Terapia con células madre para el autismo: ¿funciona?

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el hecho científico de que cualquier animal, insecto, etc. que vive y respira, está formado por células. Estas células forman tejidos y órganos que sustentan la existencia del huésped. Muchos de nosotros también hemos oído hablar de la terapia con células madre para el autismo, pero no estamos seguros de su validez.

Los científicos han estudiado el mecanismo subyacente de las células, así como su funcionamiento, y han descubierto formas de utilizar las células para mejorar la vida de los seres humanos y tratar enfermedades. Para ello, los científicos han descubierto las células madre; Piense en ello como los componentes básicos de una célula completamente diferenciada.

Las células madre son células humanas que pueden desarrollarse y diferenciarse en otros tipos de células. Estas células pueden derivarse de cualquier parte del cuerpo, por ejemplo, células madre del cerebro, músculos, médula ósea, etc. Las células madre son versátiles porque pueden usarse para reparar tejidos dañados. Las dos características esenciales de las células madre incluyen: En primer lugar, la capacidad de autorrenovarse para crear sucesoras idénticas a la célula original. En segundo lugar, las células madre, a diferencia de las células cancerosas, están controladas y altamente reguladas; por lo tanto, las células madre deben poder dar origen a tipos de células especializadas que pasan a formar parte del cuerpo sano.

El propósito de la terapia con células madre es regenerar y reparar tejidos y células dañados en el cuerpo. Hay dos clases principales de células madre. Las células madre pluripotentes tienen el potencial de convertirse en cualquier célula del cuerpo adulto y las células madre multipotentes están mucho más restringidas a una población o linaje de células específico. Otros tipos de células madre incluyen totipotentes y unipotentes.

Una mirada a los dos tipos principales de células madre

Veamos en detalle las células madre pluripotentes y multipotentes.

Células madre pluripotentes

Las células madre pluripotentes se generan a partir de células somáticas. Provienen principalmente de embriones y, como tales, a menudo se las denomina “células madre embrionarias”.

Analicemos tres tipos de células madre embrionarias que se utilizan para generar células pluripotentes. Estos incluyen células madre embrionarias verdaderas (ES), células madre de transferencia nuclear de células somáticas (ntES) y células madre embrionarias partenogenéticas (éstas son células madre de óvulos no fertilizados).

1. Células madre embrionarias (ES) “verdaderas”

Las verdaderas células madre embrionarias se obtienen a partir de embriones no utilizados, como los que se someten a FIV (fertilización in vitro). El proceso de FIV consiste en que los óvulos y los espermatozoides se fertilizan en una placa de laboratorio. Lo que sucede entonces es que, a través de este proceso, se generan más embriones, normalmente más de los que la pareja realmente necesita. Los que no se utilicen se pueden donar a la ciencia.

Las células pluripotentes obtenidas a partir de estos embriones no utilizados no coinciden genéticamente con los huéspedes originales. Se utilizan principalmente en ciencia para estudios que permitan aprender cómo se regeneran las células madre.

2. Transferencia nuclear de células somáticas (ntES)

Cada célula contiene un orgánulo llamado núcleo. El núcleo contiene toda la información genética de la célula esencial para su función. La palabra somática se refiere a cualquier célula del cuerpo.

El proceso de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) extrae el núcleo de una célula somática y lo transfiere a otra célula a la que se le ha extraído su propio núcleo; es decir, el núcleo de la célula anterior se transfiere a un óvulo que no contiene núcleo (sin núcleo).

Cuando el núcleo se transfiere a otra célula, se activa el proceso de generación de células pluripotentes que reprograma la generación de genes en esa célula. Luego, el óvulo se convierte en un núcleo cigoto o en un óvulo fertilizado, luego la célula se replica y a través de ella se crean las células madre embrionarias.

3. Células madre embrionarias partenogenéticas (pESC)

Imagínese poder fertilizar un óvulo sin ser fertilizado por espermatozoides. Inusual, pero la ciencia hace que sucedan cosas locas.

