Todo sobre las diferencias de edad en las relaciones

Si su relación tiene una diferencia de edad superior al promedio, podría afectar su conexión de maneras específicas. Aún así, muchos de estos efectos no son exclusivos de las relaciones con una gran diferencia de edad, y la comunicación es clave para navegar las diferencias en cualquier asociación.

Madurez emocional

“Incluso si la diferencia de edad es pequeña, como de 4 a 5 años, se pueden observar diferentes niveles de madurez”, dice Brandy Porche, consejera profesional licenciada de MindPath. “Cuando hay una diferencia significativa en la edad, como de 10 a 15 años o más, las experiencias de vida pueden ser muy diferentes”.

En las relaciones con una gran brecha de madurez emocional, la pareja más madura podría terminar llevando una carga emocional más pesada en la relación, lo que llevaría al agotamiento y, potencialmente, a una ruptura.

Ser la pareja mayor no garantiza la madurez emocional, al igual que ser más joven no siempre significa que eres menos maduro. Las personas a veces confunden la edad con la madurez emocional porque más años pueden significar más tiempo para formar perspectivas complejas a través de la exposición a diferentes experiencias.

Prioridades

“Cuanto mayor sea la brecha entre las parejas, más probable es que la relación tenga problemas con los desafíos relacionados con la fase de la vida”, dice GinaMarie Guarino, consejera de salud mental licenciada y fundadora de PsychPoint.

Ella explica que estos desafíos pueden incluir diferencias en:

• salud
• niveles de energía
• prioridades de vida
• planes para formar una familia

Tener diferentes prioridades no es exclusivo de relaciones con grandes diferencias de edad. En cualquier relación, es clave discutir las prioridades y esperanzas de cada persona para el futuro como parte de la determinación de su compatibilidad si está buscando una relación a largo plazo.

Preocupaciones sobre el final de la vida

Guarino destaca que las personas en relaciones con grandes diferencias de edad pueden enfrentar más preocupaciones sobre la longevidad de la pareja mayor. El socio más joven puede temer quedarse solo cuando el socio mayor pasa.

Comunicarse entre sí acerca de estos sentimientos puede ser una parte importante para procesarlos.

Guarino señala que hacer los arreglos con anticipación también puede brindar cierta tranquilidad a la pareja más joven. “Si uno de los socios pasa, el otro socio sabe que están atendidos y cuáles son sus próximos pasos”, explica.

En muchas culturas, las relaciones heterosexuales en las que el hombre es mayor que la mujer siguen siendo las más comunes. En estas relaciones es común que exista una diferencia de edad de 2 a 3 años.

Mientras tanto, un estudio australiano de 2017 encontró:

• Las parejas heterosexuales con grandes diferencias de edad tuvieron una disminución más rápida en la satisfacción de la relación en sus primeros 6 a 10 años de matrimonio que las parejas de edad similar.
• Las parejas con una diferencia de edad de 1 a 3 años (con el hombre mayor que la mujer) fueron las más comunes y con mayores niveles de satisfacción.
• La satisfacción con la relación disminuyó ligeramente para las parejas con diferencias de edad de 4 a 6 años y continuó disminuyendo para las parejas con una diferencia de edad de 7 años o más.

Un estudio coreano de 2015 encontró que las diferencias de edad en las relaciones a largo plazo podrían afectar la probabilidad de que cada pareja experimente depresión. En particular, encontró que las parejas de la misma edad tenían las tasas más bajas de depresión, mientras que las parejas con una diferencia de edad de 3 años o más tenían tasas ligeramente más altas.

En resumen, la investigación parece indicar que en muchas culturas, una diferencia de edad de 1 a 3 años se considera ideal, pero algunos investigadores sugieren que incluso una relación con una diferencia de edad de menos de 10 años traerá más satisfacción.

Aún así, los números rara vez cuentan la historia completa cuando se trata de amor. Es posible ser mucho mayor o menor que tu pareja y tener exactamente la relación adecuada para ti.

“Soy 15 años mayor que mi esposo. Llevamos juntos 35 años”, dice Olson. “Somos muy compatibles en la mayoría de los sentidos. La única vez que la edad ha sido un problema ocurre con cosas como a qué edad debemos jubilarnos”, comparte.

La investigación de 2014 conecta los matrimonios con mayores diferencias de edad con mayores tasas de divorcio, aunque se necesita más investigación para confirmar este vínculo. Pero solo porque este vínculo exista, no significa que su relación esté condenada.

