Ser padre de un niño con trastorno reactivo del apego puede ser agotador y desgarrador. A través de la angustia, sepa que la curación es posible.
La mayoría de nosotros no nos damos cuenta de hasta qué punto confiamos en los apegos que hemos hecho, probablemente porque esos apegos surgen de manera tan natural. Para las personas que viven con un trastorno reactivo del apego, formar vínculos saludables puede parecer un concepto extraño.
Por lo general, debido a un historial de abuso y negligencia en la primera infancia, esas conexiones que parecen surgir con tanta facilidad para los demás pueden sentirse completamente fuera del alcance de alguien que vive con un estilo de apego reactivo.
El trastorno reactivo del apego (RAD, por sus siglas en inglés) ocurre cuando un niño pequeño no puede formar un vínculo con sus cuidadores. Rara vez buscan consuelo para la angustia, muestran emociones positivas con menos frecuencia y muestran irritabilidad, tristeza o miedo cuando están en contacto con sus cuidadores.
Con tratamientos como la psicoterapia, hay ayuda y apoyo disponibles.
Los investigadores han expresado su preocupación por el sobrediagnóstico de los trastornos del apego en algunas poblaciones, como los niños adoptados.
La superposición de los síntomas con otras condiciones significa que se debe realizar una evaluación psiquiátrica integral antes de continuar con el tratamiento.
Un historial de abuso y negligencia no significa que la RAD sea inevitable. Pero una vez que la RAD ha sido confirmada por un profesional psiquiátrico calificado, se puede hacer un plan de tratamiento individualizado.
El tratamiento de RAD en niños generalmente significa involucrar al niño y a sus cuidadores actuales en el proceso de tratamiento. Esto se debe a que el objetivo es ayudar al niño a formar un apego saludable durante todo el proceso de tratamiento.
Los planes de tratamiento pueden variar según la edad, el historial y las circunstancias de vida actuales de la persona, pero hay tres tipos de terapia que se usan con más frecuencia:
- entrenamiento en manejo del comportamiento (BMT)
- terapia de apego
- terapia de juego
El BMT generalmente se lleva a cabo en el transcurso de 10 sesiones de tratamiento, la mayoría de las cuales están orientadas a enseñar a los cuidadores sobre la psicología detrás de RAD y brindarles herramientas para mejorar los comportamientos problemáticos en sus hijos.
Las sesiones de terapia de apego incluyen educación para padres y capacitación en habilidades, asesoramiento centrado en la familia y educación y capacitación para niños.
Esta terapia ayuda al niño a recibir cariño del cuidador. La terapia de carga es común, donde el cuidador sostiene al niño en su regazo, de manera similar a como cargaría a un bebé, bajo la guía de un profesional de la salud mental.
Finalmente, la terapia de juego involucra el uso del juego para ayudar a los niños a comprender mejor algunos de sus problemas de apego y desarrollar herramientas para mejorar su comportamiento, comunicación y, en última instancia, su estilo de apego.
Dependiendo de la medida en que la RAD esté afectando el comportamiento del niño y el funcionamiento general de la familia, un profesional de la salud mental puede recetar medicamentos psicotrópicos. La investigación de 2010 encontró que el uso de la terapia ISRS puede mejorar el funcionamiento de los niños con RAD, particularmente aquellos con otras condiciones comórbidas.
Una de las cosas más importantes que pueden hacer los cuidadores para ayudar a los niños diagnosticados con RAD es desempeñar un papel activo en su programa de tratamiento. Después de todo, el tratamiento para RAD a menudo involucra a toda la familia, y los cuidadores aprenden muchas habilidades valiosas durante todo el proceso de tratamiento.
Aprender más sobre RAD también puede ayudar.
Debido a que los niños con RAD a menudo muestran comportamientos disruptivos, la crianza de estos niños puede ser difícil. Pero al tomarse el tiempo para comprender mejor la raíz de esos comportamientos, los padres pueden aprender a dar un paso atrás y respirar a medida que se desarrollan esos comportamientos.
Esto es mucho más fácil de hacer cuando recuerdas que los comportamientos realmente no son un reflejo de ti.
Los padres también pueden considerar recibir terapia ellos mismos o unirse a un grupo de apoyo para padres de niños con RAD.
Este tipo de autocuidado, y el recordatorio de que no está solo, pueden brindarle el apoyo y los recursos que puede necesitar para superar incluso los desafíos más difíciles que puedan presentarse. Y puede brindarle una caja de resonancia de otros padres que enfrentan desafíos similares a los suyos.
El Grupo de apoyo para padres con trastorno reactivo del apego (RAD, por sus siglas en inglés) es un excelente lugar para comenzar.
Finalmente, la mejor manera en que los cuidadores de niños con RAD pueden ayudar a esos niños es continuar asistiendo. RAD es más a menudo el resultado de la negligencia y el abuso en la primera infancia. A estos niños nunca se les enseñó cómo es un apego saludable.
Al llevarlos al tratamiento, involucrarse en ese tratamiento y usar lo que ha aprendido para seguir apareciendo para el niño, les está demostrando (aunque parezca lento) que pueden contar con usted para amarlos sin importar qué.
Y esa es quizás la pieza más importante del rompecabezas que necesitan para comenzar a sanar.
El abuso y la negligencia en la primera infancia no solo afectan a los niños. Las heridas de estas experiencias pueden seguir a esos niños hasta la edad adulta, especialmente si el tratamiento en la infancia nunca ocurre.
Pero nunca es demasiado tarde para comenzar el tratamiento.
Si bien no existe un diagnóstico oficial para los problemas de apego en la edad adulta, se entiende que los síntomas de RAD y otros trastornos del apego pueden persistir hasta la edad adulta.
El tratamiento en la edad adulta generalmente implica tratar de aprender un estilo de apego más saludable.
Esto generalmente se lleva a cabo junto con un terapeuta que puede ayudarlo a explorar y comprender mejor sus experiencias infantiles. Mientras hace ese trabajo, su terapeuta también lo ayudará a identificar patrones de apego no saludables que puede estar repitiendo, mientras le enseña formas más saludables de conectarse.
Una historia de abuso y negligencia puede ser devastadora tanto para el niño como para los cuidadores que han llegado a amar a ese niño. Pero es importante recordar que el cerebro humano es resistente. De hecho, los trastornos del apego ocurren con mayor frecuencia porque el cerebro humano simplemente está tratando de ayudar a ese niño a sobrevivir en una situación insostenible.
Y un cerebro que es capaz de adaptarse de esa manera es ciertamente capaz de sanar.
Si usted o alguien a quien ama está criando a un niño con sospecha de RAD, o es un adulto que vive con sospechas de problemas de apego, el primer paso es encontrar un profesional de salud mental que pueda ayudarlo.
La Asociación Estadounidense de Psicología y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría tienen herramientas de búsqueda que pueden ubicar profesionales de salud mental en su área que se especializan en problemas de apego.
Es la naturaleza humana conectar, vincular y formar vínculos. El hecho de que un mal comienzo en la vida haya inhibido esa inclinación natural no significa que pueda volver a despertarse.
RAD es tratable. Y ciertamente no es algo que deba abordar solo.