El trastorno del lenguaje expresivo interfiere con la capacidad de una persona para expresar pensamientos, ideas o información. Afecta el habla, la escritura y la comunicación no verbal.
El lenguaje expresivo es la salida de comunicación de una persona. Si una persona tiene una diferencia neurológica que le dificulta expresar completamente lo que está pensando, es posible que tenga un trastorno del lenguaje expresivo.
El lenguaje expresivo no se trata solo del habla. También incluye palabras escritas o medios de comunicación no verbal como gestos.
Las personas que tienen un trastorno del lenguaje expresivo pueden comprender más de lo que pueden transmitir. Pueden experimentar frustración cuando intentan comunicarse con otros pero no pueden expresarse adecuadamente.
La comunicación es el puente que conecta a las personas con la sociedad. Identificar y tratar los trastornos del lenguaje expresivo puede fomentar y mantener conexiones importantes al mismo tiempo que mejora la calidad de vida.
Un trastorno del lenguaje expresivo interfiere con la capacidad de una persona para expresar pensamientos, ideas o información. El trastorno afecta el habla, la escritura y la comunicación no verbal como los gestos.
En los niños en edad preescolar, los signos de un trastorno del lenguaje expresivo pueden aparecer en forma de hitos tempranos del lenguaje perdidos. Algunos niños que pierden estos hitos son hablantes tardíos que se ponen al día con sus compañeros, mientras que otros reciben un diagnóstico de trastorno del lenguaje.
El trastorno del lenguaje expresivo no es lo mismo que el retraso del lenguaje expresivo. En el caso de un retraso, los niños pueden ponerse al día con sus compañeros de edad con el tiempo. Sin embargo, es posible que algunos niños con un trastorno del lenguaje no desarrollen ciertas habilidades.
Las personas con trastorno del lenguaje expresivo que también tienen dificultades para entender lo que escuchan pueden tener un diagnóstico combinado de deterioro del lenguaje receptivo-expresivo (RELI).
Los signos del trastorno del lenguaje expresivo incluyen:
- vocabulario limitado
- palabras vagas
- oraciones cortas (escritas o habladas)
- usar las palabras incorrectas en las oraciones
- omisión de palabras
- sonar vacilante al tratar de conversar
- errores gramaticales, como «I going» en lugar de «I’m going»
- dificultad para describir, parafrasear o explicar algo
- hablando en círculos
- malas habilidades para tomar notas en la escuela
- repetición de preguntas que la gente les ha hecho
- problemas de comportamiento (debido a la vergüenza)
Las personas con un trastorno del lenguaje expresivo pueden decir cosas o actuar de maneras que no representan sus sentimientos. Esto es a veces para encubrir la vergüenza u ocultar su condición.
Por ejemplo, un niño puede decirle a su maestro que un libro es aburrido porque no puede describir su capítulo favorito.
Las diferencias en el desarrollo del lenguaje pueden variar según la edad. Un niño en edad preescolar con un trastorno del lenguaje expresivo podría decir “zapato de mamá” en lugar de “ese es el zapato de mamá”.
Un niño mayor puede usar un lenguaje más simple que el de otros niños. Podrían decir: “Guardé mis juguetes. Tendí mi cama.» En comparación, un compañero de su misma edad sin un trastorno del lenguaje podría usar oraciones más complejas, como “Guardé mis juguetes y luego hice mi cama”.
Hay dos categorías de las causas del trastorno del lenguaje expresivo: adquirido y del desarrollo.
Adquirido
Un trastorno adquirido del lenguaje ocurre en personas que inicialmente se desarrollan típicamente pero luego experimentan una enfermedad o lesión cerebral que afecta las áreas del lenguaje en su cerebro. Este tipo de trastorno adquirido del lenguaje se llama afasia.
La afasia es más común como causa del trastorno del lenguaje expresivo en adultos, aunque puede ocurrir en niños.
El veterano actor Bruce Willis vive con afasia, según un anuncio de su familia del 30 de marzo de 2022.
Debido al impacto de la afasia en sus habilidades cognitivas, Willis se está alejando de una célebre carrera que comenzó en la década de 1980, abarcó 4 décadas e incluyó alrededor de 100 películas.
La familia de Willis indicó que ha estado experimentando algunos problemas de salud, aunque no han revelado la causa exacta de su diagnóstico de afasia.
“Como resultado de esto y con mucha consideración, Bruce se aleja de la carrera que ha significado tanto para él”, compartió la familia de Willis.
Hay cuatro áreas principales que la afasia puede afectar, tanto el lenguaje expresivo como el receptivo:
- expresión del lenguaje hablado (lenguaje expresivo)
- producción/expresión escrita (lenguaje expresivo)
- comprensión del lenguaje oral (lenguaje receptivo)
- comprensión lectora (lenguaje receptivo)
Es bastante común que una persona con afasia tenga habilidades cognitivas típicas como la memoria. Sin embargo, estos también pueden cambiar dependiendo del alcance de la lesión o enfermedad.
Una de las regiones del cerebro que puede afectar la afasia es el área de Broca, llamada así por el médico francés Pierre Paul Broca.
El área de Broca es responsable de aspectos de la producción del lenguaje como la gramática y el significado de las palabras. Sin embargo, el procesamiento del lenguaje es complejo y utiliza múltiples áreas del cerebro. Las investigaciones han demostrado que algunas personas tienen una expresión del lenguaje intacta, incluso con afasia de Broca.
Una segunda región cerebral de comunicación vital se llama área de Wernicke, nombrada así por el neurólogo alemán Carl Wernicke. Esta área está asociada con la comprensión del lenguaje y está conectada con el área de Broca.
