Todo el mundo experimenta ansiedad a veces. Pero cuando la ansiedad se siente extrema y se interpone en su vida diaria, esto podría indicar un trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son una de las condiciones de salud mental más comunes en los Estados Unidos. Entonces, si se siente preocupado por su ansiedad, sepa que no está solo.
De hecho, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) estima que casi un tercio de los adultos estadounidenses tendrán un trastorno de ansiedad durante su vida.
Si bien la ansiedad puede sentirse abrumadora a veces, hay muchas maneras de sobrellevarla. Con las herramientas adecuadas, puede controlar su ansiedad y comenzar a sentirse menos ansioso.
Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de trastornos de ansiedad, síntomas y tratamientos, y consejos para ayudarlo a controlar su ansiedad.
La ansiedad se refiere a sentimientos de nerviosismo, miedo o preocupación. La mayoría de las personas se sentirán ansiosas antes de una entrevista de trabajo, al realizar un examen o en su primer día en un nuevo trabajo o escuela.
Los trastornos de ansiedad involucran miedo excesivo, ansiedad o preocupaciones que interfieren con su bienestar y capacidad para funcionar. Por ejemplo, los pensamientos y comportamientos ansiosos recurrentes pueden tener un gran impacto en su vida laboral, escolar, pasatiempos o relaciones.
Los trastornos de ansiedad se definen por las situaciones u objetos que causan su ansiedad. Algunos trastornos de ansiedad tienen diferentes síntomas y tipos de pensamientos negativos asociados con ellos.
Los tipos de trastornos de ansiedad incluyen:
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El enfoque de su ansiedad no está en una cosa sino en varias cosas cuando tiene TAG. Esto podría incluir la salud, las interacciones sociales o el trabajo. Estas preocupaciones aparecen la mayoría de los días durante al menos 6 meses.
- Trastorno de pánico. Este trastorno implica ataques de pánico recurrentes e inesperados. El trastorno de pánico puede generar preocupación o estrés por futuros ataques de pánico. Es importante tener en cuenta que tener ataques de pánico no siempre significa que tenga un trastorno de pánico.
- Agorafobia. Esta condición implica un miedo intenso a una situación de la que podría ser difícil escapar. Esto puede incluir espacios abiertos, espacios cerrados o transporte público. Para algunas personas, estos temores dificultan salir de casa.
- Desorden de ansiedad social. Anteriormente conocida como fobia social, se trata de un miedo intenso a las situaciones sociales oa actuar frente a los demás. Las ansiedades están relacionadas con el miedo al juicio negativo de los demás y el miedo a mostrar signos de ansiedad o vergüenza en público.
- Fobias específicas. También conocidas como fobias simples, implican un miedo intenso a un determinado objeto o situación. El miedo está fuera de proporción con el peligro real planteado. Las fobias comunes que tienen las personas involucran a los animales, las alturas, volar e inyecciones.
- Trastorno de ansiedad por separación. Esta condición implica una ansiedad intensa por estar separado de las personas cercanas. Esto puede afectar tanto a niños como a adultos.
Otras condiciones de salud mental pueden presentar síntomas de ansiedad, aunque no están catalogadas como un tipo de trastorno de ansiedad según el DSM-5:
Las fobias específicas son los trastornos de ansiedad más comunes en los Estados Unidos. La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA, por sus siglas en inglés) estima que las fobias específicas afectan a 19 millones de adultos, o al 8,7 % de la población estadounidense.
La ADAA también dice que el trastorno de ansiedad social afecta a alrededor de 15 millones de adultos y el GAD afecta al menos a 6,8 millones de adultos estadounidenses.
Los trastornos de ansiedad se caracterizan por fuertes sentimientos de miedo o preocupación que afectan su bienestar y funcionamiento diario. Esto puede ir desde la ansiedad ante los exámenes hasta la ansiedad social.
La ansiedad intensa a menudo conduce a cambios en el comportamiento. La ansiedad se siente muy desagradable, por lo que las personas tienden a evitar situaciones u objetos que puedan provocar su ansiedad.
Los síntomas de ansiedad surgen cuando el cuerpo se siente amenazado. Esto es parte de la respuesta de lucha, huida o inmovilización.
Las hormonas como la adrenalina y el cortisol aumentan para preparar el cuerpo para la acción, lo que hace que el corazón bombee más rápido, acelera la respiración y prepara los músculos para el movimiento.
La ansiedad tiene efectos tanto físicos como mentales. Éstas incluyen:
- pensamientos acelerados
- dificultad para respirar
- frecuencia cardíaca rápida o sensación de que el corazón late con fuerza
- dolor de barriga
- boca seca
- sintiéndose mareado
- sentimientos de pavor o pánico
- transpiración
- visión de túnel
- sentirse inquieto
- tension muscular
- debilidad física
- mala memoria
- confusión
- problemas para concentrarse
- preocupación constante
- disociación
La mayoría de estos síntomas le resultarán familiares incluso si no tiene problemas significativos de ansiedad. Pero cuando son lo suficientemente graves, recurrentes y molestos como para hacerte sentir extremadamente incómodo, fuera de control o impotente, esto podría indicar un trastorno de ansiedad.
¿Se pregunta si lo que está experimentando podría ser un trastorno de ansiedad? Puedes consultar nuestro test de ansiedad para averiguarlo.
Para obtener consejos sobre qué hacer si se siente ansioso en este momento, lea esto.
Los trastornos de ansiedad, como muchas otras afecciones de salud mental, probablemente sean causados por una combinación compleja de elementos, incluidos factores ambientales y genéticos.