La partenogénesis es el proceso mediante el cual un óvulo no fertilizado desarrolla un embrión sin fertilización. Esto se puede lograr mediante métodos de activación químicos, físicos o combinados.

Las células madre embrionarias partenogenéticas tienen la capacidad de proliferación y autorrenovación infinitas, y mantienen la capacidad de diferenciarse en uno o más tipos especializados de células o tejidos.

Las pESC son especialmente útiles para la medicina regenerativa y, por tanto, permiten la generación de células funcionales que podrían utilizarse como tratamiento para muchas enfermedades incurables en el futuro.

Ventajas de las células pluripotentes

• Estas células madre son útiles para estudiar cómo se producen las enfermedades
• Los científicos pueden rastrear el punto en el que comenzó a desarrollarse una enfermedad, o el evento a nivel celular que pudo haber conducido a la formación de la enfermedad.
• Permite al científico estudiar la diferencia entre la célula enferma y la célula normal a nivel genético y/o celular.
• Las células madre producidas mediante el proceso ntES o pECS tienen la oportunidad de crear células a prueba de rechazo que beneficiarían a las personas que se someten a trasplantes de tejidos u órganos.

Células madre multipotentes

Las células madre multipotentes son tipos de células no especializadas que tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en tipos de células especializadas. Sin embargo, estas células son específicas del tipo de tejido u órgano. Por ejemplo, una célula madre adulta multipotente de la médula ósea puede especializarse para producir todos los tipos de células sanguíneas; y las células de las células madre de las redes neuronales del cerebro pueden especializarse en células gliales y neuronales.

Cuando hablamos de todos los tipos de células sanguíneas, tenemos que ser un poco científicos, pero para la mente curiosa, “todos los tipos de células sanguíneas” se refiere a plaquetas, linfocitos B y T, células asesinas naturales, células dendríticas… la lista continúa. .

Además, para la mente curiosa, varios tipos de células madre incluyen células madre hematopoyéticas (las que producen tipos de células sanguíneas), células madre mesenquimales (se diferencian en hueso, grasa, cartílago, músculo y piel) y células madre neurales ( de redes neuronales).

Ahora que hemos cubierto los tipos de células madre, la pregunta sigue siendo: ¿puede la terapia con células madre curar el autismo? Echemos un vistazo.

¿Se puede “curar” el autismo con la terapia con células madre?

Para responder a esta pregunta, me remito a la revisión de Price (2020) ya que son los últimos datos actualizados sobre este tema. Es importante señalar, sin embargo, que al momento de leer este artículo puede haber otros datos de investigación publicados sobre este tema.

Varios estudios de investigación citan la disfunción inmune como causa y efecto del trastorno del espectro autista (TEA). En virtud de esta analogía, ha servido de base para el enfoque de la terapia con células madre para el tratamiento del autismo. Esto se basa en las propiedades que regulan el sistema inmunológico (propiedades inmunorreguladoras).

A partir de la revisión, también se encontró que la exposición a estímulos inflamatorios, esto puede conducir al desarrollo de un diagnóstico posnatal de TEA. La inflamación de la célula describe el proceso que ocurre cuando la célula se expone a estímulos dañinos como bacterias, traumatismos, toxinas, calor y patógenos. Luego, las células afectadas liberan sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos filtren líquido hacia los tejidos, provocando hinchazón.

Por tanto, un estímulo inflamatorio es aquel que influye en la aparición de una respuesta inflamatoria.

Otros grupos de investigación encontraron un nivel alterado de proteínas llamadas citoquinas que son esenciales para la interacción y comunicación entre las células en el TEA. Estos también pueden ser la causa del desarrollo del trastorno del espectro autista. Algunos estudios genéticos proponen una asociación entre un loci genético (un punto específico del genoma del individuo autista) y el TEA cuya función está relacionada con la función inmune. Mientras que otros sugieren una posible anomalía en la vía de señalización neuronal que dirige la comunicación y la transferencia de información entre neuronas.