La afasia de Wernicke también puede afectar la forma en que habla una persona. A diferencia de la afasia de Broca, donde las oraciones son más cortas y faltan palabras, la afasia de Wernicke puede presentar oraciones largas y complejas pero con palabras que no encajan o que están inventadas.
Los ejemplos de enfermedades o lesiones que causan afasia incluyen:
- lesión cerebral traumática (LCT)
- trastorno convulsivo
- Tumor cerebral
- infección
- inflamación
- ataque
A veces, el tratamiento de otras afecciones puede causar dificultades con el lenguaje expresivo, como la radiación para el cáncer.
La afasia puede afectar más que solo la comunicación y la cognición. También está relacionado con condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad.
Un estudio de 2019 que examinó la afasia por accidente cerebrovascular encontró que la mayoría de los participantes cumplían con los criterios de diagnóstico para la depresión después de 1 año. Los temas identificados incluyeron:
- el trauma de un accidente cerebrovascular causa problemas de humor y depresión
- la rehabilitación del accidente cerebrovascular solo tiene un apoyo psicológico limitado para ayudar con los problemas de comunicación y estado de ánimo
El estudio identificó la terapia adaptada individualmente y la comunicación asistida como dos intervenciones útiles para las personas que viven con afasia.
De desarrollo
El trastorno del desarrollo del lenguaje expresivo (DELD) puede no tener una causa identificable. Por lo general, no está relacionado con la capacidad intelectual. En algunos casos, puede ser genético.
A veces, el DELD ocurre con otras diferencias neurológicas como el autismo, un trastorno del aprendizaje o una discapacidad auditiva. Esto puede hacer que los síntomas de DELD sean más pronunciados. Sin embargo, las dificultades del lenguaje a menudo existen en estas condiciones sin un diagnóstico de DELD.
El primer paso del tratamiento del trastorno del lenguaje expresivo es obtener un diagnóstico adecuado. A veces, los síntomas del trastorno del lenguaje tienen otras causas, que las pruebas pueden descartar.
Las pruebas útiles incluyen:
- una prueba de audición: para asegurarse de que la discapacidad auditiva no sea la razón de las diferencias en el lenguaje expresivo
- una prueba de procesamiento auditivo: para evaluar cómo el cerebro procesa los sonidos del lenguaje
- prueba de problemas de aprendizaje: para ver si otros factores neurológicos pueden causar diferencias en el uso del lenguaje
- una evaluación del funcionamiento cognitivo: para determinar si hay una discapacidad intelectual presente
No existen medicamentos para tratar los trastornos del lenguaje. En cambio, el tratamiento implica terapia y apoyo.
Dependiendo de la gravedad del trastorno, el tratamiento puede consistir en:
- sesiones de terapia del habla individuales o grupales con un patólogo del habla y el lenguaje (SLP)
- intervenciones de lenguaje basadas en la escuela, como sesiones semanales con un SLP del distrito
- apoyo del personal escolar especializado, como asistentes educativos que trabajan uno a uno con los estudiantes para ayudarlos a expresar su comprensión del material aprendido
- tutoría privada
- tecnología de asistencia, como aplicaciones de voz para iPad
- programas basados en el hogar dirigidos por un patólogo del habla
- asesoramiento para ayudar con los problemas de regulación emocional que pueden resultar de las diferencias de comunicación
Por lo general, los SLP que tratan el trastorno del lenguaje expresivo en niños se reúnen con sus jóvenes clientes en persona, aunque algunos ofrecen sesiones remotas por teléfono o videoconferencia.
Un estudio de 2017 encontró que la telepráctica puede ser una alternativa aceptable a las reuniones en persona y no reduce la relación entre los SLP y los niños. Sin embargo, se necesita más investigación.
Estrategias de los padres
Es útil recordar que el comportamiento es un tipo de comunicación. Un niño con trastorno del lenguaje expresivo puede portarse mal porque no puede usar el lenguaje lo suficientemente bien como para expresar lo que está pensando o sintiendo.
Puede ayudar a su hijo a superar su frustración facilitando la comunicación.
Por ejemplo, podrían estar malhumorados después de la escuela si reprobaron un examen de matemáticas, perdieron su borrador favorito y dejaron caer su almuerzo al suelo. Si pregunta, «¿qué está mal?», la cantidad de expresión del lenguaje requerida para explicar puede frustrarlos aún más.
En su lugar, haz una serie de preguntas que sean más fáciles de responder:
- ¿Algo te molestó en la escuela?
- ¿Fue una cosa, o más de una cosa, lo que te molestó?
- ¿Fue en el recreo o en la clase?
- ¿Era sobre el trabajo escolar o algo más?
Continúe hasta que haya reducido el tema lo suficiente para que su hijo pueda hablar sobre su día sin sentirse abrumado.
El uso de preguntas específicas puede facilitar cualquier conversación. Este es un enfoque simple para involucrar a su hijo en conversaciones bidireccionales que lo ayudan a desarrollar su habilidad de lenguaje expresivo.
A medida que progresen las habilidades lingüísticas de su hijo, puede utilizar más preguntas abiertas. Esto ayudará a su hijo a optimizar los logros que ha obtenido. También puedes hacer afirmaciones alentadoras, como “lo explicaste bien” o “lo que dices tiene mucho sentido”. Esto ayudará a reforzar las habilidades de habla mejoradas de su hijo.
El trastorno del lenguaje expresivo puede afectar significativamente las relaciones y el funcionamiento diario de una persona, pero es tratable.
Si cree que su hijo podría tener un trastorno del lenguaje, un profesional de la salud puede ayudarlo. Cuanto antes comience la intervención, mejor será el progreso de su hijo.
La Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) tiene una herramienta de localización para encontrar audiólogos certificados y SLP en su área: ASHA ProFind.
¿Busca un terapeuta de salud mental o emocional pero no sabe por dónde empezar? El recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central puede ayudar.