Cuando los clientes son particularmente difíciles, es posible que un terapeuta deba decidir si resolverlo o cortar los lazos profesionales.
Para que la terapia funcione, el cliente y el terapeuta deben establecer una buena relación. Debe haber una base de confianza, respeto y buena comunicación.
A veces, cuando las cosas no van bien, es simplemente un desajuste; tal vez haya diferencias en las personalidades o filosofías.
Otras veces, los clientes pueden hacer las cosas bastante difíciles, ya sea accidentalmente oa propósito. Las cosas pueden volverse bastante incómodas si un cliente no quiere estar allí, discute o empuja los límites del terapeuta.
En estos casos, es posible que un terapeuta deba establecer límites más firmes o incluso pedirle al cliente que no regrese.
A menudo pensamos en los terapeutas como expertos sabios y pacíficos, inmunes a experimentar reacciones negativas como el resto de nosotros.
Pero si bien ciertamente han sido entrenados para resolver problemas y ayudar a las personas, también son humanos. Los terapeutas se frustran con los clientes de vez en cuando, pero algunos pueden manejar a los clientes difíciles mejor que otros.
Esto puede deberse a la formación oa rasgos de personalidad inherentes.
“Los terapeutas relativamente pasivos que están comprometidos principalmente con las técnicas de reflexión, clarificación y empatía tienen más problemas con los clientes difíciles”, dice Stanley L. Brodsky, PhD, psicólogo clínico y forense.
“Los terapeutas activos y altamente involucrados con técnicas enfocadas y enérgicas a menudo obtienen las mejores recompensas”.
Hay varios tipos de clientes que pueden dificultar una sesión de terapia.
“Los clientes coaccionados por familiares, supervisores laborales y situaciones (como estar en prisión) pueden ser muy difíciles, pero esta regla difícilmente se aplica a todos los clientes coaccionados”, dice el Dr. Brodsky. En cambio, esta situación a menudo produce clientes difíciles si el cliente no tiene motivación para mejorar y no cree que haya un problema para empezar.
Según Mark Tyrrell, hipnoterapeuta y cofundador y propietario de Uncommon Knowledge, Ltd., una empresa de capacitación en psicoterapia, las siguientes situaciones tienden a causar la mayoría de los problemas:
- Clientes que han sido forzados a terapia por otros. Los clientes que han sido obligados a ir a terapia por amigos, parejas o familiares bien intencionados pueden sentirse resentidos por estar allí. Si bien los clientes deben «querer» cambiar, Tyrrell señala que los terapeutas a menudo pueden ayudarlos a llegar a ese punto. Ayudar al cliente a motivarse también puede ser un enfoque terapéutico, dice.
- Clientes que son discutidores. Algunos clientes refutarán automáticamente todo lo que diga el terapeuta. Pueden hacer esto para sentirse en control o simplemente porque les gusta discutir.
- Clientes que necesitan ayuda de emergencia. Si un cliente está crónicamente intoxicado, físicamente enfermo o experimenta síntomas psicóticos, primero debe estabilizarse. Estos clientes necesitan la ayuda de otros profesionales antes de iniciar la terapia.
- Clientes que piensan que su terapeuta es totalmente responsable de su bienestar. Algunos clientes quieren tomar una ruta pasiva y esperan que el terapeuta haga todo el trabajo. No quieren hacer el trabajo necesario para la curación.
- Clientes que cruzan fronteras. Puede ser difícil para los terapeutas empáticos establecer límites con clientes necesitados o agresivos. Algunos clientes llamarán a su terapeuta para hablar durante un «par de minutos», solo para continuar hablando durante 40 minutos durante el tiempo personal del terapeuta. En estos casos, es importante que el terapeuta establezca límites firmes, dice Tyrrell.
Los terapeutas pueden optar por resolver los conflictos con sus clientes, pero si el cliente es particularmente difícil, resistente o tóxico, pueden pedirles que no regresen.
Sin embargo, en casos menos que tóxicos, esta decisión a menudo depende del terapeuta, su personalidad y sus políticas.
Estas son las «tres reglas de oro» de Tyrrell sobre cómo los terapeutas pueden responder a los clientes difíciles:
- Nunca tomes ningún comportamiento difícil como algo personal.. Es importante no tomar la resistencia del cliente como algo personal, sino darle la vuelta y usarla como combustible. Por ejemplo, un terapeuta podría decir: «Entiendo perfectamente que no quieras estar aquí, y está bien».
- El ‘comportamiento difícil’ puede representar una necesidad insatisfecha en la vida del cliente. Si un cliente solo habla y no escucha, es posible que necesite desesperadamente que lo escuchen, porque ha estado hambriento de atención. Si un cliente se resiste a los intentos de ayuda, puede ser una expresión de una necesidad insatisfecha de sentirse en control.
- Es humano y está bien enfadarse a veces. De hecho, a veces mostrarle a un cliente un poco de frustración puede ser una llamada de atención útil y promover la autoconciencia.
Las investigaciones sugieren que entre el 50 % y el 60 % de los clientes necesitan un mínimo de 11 a 13 sesiones de intervenciones basadas en la evidencia para considerarse recuperados. Debido a esto, es importante seguir con la terapia si va bien.
Sin embargo, si las cosas no van bien, tal vez encontrar un nuevo terapeuta sea la opción correcta.
El Dr. Brodsky sugiere aclarar las cosas con su terapeuta o comenzar a buscar otro.
“Cuando me preguntan conocidos que son clientes insatisfechos, les digo que confronten a sus terapeutas o que sigan adelante. Si no ha sucedido algo que valga la pena en las primeras 5 sesiones, pruebe con otro terapeuta”, dice el Dr. Brodsky.
Según Tyrrell, reconocer que su terapeuta está frustrado con usted puede ser algo bueno, ya que puede permitirle verse a sí mismo de manera más objetiva.
Pero si ha examinado seriamente su propio comportamiento y no ha encontrado nada malo, y si la conducta del terapeuta “parece excesiva e irrazonable…entonces podría ser hora de deshacerse del terapeuta en cuestión”, dice Tyrrell.
Tyrrell señala que el terapeuta no debe tomar el comportamiento del cliente como algo personal. “Necesitan tener su propia casa emocional en orden, al menos en la medida en que puedan ayudar a su cliente”.
Se estima que uno de cada 10 estadounidenses recibe asesoramiento o terapia de un profesional de la salud mental cada año.
La terapia debe ser una experiencia positiva para todos los involucrados. Pero si se vuelve tóxico u hostil, es probable que no funcione.
Si bien los terapeutas se frustran con los clientes de vez en cuando, por lo general no es suficiente para cancelar la terapia. La situación es a menudo resoluble.
Al final, la comunicación es clave. Si tanto el terapeuta como el cliente son abiertos, honestos y amables, la terapia se convierte en un espacio saludable y productivo.