Imagina que vas a una galería de arte. La exposición se llama “Inacabada”.

En el vestíbulo suena de fondo la Sinfonía n.º 8 homónima de Schubert. Obtienes tu boleto y entras a la primera sala. Las cuerdas suben a su primer crescendo, y ahí está ella: La Mona Lisa. Bueno, la Mona.

Porque Lisa todavía está desaparecida. Puedes ver su forma, sus brazos y su cabello, pero sólo la mitad de su rostro. Solo medio de esa sonrisa misteriosa y encantadora. El telón de fondo tampoco está terminado. Una mezcla borrosa de azul, marrón, verde y gris.

En la habitación de al lado, La noche estrellada de Van Gogh también suena mal. Hay un pueblo y un árbol, pero ¿dónde están las estrellas? ¿Dónde está la luna creciente brillantemente iluminada? ¿Dónde están los remolinos y las nubes que te hacen sentir soñador y conmovido?

Un poco confundido, continúas recorriendo la exposición. Dalí, Monet, Picasso, todos están ahí, pero… sus cuadros no. hecho. Poco a poco te das cuenta. No se trata de artistas emergentes. Es sobre ti.

El único propósito de la exposición es mostrarle: Érase una vez todo estaba inacabado. Incluso las obras maestras más grandes del mundo. Y tu también.

El 3 de septiembre de 1783, Estados Unidos finalmente firmó un acuerdo de paz con Gran Bretaña que reconocía la independencia estadounidense.

El pintor contemporáneo Benjamin West pretendía capturar el momento en el lienzo. Sin embargo, después de haber esbozado a los comisionados estadounidenses, la delegación británica se negó a posar. La pintura permanece, hasta el día de hoy, inacabada.

Justo en medio de la acción incompleta se encuentra nada menos que Benjamín Franklin. En su biografía del hombre, Walter Isaacson lo llama «el estadounidense más exitoso de su época».

Pero el propio Franklin nunca habría aceptado ese tipo de elogios. Después de todo, «logrado» significa «hecho», y con Ben, ese nunca fue el caso. Trataba su vida como un trabajo perpetuo en progreso.

Hacia el final de su carrera, fue elegido gobernador de Pensilvania, cargo que ocupó durante tres años (más que cualquier otro) y hasta bien entrados los 80 años. Incluso en su último año de vida, escribió ensayos sobre la crueldad de la esclavitud y lideró la sociedad local que apoyaba su abolición.

Este es un rasgo que comparte con muchas figuras históricas que hoy llamamos genios. Einstein garabateó ecuaciones en su lecho de muerte, Schubert completó 50 obras en su último año y Dante apenas terminó la Divina Comedia antes de morir.

Algunos podrían mirar a estas personas y ver una adicción al trabajo, una grandeza delirante y sentimientos exagerados de importancia personal. En realidad veo todo lo contrario. Un enfoque de laissez-faire ante la vida que se rinde ante el hecho de que nunca sentiremos que estamos acabados. Porque siempre hay más por hacer.

Con tan solo 20 años, Franklin anotó 13 virtudes que se comprometió a seguir practicando durante toda su vida. Una vez más, lo que al principio podrían parecer reglas estrictas resultan ser pautas aproximadas. En su autobiografía, Franklin señaló que se concentraba en un solo valor cada semana, dejando los demás al azar, y admitió haber fallado muchas veces.

Pero creía de todo corazón que el mero intento de seguirlos lo convertía en una persona mejor, más feliz y más exitosa. Qué enfoque tan indulgente hacia la superación personal.

También escribió la siguiente cita, reconociendo lo difícil que fue el trabajo:

“Hay tres cosas durísimas: el acero, el diamante y conocerse a uno mismo”.

Cuando un diamante emerge de la tierra, en el mejor de los casos parece insulso y, en el peor, es imposible de reconocer. Sin el largo proceso de refinamiento (el corte, la conformación, el pulido) nadie querría comprar uno. Puede que haya sido creado bajo presión, pero ahora necesita un tratamiento más suave.

Creo que nuestras vidas son iguales. Todos somos sólo diamantes en bruto.

La parte más difícil del ser humano es, en primer lugar, nacer. Ahí es donde necesitamos la presión. Ahí es donde desafiamos las probabilidades incomprensibles.

Pero ahora que estamos aquí, aplicar más no ayudará. Es hora de dejar de castigarnos. No importa lo que hagamos, siempre seguiremos siendo un trabajo en progreso. Siempre estaremos ‘inacabados’. Pero todavía somos diamantes.

Una vez que dejamos de lado el diálogo interno negativo y lo aceptamos, podemos concentrarnos en lo que realmente necesitamos: refinamiento. Progreso incremental. Polaco.

El polaco se apega a sus valores en el caos de la vida cotidiana. Es dejar de lado el panorama general para dar el siguiente trazo del pincel. El polaco se arremanga y dice: “¿Qué bien puedo hacer hoy?” Siempre se siente pequeño en el momento, pero en retrospectiva, verás que es lo que hace que tu vida brille.

Sobre todo, cuando aceptamos nuestra aspereza, aprenderemos a disfrutar la vida de todos modos. Porque si nunca llegas, celebrar el viaje es el único camino.

Ojalá pudiéramos visitar las casas de los más grandes artistas de la historia. Los Da Vincis, Dantes y Franklin. Si hurgamos en sus áticos, apuesto a que encontraríamos toneladas de obras parciales. Lo que es cierto para todos ellos es que, en algún momento, descubrieron cómo vivir con esa carga. Cómo seguir a pesar de no haber terminado nunca. Al menos algunos de ellos disfrutaron lo que hicieron de todos modos.

También me gustaría que pudiéramos pedirles que mostraran sus borradores en una exposición. Porque sabiendo todo esto, primero se reirían y luego estarían de acuerdo.