Muchos niños son tímidos cuando conocen gente nueva; es natural desconfiar de los extraños. Pero a veces, los niños carecen de este miedo. Este es el síntoma principal de DSED.
Los niños con DSED pueden hablar demasiado tan pronto como conocen a un nuevo adulto, o pueden no tener miedo de dar un abrazo, un beso u otra señal de afecto a alguien que acaban de conocer.
Algunos podrían no dudar en sentarse en el regazo de un extraño en una sala de espera. Todos estos son posibles signos de algo llamado trastorno de compromiso social desinhibido (DSED, por sus siglas en inglés), un trastorno del comportamiento que ocurre en niños pequeños.
Se cree que el DSED es relativamente raro en la población general, pero el riesgo es mucho mayor en las poblaciones en riesgo, como los niños que viven en hogares de acogida, entornos institucionalizados u orfanatos.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) informa que la prevalencia en las poblaciones en riesgo llega al 20%.
«DSED es un trastorno de apego infantil que dificulta que los niños formen un vínculo emocional, estable y significativo con los demás», explica la Dra. Holly Schiff, psicóloga clínica licenciada con sede en Greenwich, Connecticut.
“Los niños con DSED pueden hablar fácilmente con extraños y son extremadamente amigables y extrovertidos”.
El DSM clasificó a DSED como un diagnóstico independiente por primera vez en la edición actual (DSM-5).
Los síntomas de DSED incluyen:
- sociabilidad extrema
- límites sociales mínimos
- una renuencia reducida o ausente para acercarse y relacionarse con adultos desconocidos
- comportamiento verbal o físico demasiado familiar hacia una persona desconocida
- poca o ninguna consulta con el cuidador adulto después de aventurarse lejos de ellos, incluso en un lugar nuevo y extraño
- voluntad de irse con un adulto desconocido con poca o ninguna vacilación
En otras palabras, explica el Dr. John DeGarmo, autor, padre adoptivo y fundador y director de The Foster Care Institute, «no hay sensación de ‘peligro extraño’ en un niño que tiene DSED».
Esto hace que el trastorno sea diferente de otras condiciones, como los problemas de control de los impulsos, porque el niño no parece necesitar un cuidador cerca para socializar con un extraño. Tratan tanto al cuidador como al extraño con el mismo nivel de afecto, y es probable que recurran a cualquiera de ellos cuando buscan consuelo.
Esto significa que los niños con DSED corren un gran riesgo de sufrir daños por parte de otros porque son muy confiados.
De hecho, a veces, se acercarán activamente a una persona desconocida para interactuar con ellos, y es posible que no lo piensen dos veces antes de subirse al automóvil de un extraño o seguirlos a casa.
Según el DSM-5, se ha informado DSED en niños desde los 2 años hasta la adolescencia. También establece que no hay evidencia de que la negligencia después de los 2 años de edad resulte en este trastorno.
A medida que los niños crecen, los síntomas del DSED pueden verse diferentes. Por ejemplo, en preescolar, los niños pueden hacer ruidos fuertes o tratar de llamar la atención de los adultos. Mientras que en la escuela secundaria, pueden comenzar a hablar o acercarse a extraños.
La mayoría de los niños, especialmente si reciben tratamiento, verán disminuir los síntomas del DSED.
De hecho, existe cierta controversia sobre si el trastorno persiste hasta la edad adulta temprana, aunque varios estudios han encontrado que la condición no es infrecuente entre los adolescentes en centros residenciales para jóvenes. Estos adolescentes pueden estar demasiado familiarizados con sus compañeros, padres, maestros y entrenadores.
La investigación aún está en curso sobre los efectos de DSED en adultos, pero parece que el trastorno puede afectar la forma en que forman y mantienen amistades y relaciones románticas.
“Los adultos con DSED también pueden tener una tendencia a hacer preguntas intrusivas a las personas que acaban de conocer y participar en otros comportamientos que demuestran una falta de inhibición”, explica Schiff. “Tendrán dificultades para confiar en los demás y, por lo tanto, no se sentirán seguros en sus relaciones adultas”.
