En mi publicación anterior, discutí 6 temas comunes en el trastorno obsesivo-compulsivo. Comenzando con la entrada de hoy, en una serie de 5 publicaciones, discutiré aspectos adicionales del trastorno obsesivo-compulsivo y terminaré con una revisión de uno de los tratamientos más efectivos para esta condición.
Permítanme comenzar con la definición del trastorno obsesivo-compulsivo.
¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno psicológico que consiste en obsesiones y compulsiones.
obsesiones son impulsos, imágenes y pensamientos recurrentes que causan ansiedad. Compulsiones Son comportamientos repetitivos o rituales mentales realizados en respuesta a obsesiones.
Un ejemplo de obsesión es tener el impulso de gritar obscenidades en la iglesia.
Un ejemplo de compulsión es decir 77 Avemarías para deshacer el impulso de gritar obscenidades.
La relación entre obsesiones y compulsiones
A veces, las compulsiones están directamente relacionadas con las obsesiones.
Por ejemplo, cierta persona obsesionada con la posibilidad de contraer una enfermedad mortal se ducha cada vez que llega a casa, aunque haya salido solo unos minutos. Este comportamiento es obviamente excesivo, pero ¿tiene sentido? Sí, porque podemos ver la conexión lógica entre el miedo a contraer una enfermedad y la necesidad compulsiva de aseo.
A veces, las compulsiones no están directamente relacionadas con las obsesiones. Por ejemplo, una vez leí acerca de un joven que, temiendo morir en un accidente automovilístico, intentaba neutralizar estos temores contando del 1 al 26. ¿Cómo previene los accidentes el contar? ¿Y por qué hasta 26? No pude ver una conexión lógica clara en este caso.
Consecuencias de las obsesiones y compulsiones
Las personas con TOC a menudo experimentan altos niveles de deterioro. Hay diferentes razones para eso. Por ejemplo:
1. El tiempo que ocupan las obsesiones y compulsiones. Una persona con TOC puede pasar horas obsesionada y realizando rituales compulsivos; esto le deja poco tiempo y energía para iniciar o mantener relaciones, mantener un trabajo y participar en otras actividades o pasatiempos.
2. Evitar circunstancias que puedan provocar obsesiones o compulsiones. Una persona que se preocupa por la contaminación podría negarse a trabajar en lugares donde podría estar expuesta a gérmenes. O puede evitar ir al hospital para recibir un tratamiento médico muy necesario por temor a contraer una enfermedad rara y peligrosa cuando esté en el hospital.
Necesidad de control
Me gusta hablar sobre tres aspectos adicionales del TOC, pero debido al espacio limitado, explicaré el primer aspecto (es decir, la falta de control) en esta publicación y dejaré los otros dos para las siguientes publicaciones de esta serie.
Así que permítanme considerar la necesidad humana de control.
La vida puede ser impredecible. A pesar de todas las precauciones tomadas, nosotros (o las personas que amamos) a veces sufrimos daños graves o irreversibles.
Mientras que la posibilidad de un específico algo terrible que le suceda a usted (o a sus seres queridos) es extremadamente pequeña, la probabilidad de que algo terrible sucederá es alto porque incluso las probabilidades pequeñas pueden sumar un gran número.
Esta es la realidad que todos debemos enfrentar. Podemos hacer todo bien y, sin embargo, ser dañado (o dañar a otros). Por ejemplo, a veces las personas religiosas cometen pecados, los padres amorosos dañan a sus hijos, los médicos bondadosos dañan a sus pacientes y las personas cuidadosas se lastiman a sí mismas.
TOC y control
A las personas con trastorno obsesivo-compulsivo les resulta más difícil aceptar la realidad de la imprevisibilidad de la vida. ¿Por qué? Pueden sentir una menor sensación de control o tener un mayor deseo de control.
Aquí hay un ejemplo. Una persona me habló una vez de su hermana, cuyo TOC había empeorado después de dar a luz. Constantemente se preocupaba de que accidentalmente enfermaría a su bebé (p. ej., al no lavarse las manos con la frecuencia suficiente). Un día, cuando llegó a casa, dejó al bebé sobre la mesa y corrió al baño a lavarse las manos. Su bebé se cayó de la mesa.
Afortunadamente, el bebé solo recibió heridas leves. Pero si esta persona hubiera estado menos preocupada por cierto prevención de un solo tipo de daño (por las manos sucias), podría haber evitado la caída de su bebé.
El problema es ese alguno el poder, la previsibilidad o el control rara vez es suficiente para una persona con trastorno obsesivo-compulsivo. Nada menos que la certeza total servirá. Lo suficientemente limpio o lo suficientemente seguro no es bueno. La perfección divina se siente como una necesidad.
Sin embargo, eso es imposible. Somos seres humanos. Lo que significa exigir la perfección en un área de prevención de daños significa que es posible que no tengamos el tiempo, la atención o la energía para prevenir otros tipos de daños.
Espero que la persona de arriba haya aprendido el incidente y pueda tener más control para concentrarse en lo que más importa. Por lo que me decía su hermana, era una gran madre. Lo que experimentó (el empeoramiento de los síntomas del TOC) después del nacimiento de su hijo no es inusual. Muchas personas con TOC reaccionan ante situaciones estresantes con un mayor intento de obtener el control. Si tiene TOC, es útil tenerlo en cuenta y buscar apoyo en esos momentos.
Referencias
1. Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.). Arlington, VA: Autor.
2. Moulding, R. y Kyrios, M. (2007). Deseo de control, sensación de control y síntomas obsesivo-compulsivos. Terapia cognitiva e investigación, 31, 759772.