Independientemente de la edad, algunos factores relacionados con el éxito de la relación incluyen:

• mayores niveles de educación en ambos socios
• seguridad financiera
• tener hijos
• niveles más bajos de neuroticismo, o tendencia a experimentar estados de ánimo bajos, en ambos socios
• estilo de apego seguro en ambos socios
• Fuertes habilidades de comunicación
• relaciones de apoyo con otros miembros de la familia
• tendencia a acercarse a la pareja con perdón
• alta inteligencia emocional
• satisfacción con tu vida sexual en la relación

La diferencia de edad en la relación es solo un factor que puede influir en el éxito de su relación. No será necesariamente el factor que haga o rompa su relación, ya que otros factores también pueden desempeñar un papel.

En las relaciones con grandes diferencias de edad, es posible que encuentre un par de obstáculos adicionales.

Estigma social

“Con las relaciones, siempre habrá gente de afuera mirando hacia adentro. Tal vez incluso más cuando los extraños ven visualmente la diferencia de edad”, dice Porche.

Y en culturas donde las pequeñas diferencias de edad en las relaciones son más comunes, otros pueden tratar a las personas en una relación con una gran diferencia de edad con juicio o crítica.

“El mayor desafío es enfrentar las críticas de aquellos que sienten que debe haber algún motivo oculto para ambos”, dice Olson.

Por ejemplo, se podría acusar a una pareja más joven de elegir a una pareja mayor solo por su riqueza o estatus, y se podría acusar a una pareja mayor de elegir a alguien más joven por su apariencia.

Incluso si usted y su pareja son buenos para ignorar las opiniones ignorantes de las personas que no conocen, puede doler cuando los amigos o la familia se muestran escépticos sobre una relación con la que está feliz.

Desequilibrio de poder

Las grandes diferencias de edad pueden plantear la posibilidad de una dinámica de poder desequilibrada. Porche explica que incluso en una relación segura, una pareja mayor podría asumir un papel autoritario.

Si esto sucede, puede ser útil discutirlo abiertamente. “Los socios más jóvenes pueden iniciar las conversaciones diciendo: ‘No sé si te das cuenta, pero tomaste esa decisión por mí y preferiría que me incluyeran en el proceso de decisión la próxima vez’”, dice Porche.

También puede ocurrir un desequilibrio de poder si uno de los socios usa la dependencia financiera de su socio como una forma de ejercer control sobre ellos. Ya sea que usted y su pareja estén separados por unos pocos o muchos años, este comportamiento es una señal de que la relación puede ser una fuente de daño.

Ya sea que esté lidiando con seres queridos que no entienden o con preocupaciones sobre el futuro de la relación a medida que ambos envejecen, estos consejos podrían ayudarlos a superar el desafío juntos.

Establecer límites

“Cuando las personas cuestionan o juzgan una relación de la que no son parte, están sobrepasando los límites de la pareja”, dice Guarino. Ella enfatiza que establecer límites con los seres queridos críticos es una buena manera de recordarles que incluso si no entienden su relación, deben respetarla.

Comunicar

Guarino dice que con cualquier desafío que una pareja pueda enfrentar, la capacidad de tener conversaciones abiertas y honestas sobre el desafío es clave. Ella destaca que es una buena idea hacer tiempo para que cada pareja comparta cómo se siente.

Considere sus respuestas a los demás.

Según Olson, puede ser necesario que usted y su pareja se desensibilicen a algunos comentarios críticos que puedan encontrar. También podría ser una buena idea pensar en algunas respuestas a los comentarios más comunes que recibe.

Encuentra tu red de apoyo

Cuando se trata de lidiar con juicios externos sobre su relación, Olson dice: «Conocer a otras parejas con diferencias de edad ayuda».

Encontrar parejas similares y crear un sentido de comunidad con ellas también podría permitirles a usted y a su pareja entablar amistades con otras personas que «lo entienden».

Asesoramiento

Si a usted y a su pareja les resulta difícil superar estos desafíos solos, también pueden traer apoyo externo. Un consejero de parejas comprensivo podría ayudarlo a explorar diferentes vías para manejar estos desafíos y expresar sus pensamientos sobre ellos.

En cualquier relación, así como en aquellas con grandes diferencias de edad, sentirse seguro con la pareja es fundamental, recuerda Porche. “Sabes quién eres y lo que significa tu relación para ti”, dice ella.

Si encuentra que las opiniones externas le afectan, Porche sugiere que esta podría ser una oportunidad para sentir curiosidad y preguntarse por qué. Podría ser útil considerar si hay algo que no haya reconciliado sobre la relación o si hay algo que haría gusta abordar con su pareja.

Si bien puede encontrar juicio o estigma en respuesta a su relación, muchos factores pueden determinar el éxito de su relación, y la edad es solo una pequeña parte de esa imagen.