Todas estas son razones propuestas que plantean la hipótesis del uso de la terapia con células madre para tratar biológicamente el autismo. Sin embargo, todas estas propuestas no conducen a una sola voz, hay demasiadas hipótesis que dificultan acotar el área objetivo que potencialmente podría tratar el autismo o los síntomas del autismo. Teniendo en cuenta que los rasgos del autismo son diversos, limitar esta información a una patología plausible es un desafío aún mayor.

¿Qué tan efectiva es la terapia con células madre para el autismo?

Entonces, ¿es eficaz la terapia con células madre? La respuesta a esto se desconoce.

¿El TEA es causado por una disfunción genética, inmune o estímulos inflamatorios? La respuesta a esto no está clara y existe una gran cantidad de estudios que sostienen diferentes teorías.

Es aún más inquietante considerar estas hipótesis porque, por ejemplo, cada persona puede experimentar infecciones bacterianas o virales, o estrés que puede afectar el funcionamiento inmunológico y/o provocar inflamación, pero no todos estamos en el espectro. Por tanto, no podemos decir que los factores que alteran nuestro funcionamiento inmunológico conduzcan al desarrollo de condiciones del neurodesarrollo.

Sin embargo, según Price, el estudio de Riordan et al. (2019) propone la influencia de las citoquinas para el tratamiento del autismo. Los datos propuestos podrían ser un punto en una dirección positiva para responder si la terapia con células madre podría potencialmente tratar los síntomas del autismo.

¿Cuál es la tasa de éxito de la terapia con células madre?

Desafortunadamente, no hay datos que afirmen positivamente la eficacia de la terapia con células madre para el tratamiento del autismo. A medida que se desarrollen más investigaciones en este campo, existe la esperanza de que surja una mayor comprensión del autismo y tal vez se pueda desarrollar una forma alternativa de tratamiento de los síntomas del autismo. También cabe destacar la posibilidad de que existan marcadores genéticos que podrían ayudar a diagnosticar el autismo durante el embarazo o durante la etapa de desarrollo prenatal.

En resumen

Los estudios destacados en este artículo son simplemente evaluaciones preliminares. Es necesario realizar más investigaciones para comprender el potencial de las terapias celulares para el tratamiento del autismo.

Los hallazgos de estos estudios varían en cuanto a hipótesis y esto dificulta la generalización. La ciencia se ha desarrollado mucho a lo largo de los años, por lo tanto, para aquellos que creen en el potencial de la ciencia y todo lo que puede ofrecer, hay una razón para esperar que la terapia con células madre pueda usarse como tratamiento para el autismo en un futuro cercano.

Referencias:

Biehl, JK y Russell, B. (2009). Introducción a la terapia con células madre. La Revista de enfermería cardiovascular, 24(2), 98–105. https://doi.org/10.1097/JCN.0b013e318197a6a5

Precio, J. (2020). Enfoques de terapia celular para el autismo: una revisión de los datos de ensayos clínicos. autismo molecular, 11, 37 . https://doi.org/10.1186/s13229-020-00348-z

http://stemcell.childrenshospital.org/about-stem-cells/adult-somatic-stem-cells-101/dónde-obtenemos-adult-stem-cells/

Termo Fisher Scientific. Una descripción general de los objetivos de células madre pluripotentes y multipotentes. https://www.thermofisher.com/za/en/home/life-science/antibodies/antibodies-learning-center/antibodies-resource-library/antibody-methods/pluripotent-multipotent-stem-cell-targets.html

Yu, Z., Han, B. (2016). Ventajas y limitaciones de las células madre embrionarias partenogenéticas en terapia celular. Revista de Reproducción y Anticoncepción, 27 (2), Número 2, 118-124. https://doi.org/10.7669/j.issn.1001-7844.2016.02.0118