Psicoterapia
La psicoterapia es el tratamiento de elección para el trastorno de adaptación, pero el tipo de psicoterapia varía según el factor estresante y los síntomas específicos. Después de todo, el factor estresante que desencadena el trastorno de adaptación puede ser un solo evento, como terminar una relación. Pueden ser múltiples factores estresantes, como perder su trabajo y tener problemas maritales. Puede ser una nueva transición, como mudarse a otra ciudad, tener un bebé o jubilarse. O podría ser un nuevo diagnóstico, como enterarse de que tiene una enfermedad física.
Además, hay seis tipos de trastornos de adaptación. Por ejemplo, un tipo consiste en síntomas de depresión, como bajo estado de ánimo, llanto y sentimientos de desesperanza. Otro tipo presenta síntomas de ansiedad, como nerviosismo y preocupación. Un tercer tipo presenta trastornos de conducta, que pueden incluir cualquier cosa, desde peleas hasta conducir de manera imprudente, faltar al trabajo y abusar de las drogas o el alcohol.
La investigación sobre el tratamiento del trastorno de adaptación ha sido escasa. Una revisión reciente de estudios psicológicos y farmacológicos publicados entre 1980 y 2016 concluyó que la calidad de la evidencia de los efectos positivos era «baja a muy baja».
Para algunas personas, el trastorno de adaptación puede remitir por sí solo (p. ej., encuentra un trabajo que le encanta, su bebé comienza a dormir toda la noche). Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que el trastorno de adaptación es una «puerta de entrada» a otros trastornos, como el trastorno depresivo mayor o los trastornos de ansiedad; y puede aumentar el riesgo de suicidio si no se trata.
En general, debido a que el trastorno de adaptación es una reacción excesiva a un evento estresante de la vida que afecta el funcionamiento diario, es mejor que la terapia sea breve y centrada en la solución. Es decir, la terapia lo ayuda a comprender el significado detrás del factor estresante y reformularlo; eliminar o reducir el factor estresante; reducir los síntomas; desarrollar habilidades efectivas de afrontamiento y resolución de problemas; y aprender mejores formas de manejar el estrés.
Si tiene problemas con los síntomas de la ansiedad, la psicoterapia también puede incluir el aprendizaje de técnicas de relajación, el cambio de pensamientos que perpetúan su ansiedad y el cambio de comportamientos desadaptativos (que es parte de la terapia cognitivo-conductual, o CBT, por sus siglas en inglés).
Si tiene problemas con los síntomas de la depresión, la terapia también puede incluir elementos de la TCC o terapia interpersonal. Este último se enfoca en ayudarte a mejorar la calidad de tus relaciones actuales.
Si el factor estresante está relacionado con una relación romántica, o de alguna manera está afectando negativamente su relación, la terapia de pareja es importante.
El trastorno de adaptación también es común en los niños, y la psicoterapia es igualmente vital. De hecho, es fundamental porque un trastorno de adaptación no tratado puede convertirse en depresión clínica, un trastorno de ansiedad o abuso de sustancias. Además, los adolescentes con trastorno de adaptación pueden tener pensamientos suicidas e incluso intentarlo. Algunas investigaciones han encontrado que las niñas con trastorno de adaptación pueden tener niveles más altos de síntomas suicidas que los niños con el trastorno.
Al igual que los adultos, el tratamiento en niños y adolescentes depende del factor estresante y los síntomas específicos (un factor adicional es la edad). En general, los niños tienen más síntomas conductuales, por lo que es probable que la terapia aborde el control de los impulsos, el manejo de la ira y la comunicación. La terapia también ayudará a los niños y adolescentes a desarrollar estrategias para resolver problemas, junto con formas más saludables de afrontar situaciones y transiciones estresantes.
Además, la terapia familiar puede ser tremendamente útil para reducir y resolver conflictos, mejorar las habilidades de comunicación y enseñar a los cuidadores las mejores formas de ayudar a su hijo a superar sus síntomas.
Por último, la terapia de grupo de pares también puede ayudar a los adolescentes. Proporciona un espacio seguro para que practiquen y perfeccionen sus habilidades sociales, interpersonales y de comunicación. Los adolescentes también aprenden a expresar sus emociones de manera efectiva y empatizar con los demás. Y la terapia de grupo les recuerda que no están solos y que el apoyo está disponible.
medicamentos
Los medicamentos no están indicados para el trastorno de adaptación, pero se pueden recetar para síntomas debilitantes específicos. Por ejemplo, los médicos pueden recetar un antidepresivo para reducir los síntomas de depresión o pensamientos suicidas (llamados ideación suicida por profesionales). Algunos médicos recetan benzodiazepinas para reducir la ansiedad, aunque tienen el potencial de generar dependencia.
Varios estudios han encontrado que la etifoxina, un medicamento con propiedades ansiolíticas, es útil con los síntomas de ansiedad en el trastorno de adaptación. La etifoxina no está asociada con la dependencia (y tiene menos efectos secundarios que la benzodiazepina alprazolam comúnmente recetada). También se pueden recetar medicamentos para tratar los problemas del sueño.
Actualmente, hay una revisión sistemática en curso que examina la calidad de la evidencia sobre el uso de antidepresivos, ansiolíticos y otros medicamentos para tratar el trastorno de adaptación.
Autoayuda
Los grupos de apoyo pueden ser invaluables para ayudarlo a lidiar con su factor estresante específico, ya sea un divorcio, la pérdida del trabajo o un diagnóstico. Los grupos de apoyo le recuerdan que no está absolutamente solo, brindan la oportunidad de expresar y procesar sus propios sentimientos y experiencias, y pueden ayudarlo a elegir estrategias de afrontamiento adicionales.
También es vital contar con un sólido sistema de apoyo y rodearse de personas compasivas y comprensivas.
Algunos estudios han encontrado que los remedios herbales pueden ser efectivos. Específicamente, la mayor parte de la investigación rigurosa (estudios de control aleatorios, doble ciego) se ha realizado con personas con el subtipo de ansiedad. Han encontrado kava-kava, Euphytose (que contiene una combinación de extractos de plantas) y ginkgo biloba para mejorar la ansiedad.
Varios estudios también han explorado la eficacia de un manual de autoayuda y de intervenciones de autoayuda basadas en la web. Por ejemplo, un estudio de 2016 encontró que un manual basado en la TCC alivió algunos síntomas del trastorno de adaptación.
Además, es importante adoptar hábitos saludables, asegurándose de dormir lo suficiente, participar en actividades físicas que disfrute y comer alimentos ricos en nutrientes. Piense en estos hábitos como la base para navegar con éxito el día a día y lidiar con el estrés. Algunas investigaciones han sugerido que practicar yoga podría ser beneficioso para las personas con trastorno de adaptación con ansiedad y depresión.
Otros hábitos nutritivos pueden incluir escribir un diario, meditar y escuchar meditaciones guiadas.
Para obtener más información sobre los trastornos de adaptación, consulte los síntomas del trastorno de adaptación.