El DSED y el trastorno reactivo del apego (RAD, por sus siglas en inglés) son dos trastornos del apego que se desarrollan en los niños cuando se interrumpen los vínculos tempranos. En ambos trastornos, los síntomas pueden aparecer tan pronto como el primer cumpleaños de un niño.
A diferencia del DSED, es menos probable que los niños con RAD busquen consuelo cuando se sienten angustiados. Algunos síntomas de RAD pueden incluir:
- dificultad para calmarse
- negativa a buscar consuelo en los cuidadores
- ausencia de emociones positivas pero presencia de emociones perturbadoras, como irritabilidad, tristeza, miedo o ira
- falta de vínculos emocionales
En el DSM-5, DSED se incluye en «trastornos relacionados con traumas o factores estresantes».
DSED es causado por negligencia durante la infancia o la primera infancia. Para muchos niños, ocurre porque no han tenido un cuidador sólido a largo plazo que satisfaga sus necesidades, dedique tiempo a enseñarles y les brinde alimento, albergue y apoyo emocional.
Cuando un cuidador está emocional o físicamente disponible para un niño, especialmente durante la primera infancia, hace que el niño desarrolle vínculos seguros. Si este apego no se forma, puede afectar el desarrollo del cerebro.
Entonces, el trauma infantil, el abuso extremo o la negligencia pueden poner a un niño en riesgo de desarrollar DSED. Ejemplos de posibles circunstancias o eventos incluyen:
- la muerte de un padre
- ser criado por un padre ausente
- ser criado por un padre con antecedentes de abuso de sustancias o trastorno por uso de sustancias
- abuso sexual temprano
- crecer en un orfanato
- crecer en múltiples hogares de acogida
Tenga en cuenta que el DSED no es causado por ser colocado en una guardería o en la cuna mientras llora, contrariamente a algunos mitos perjudiciales.
Antes de que pueda comenzar el tratamiento, los niños con DSED deben estar bajo el cuidado de cuidadores estables. Entonces, si el niño está en cuidado de crianza, por ejemplo, el tratamiento comenzará una vez que sea colocado con alguien que esté comprometido con su cuidado a largo plazo.
Esto se debe a que el tratamiento del DSES generalmente implica terapia familiar.
“El tratamiento DSED involucra a toda la familia, ya que es importante que el niño pueda vincularse con sus cuidadores”, explica Schiff.
“La terapia también ayudaría a los cuidadores a aprender cómo interactuar mejor con sus hijos para cuidarlos y apoyarlos para fortalecer el vínculo”.
Esto ayudará a que el niño con DSED se sienta estable, seguro y amado, lo que inicia el proceso de recuperación.
“Mi esposa y yo asistimos a varias sesiones de terapia de este tipo con un niño en nuestra casa y las encontré muy útiles”, dice DeGarmo.
Los niños con DSED también pueden beneficiarse de la terapia de juego o la terapia artística para avanzar en su desarrollo social y emocional.
Si a su hijo le han diagnosticado DSED, lo más importante que puede hacer por él es brindarle una atención constante y estable.
“Los padres deben centrarse en la calidad de sus interacciones con sus hijos”, explica Schiff. “Ayude a su hijo a sentirse cuidado y seguro. Esto es necesario para que se formen vínculos saludables”.
Puede encontrar útiles estos consejos:
- Establezca expectativas realistas para que su hijo sepa qué esperar de usted.
- Sea paciente, ya que el cambio lleva tiempo.
- Crea rutinas.
- Busque el apoyo de otros padres, miembros de la familia, un terapeuta o grupos de apoyo.
Es probable que también desee controlar las interacciones que tiene su hijo con extraños o personas nuevas hasta que progrese el tratamiento.
DSED es una condición seria, pero la recuperación es posible con tratamiento. Sin embargo, este proceso lleva tiempo. Trate de no desanimarse ni perder la fe en el proceso mientras trabaja para brindarle al niño un entorno estable y seguro.
Si le preocupa que su hijo tenga DSED, comuníquese con el pediatra de su hijo para que lo aconseje. Ellos pueden ayudarlo a derivarlo a los profesionales de salud mental adecuados. También puede utilizar las herramientas de búsqueda proporcionadas por la Asociación Estadounidense de Psicología y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.