Este término se refiere al aumento de la presión arterial que puede experimentar con los profesionales de la salud, personas con «batas blancas».
Si se siente nervioso o muy ansioso con los profesionales de la salud, el término «síndrome de bata blanca» podría aplicarse a usted.
Si bien no es un diagnóstico oficial, es un término que se usa a menudo para describir el aumento de la presión arterial que experimentan algunas personas en entornos incómodos, como en el consultorio de un médico.
Además de sentirse ansioso en general con los médicos, también puede experimentar el síndrome de bata blanca si le preocupa recibir noticias negativas o que amenazan su vida.
El síndrome de bata blanca hace que las lecturas de la presión arterial que tome su médico o enfermera sean menos precisas que los resultados que podría obtener en casa o en un entorno menos estresante.
Alrededor del 15 al 30 % de las personas que tienen presión arterial elevada en el consultorio de un médico tienen el síndrome de bata blanca.
En general, los factores de riesgo para la hipertensión, o una lectura de presión arterial superior a 120/80 mm Hg, incluyen:
- edad
- obesidad
- el consumo de tabaco
- poca actividad fisica
- estrés
- consumo excesivo de alcohol
- una dieta baja en nutrientes
Pero el síndrome de bata blanca no es un caso común de hipertensión. Muchas personas que experimentan el síndrome de la bata blanca muestran niveles típicos de presión arterial en su vida cotidiana.
Aún así, la hipertensión de bata blanca puede aumentar las posibilidades de una persona de sufrir una enfermedad cardiovascular.
Saber cómo saber si tiene el síndrome de bata blanca y cómo manejarlo puede ayudar a que sus viajes al médico sean menos estresantes (y esos exámenes físicos anuales sean mucho más fáciles).
Las señales de que estás experimentando el síndrome de bata blanca son bastante sencillas.
En pocas palabras: si experimenta ansiedad en entornos médicos y obtiene lecturas de presión arterial más altas de lo habitual, es probable que el síndrome de bata blanca sea la razón.
Pero, ¿cómo sabe que sus lecturas de presión arterial son realmente más altas en un entorno médico si ese es el único lugar donde ha podido tomarla?
Para asegurarse de que su presión arterial sea realmente más alta en el consultorio o la clínica de un médico, es posible que deba preguntarle a su médico si es posible controlar su presión arterial ambulatoria (su presión arterial regular a medida que realiza su rutina diaria).
También puede controlar su presión arterial en casa más tarde si la presión arterial alta persistente no es una preocupación inmediata para usted.
Hay algunas causas específicas de hipertensión en el consultorio médico.
Ansiedad
La ansiedad es la razón principal por la que su presión arterial puede ser más alta en el consultorio de un médico, hospital o clínica de lo que sería si se midiera en algún momento durante su rutina diaria.
¿Cómo aumenta la ansiedad la presión arterial? Provoca la liberación de hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol en su cuerpo. Estas hormonas hacen que su ritmo cardíaco aumente y que los vasos sanguíneos se estrechen.
Estas cosas pueden hacer que suba la presión arterial.
Entonces, si experimenta altos niveles de ansiedad o un trastorno de ansiedad, estar en el médico puede desencadenar su ansiedad. Por ejemplo, si vive con un trastorno de ansiedad generalizada, sentarse en el consultorio de un médico puede hacer que se sienta preocupado y estresado hasta el punto de aumentar su presión arterial.
Trauma
El trauma es una respuesta natural y emocional a eventos como desastres naturales, accidentes o agresiones.
Después de un evento traumático, puede experimentar conmoción o negación. Las reacciones a más largo plazo también pueden incluir:
- emociones intensas
- recuerdos
- relaciones tensas
- síntomas físicos como dolores de cabeza o náuseas
Estos síntomas pueden ser una parte normal de su respuesta al trauma y volverse aún más notorios en situaciones de mucho estrés, como estar en el consultorio del médico.
Algunas investigaciones han encontrado que las personas con PTSD pueden tener una mayor probabilidad de sufrir hipertensión y accidente cerebrovascular.
Angustia médica o trauma pasado
Si ha tenido una experiencia traumática en el consultorio de un médico, es más probable que experimente el síndrome de bata blanca.
Una experiencia traumática con un médico puede incluir:
- un procedimiento que causa dolor, especialmente inesperado
- enterarse de que tiene una afección médica potencialmente mortal
- experimentar problemas médicos repentinos, como un ataque al corazón
- presenciar la muerte de un familiar en un hospital
Los consultorios médicos y los hospitales pueden ser entornos llenos de tensión. Y si ha experimentado un trauma o angustia en un entorno médico en el pasado, es más probable que estos lugares desencadenen su respuesta de lucha, huida o congelación, lo que significa que su presión arterial puede aumentar.
si tienes ansiedad solo en este entorno específico, su síndrome de bata blanca probablemente no cause ningún daño a largo plazo.
Mientras su ansiedad no sea persistente, es probable que su salud no se vea afectada a largo plazo.
Pero si experimenta altos niveles de ansiedad con regularidad (dentro o fuera de los entornos médicos), esto puede resultar en una variedad de problemas de salud si no se trata.
La ansiedad persistente puede afectar el corazón y los vasos sanguíneos de la misma manera que la presión arterial alta a largo plazo.
La advertencia aquí es que hay una buena cantidad de superposición entre las personas con trastornos de ansiedad y las que tienen el síndrome de bata blanca. La investigación sugiere que existe una asociación entre los problemas cardiovasculares a largo plazo y el síndrome de bata blanca.
Si cree que tiene el síndrome de la bata blanca, sepa que es posible volverse más relajado e incluso bajar sus lecturas de presión arterial en entornos médicos.
Primero, puede comenzar informando a su médico o enfermera antes de que comiencen su examen físico si se siente físicamente ansioso. Podría decir: “Estoy sintiendo algo de ansiedad en este momento, por lo que mi frecuencia cardíaca y mi presión arterial pueden ser más altas de lo normal. Me gustaría un momento rápido para calmarme un poco antes de comenzar.
Si bien abrir este diálogo con su médico puede dar miedo, puede darle el tiempo que necesita para calmar sus nervios y hacerle saber lo que sucede.
Pero, ¿qué haces con tu momento de calma? Podrías hacer un ejercicio de atención plena de 1 minuto o practicar un poco de respiración profunda.
También podría tomar la lectura de su presión arterial en casa si cree que sus lecturas en el consultorio no son precisas. Y siempre puede consultar con su médico si tomarse la presión arterial ambulatoria es una mejor opción para usted.
Si cree que podría tener el síndrome de bata blanca, puede ser útil comunicárselo a su médico. ¿Y mientras tanto? Puede encontrar opciones de tratamiento para la ansiedad útiles para controlar o prevenir picos temporales en la presión arterial causados por la ansiedad.