La investigación aún no ha explicado por qué algunas personas experimentarán un ataque de pánico o desarrollarán una fobia, mientras que otras que crecieron en la misma familia o han compartido experiencias no lo hacen.
Muchos factores pueden contribuir al desarrollo de un trastorno de ansiedad, entre ellos:
- desarrollo infantil
- genética
- neurobiología
- factores psicologicos
- desarrollo de personalidad
- señales sociales y ambientales
- Factores protectores
Obtenga más información sobre las causas de los trastornos de ansiedad.
Si bien las causas difieren entre los tipos de trastornos de ansiedad, los factores de riesgo para los trastornos de ansiedad en general pueden incluir:
- estar expuesto a eventos estresantes, ya sea en la infancia o en la edad adulta
- antecedentes familiares de ansiedad u otras afecciones de salud mental
- ciertas condiciones de salud física, incluidos problemas de tiroides o arritmia cardíaca
- timidez en la infancia
Los trastornos de ansiedad son más comunes en las mujeres y afectan aproximadamente al 23,4 % de las mujeres y al 14,3 % de los hombres.
Las comunidades que enfrentan discriminación a menudo tienen tasas más altas de trastornos de ansiedad.
Por ejemplo, el 39% de las personas LGBTQ+ informaron haber tenido una afección de salud mental en el último año, y es más probable que tengan que lidiar con afecciones como la ansiedad y la depresión que las personas heterosexuales de género conforme.
Para muchas personas, el tratamiento de la ansiedad tiene dos elementos principales: psicoterapia (terapia de conversación) y medicamentos, si están indicados.
Los trastornos de ansiedad son muy tratables, aunque la ADAA estima que solo el 36,9 % de las personas reciben tratamiento.
El tipo de tratamiento más efectivo puede depender del tipo de trastorno de ansiedad.
Incluso sin ayuda profesional, puede reducir sus niveles de ansiedad utilizando métodos cotidianos de afrontamiento. Diferentes métodos funcionan mejor para diferentes personas, por lo que vale la pena probar algunas estrategias para ver cuál funciona mejor para usted.
Psicoterapia
La mayoría de los tipos de ansiedad responden bien a la psicoterapia sola.
En particular, la investigación sugiere que la terapia cognitiva conductual (TCC) y otras terapias conductuales son efectivas para muchas personas.
La TCC proporciona un espacio seguro y una guía experta para ajustar suavemente la forma de pensar y reaccionar de la persona ante objetos o situaciones que producen ansiedad.
Un tipo de terapia que puede ser útil para ciertos trastornos de ansiedad, como las fobias, es la terapia de prevención de respuesta a la exposición (ERP). Esto implica trabajar con un profesional de la salud mental para exponerlo de manera lenta y segura a lo que causa su ansiedad.
Medicamento
Los medicamentos para la ansiedad no curan la ansiedad, pero pueden aliviar los síntomas.
Según el tipo de medicamento, las personas pueden tomarlos según sea necesario para la situación específica que causa ansiedad o pánico, para aliviar los síntomas físicos o diariamente.
Las benzodiazepinas son una clase común de medicamentos contra la ansiedad que generalmente se toman según sea necesario. Tienden a ser de acción rápida y salen del cuerpo con bastante rapidez en comparación con otros medicamentos psiquiátricos, que pueden tardar semanas o meses en salir del sistema y también tardan más en hacer efecto.
Los tipos más comunes de medicamentos que se toman para los trastornos de ansiedad incluyen:
- medicamentos contra la ansiedad
- antidepresivos
- bloqueadores beta
Métodos de afrontamiento cotidianos
Averiguar qué es lo mejor para usted puede implicar algo de prueba y error. Es importante ir a su propio ritmo y hacer lo que se sienta cómodo. Luego, siga haciendo lo que se siente útil para tú.
No siempre puedes predecir cuándo ocurrirá la ansiedad o un ataque de pánico, pero hacer un plan de qué hacer puede ayudarte a sentir que tienes más control. Esto puede hacer que sea más fácil de manejar.
Muchas personas encuentran que los métodos de relajación son una herramienta poderosa para calmar la ansiedad. Éstas incluyen:
- Ejercicios de respiración profunda. Inhala y exhala profundamente unas cuantas veces, concentrándote en cada respiración. Esto te hace sentir más conectado a tierra y en control de tu cuerpo. La respiración profunda puede calmar la respuesta de estrés del cuerpo.
- Meditación de atención plena. Cuando te sientes ansioso, la atención plena puede crear calma y darte un respiro. Practicar la atención plena regularmente, incluso cuando no se sienta ansioso, puede brindarle las herramientas para controlar su ansiedad cuando surja.
Hacer ejercicio regularmente también puede ser una forma muy útil de controlar la ansiedad. Si esto le resulta difícil, intente comenzar suavemente dando un paseo o poniéndose de pie y estirándose durante unos minutos.
El movimiento y la actividad generan endorfinas, que son nuestras hormonas para sentirse bien. Estas hormonas mejoran tu estado de ánimo y reducen la ansiedad.
Para algunas personas, la cafeína y ciertos medicamentos pueden producir síntomas de ansiedad o empeorar sus síntomas. En estos casos, limitar la cafeína y el alcohol puede ayudar a reducir la ansiedad.
Lea acerca de 15 pequeños pasos que puede tomar para mejorar su ansiedad.
A veces, la ansiedad puede hacer que las personas se sientan solas o aisladas de su entorno, pero los trastornos de ansiedad son más comunes de lo que mucha gente cree.
El apoyo de pares para los trastornos de ansiedad puede ser una parte útil del tratamiento. Esto podría ser a través de comunidades en línea o reuniones en persona.
Hay una serie de recursos en línea que pueden ayudar:
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