Resumen de libros
Un reconocido historiador rastrea la vida de un solo objeto transmitido a través de tres generaciones de mujeres negras para elaborar un testimonio extraordinario para las personas que quedan fuera de los archivos.
En la década de 1850, Carolina del Sur, una mujer esclavizada llamada Rose enfrentó una crisis, la inminente venta de su hija Ashley. Pensando rápidamente, empacó una bolsa de algodón con algunos artículos preciosos como muestra de amor y para tratar de garantizar la supervivencia de Ashley. Poco después, la niña de nueve años fue separada de su madre y vendida.
Décadas más tarde, la nieta de Ashley, Ruth, bordó esta historia familiar en la bolsa en un idioma de repuesto pero inquietante, incluido el deseo de Rose de que «siempre esté lleno de mi amor». Las palabras cosidas de Ruth, la razón por la que recordamos el saco de Ashley hoy, evocan una historia familiar de pérdida y de amor transmitida a través de las generaciones. Ahora, en este nuevo y esclarecedor y conmovedor nuevo libro inspirado en el regalo de Rose a Ashley, el historiador Tiya Miles descubre cuidadosamente la débil presencia de estas mujeres en los registros de archivo para seguir los caminos de sus vidas, y las vidas de tantas mujeres como ellas, para escribir una historia singular y reveladora de la experiencia de la esclavitud, y la libertad insegura después, en los Estados Unidos.
La búsqueda para descubrir esta historia es parte de la historia misma. Por el lugar donde el registro histórico no alcanza la vida de Rose, Ashley y las vidas completas de Ruth, Miles recurre a los objetos y al arte como fuentes igualmente importantes, reuniendo un coro de historias de mujeres y familias y criticando los escasos archivos que durante décadas han pasado por alto tantos. El contenido del saco de Ashley, un vestido andrajoso, puñados de nueces, una trenza de cabello, «mi amor siempre», son evidencia elocuente de las vidas que vivían estas mujeres. Mientras sigue el viaje de Ashley, Miles desempaqueta metafóricamente la bolsa, profundizando su resonancia emocional y explorando los significados y la importancia de todo lo que contenía.
Todo lo que llevaba es una historia conmovedora de resiliencia y de amor transmitido a través de generaciones de mujeres contra probabilidades empinadas. Honra la creatividad y el feroz ingenio de las personas que preservaron los lazos familiares incluso cuando los sistemas oficiales se negaron a hacerlo, y sirve como una ilustración visionaria de cómo reconstruir y contar sus historias hoy.
Capítulo 1
Récord de Ruth
«Mi bisabuelo le dijo a mi abuela la parte que vivió que mi abuela no vivió y mi abuela le dijo a mi mamá lo que ambos vivieron y mi mamá me dijo lo que todos vivieron y se suponía que lo transmitimos de una generación en generación para que nunca lo olvidamos».
—Gayl Jones, Corregidore, 1975
«Luego encontré las listas de esclavos. Había paquetes de ellos, en espesas caradas, cada gavilla que contenía una pila. Cuando una plantadora de arroz entregó zapatos, escribió los nombres de quién los consiguió. Para pagar impuestos, hizo un inventario de su propiedad humana. Si compró la tela para que la gente pudiera hacer ropa, señaló que muchas las personas se dieron a cada persona. Cuando una mujer dio a luz, la cita y el nombre del niño.
—Dward Ball, esclavos en la familia, 1998
Como una mujer joven con medios modestos y pocas perspectivas, Ruth Middleton transformó su vida al moverse hacia el norte. Dar un salto a lo desconocido como una mujer negra en la década de 1910 …