Exposición Narrativa (NET) es otro tratamiento para el PTSD que puede ser más complejo debido a influencias políticas, culturales o sociales (Elbert y Schauer, 2002; Schauer, Neuner y Elbert, 2011).
NET se incluye actualmente en las intervenciones sugeridas para tratar el PTSD en adultos individualmente y en un entorno grupal (Schauer et al., 2011).
La narrativa de una persona influye en cómo percibe sus experiencias. Enmarcar la vida en torno a las experiencias traumáticas conduce a un sentimiento de trauma y angustia persistentes (Elbert & Schauer, 2002; Schauer et al., 2011).
El tratamiento se centra en la exposición al trauma imaginario y la reorganización de los recuerdos (Schnyder et al., 2015). El terapeuta y el cliente trabajan para crear la línea de tiempo del cliente en las sesiones, y el cliente recibe la narrativa escrita como testimonio de su vida al final de las sesiones de tratamiento (Schnyder et al., 2015).
4. Terapia de exposición prolongada
La terapia de exposición prolongada, desarrollada por la profesora Edna Foa de la Universidad de Pensilvania, enseña a las personas a abordar sus recuerdos, sentimientos y situaciones relacionados con el trauma (Watkins, Sprang y Rothbaum, 2018). Los clientes aprenden que los recuerdos y las señales relacionados con el trauma no son peligrosos y no deben evitarse (Foa & Rothbaum, 1998).
Al enfrentar lo que se ha evitado, una persona puede disminuir los síntomas del PTSD. Tanto la exposición imaginal como la in vivo se utilizan al ritmo dictado por el paciente (Eftekhari, Stines y Zoellner, 2006).
Este tratamiento se recomienda para el TEPT (Rauch, Eftekhari y Ruzek, 2012).
5. Medicamentos
No existe un único medicamento para el tratamiento del PTSD. Como la afección se presenta tanto con ansiedad como con depresión, la mejor medicación depende de los síntomas primarios experimentados (Marken & Munro, 2000).
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden ser útiles para controlar estos síntomas (Marken & Munro, 2000).
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) a menudo se usan para tratar la depresión (Fasipe, 2019). La investigación ha encontrado que la venlafaxina, un IRSN, es más eficaz en pacientes con TEPT (Davidson et al., 2006).
6. Terapia asistida por psicodélicos
Una terapia controvertida, que destaca un cambio significativo de paradigma para el tratamiento del TEPT, implica el uso de drogas psicodélicas (Doblin, 2002; Pilecki, Luoma, Bathje, Rhea y Narloch, 2021). Estas drogas alteran la percepción y la conciencia, produciendo alucinaciones auditivas y visuales (Morgan, 2020).
Las drogas psicodélicas como la MDMA son un avance potencial en el tratamiento del TEPT grave (Mitchell et al., 2021). Ayudan a regular los síntomas graves del trastorno, especialmente los estados disociativos (Frewen & Lanius, 2006). Este tratamiento permite al paciente generar confianza en la relación terapéutica (Mitchell et al., 2021).
Lamentablemente, no puede llevar una caja de pastillas a la próxima sesión de su cliente. La psicoterapia asistida por psicodélicos está regulada y los terapeutas deben obtener una amplia capacitación y certificación aprobadas y acreditadas.
Lea más sobre esto en nuestro artículo ¿Es eficaz la terapia asistida por psicodélicos? 6 Resultados de la investigación.
Cómo ayudar a los clientes con TEPT y trauma
Los clientes con trauma y PTSD requerirán ayuda enfocada con sus necesidades terapéuticas. Las siguientes son pautas para ayudar a los clientes de PTSD.
1. Asegúrate de que tu cliente no tenga la culpa
Los clientes que han pasado por un trauma y pueden estar experimentando PTSD a menudo sienten que tienen la culpa (Bub & Lommen, 2017). Esto generalmente los deja con una culpa tremenda, especialmente con la culpa y la culpa del sobreviviente (Murray, Pethania y Medin, 2021).
Es importante decirle explícitamente al cliente que no tiene la culpa, y la terapia lo ayudará a ver eso eventualmente.
2. No evitar hablar de trauma por miedo a volver a traumatizar
El PTSD es un trastorno que crea y mantiene la evitación (Lancaster, Teeters, Gros y Back, 2016). Puede temer causar angustia y volver a traumatizar al cliente al hablar sobre su trauma pasado y molestarlo. Es comprensible que desee hacer que sus clientes se sientan felices y tranquilizarlos. Exponerlos al trauma pasado de manera controlada y segura puede ayudarlos a deshacer el trauma.
3. Usa la terapia creativa para superar el trauma
Las terapias creativas se pueden utilizar junto con otras terapias o como precursoras de ellas (Schouten, de Niet, Knipscheer, Kleber y Hutschemaekers, 2014).
Trabajar a través del trauma con el arte puede ayudar a los clientes a procesar experiencias dolorosas y traumáticas sin hablar de ellas, lo que podría ser demasiado abrumador. Algunos clientes pueden encontrar útil escribir cosas.
4. Medir el progreso de los síntomas
Es esencial registrar el progreso de los síntomas de su cliente con una breve herramienta de evaluación.
La Impact of Event Scale-Revised (Weiss, 2007) se puede utilizar para los síntomas del PTSD. Proporciona diferentes subpuntuaciones para hiperexcitación, evitación e intrusión.
Realice un seguimiento de la gravedad de los síntomas al inicio, en la etapa intermedia y al final de las sesiones para controlar las puntuaciones y buscar mejoras con la intervención elegida.
Uso de la TCC para sanar el trauma: una guía
Hay muchas variaciones en la forma en que un terapeuta puede realizar la TCC centrada en el trauma.
Así es como pueden verse las etapas de la terapia.
1. Evaluación de los síntomas
El primer paso es evaluar al cliente a través de entrevistas para recopilar información sobre su trauma, factores desencadenantes y síntomas. Esto proporcionará el mejor plan de tratamiento para ellos.
2. La justificación del tratamiento
A continuación, dale al cliente una…