Durante años, Apaches había estado intercambiando y luchando contra mexicanos. Tan pronto como llegó a la edad adulta, aproximadamente a la edad de diecisiete años, Goyahkla, que aún no era conocido como Geronimo, fue aceptado como un guerrero y entró en esta doble relación con los mexicanos. Aproximadamente dos años antes, alrededor de 1844, el padre de Geyahkla, Taklishim, había muerto de una enfermedad, y Goyahkla asumió la responsabilidad de su madre, Juana (Juanita). Autobiografía de Geronimo: dictada a Stephen M. Barrett, Superintendente de Escuelas en Lawton, Oklahoma, con Asa Adklugie, un ex alumno de la Carlisle Indian Industrial School, traduciendo y publicado en 1906, muestra a un hijo profundamente comprometido con su madre.
