La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es una terapia conductual orientada conscientemente que utiliza un enfoque ecléctico y humanista para ayudar a las personas a aceptar y superar las experiencias negativas.
A diferencia de otros modos de psicología que operan principalmente con el concepto de normalidad saludable, la terapia ACT acepta la llamada «anormalidad» como parte de la psique humana y pone más énfasis en el cambio a través de la aceptación.
La miríada de técnicas e intervenciones de ACT desarrollan flexibilidad psicológica y plasticidad mental que dan como resultado acciones positivas y opciones de vida.
En este artículo, intentaremos obtener una comprensión profunda de los conceptos básicos de la terapia ACT, cómo funciona y sus beneficios.
Las actividades y ejercicios que encontrará a continuación pueden ser una guía práctica y su punto de partida para descubrir los beneficios de ACT para una vida más saludable, más feliz y completamente consciente.
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¿Qué es la Terapia de Aceptación y Compromiso?
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es un tipo de psicoterapia que está ligada a una completa flexibilidad y ajuste psicológicos. El nombre en sí sugiere que hay dos contrapartes esenciales de ACT:
- Aceptación: de miserias, fracasos y dolencias.
- Compromiso: cambiar para mejorar y seguir una vida con propósito.
En su forma más básica, la teoría de la terapia ACT se basa en ayudar a las personas a aceptar sus dificultades y seguir adelante, dejando atrás las negatividades. Muchos practicantes asocian ACT con atención plena y reestructuración cognitiva, considerando la forma en que nos permite desarrollar pensamientos positivos y apegarnos a acciones orientadas a objetivos.
El objetivo principal de ACT es enseñar las habilidades necesarias para superar pensamientos y emociones dolorosas y obtener una visión significativa de lo que realmente nos importa. ACT está orientado a objetivos, centrado en soluciones y sigue un enfoque sistemático paso a paso para ayudar a los clientes a alcanzar su objetivo en la vida.
¿Quién puede beneficiarse de ACT?
La terapia ACT puede ayudar a personas de todas las edades y orígenes.
Ya sea que se use solo o en combinación con otras formas de psicoterapia, ACT puede ser particularmente adecuado para:
- Personas con depresión, melancolía u otros trastornos del estado de ánimo (Hayes et al., 1996).
- Personas que recientemente han experimentado un evento de vida estresante, como perder un trabajo, declararse en bancarrota, perder a un ser querido, divorciarse.
- Pacientes con problemas como alucinaciones, deterioro afectivo y melancolía severa (Gaudiano & Herbert, 2006).
- Individuos con dudas y baja autoestima.
- Personas que experimentan fobia social, obsesiones, barreras de comunicación, pensamientos destructivos y creencias limitantes (Twohig, Hayes y Masuda, 2006).
- Profesionales que buscan un cambio de mentalidad para aumentar su productividad en el trabajo.
- Parejas que luchan por recuperar el equilibrio en su vida marital (Jacobson & Christensen, 1996).
Una mirada a la teoría y los procesos centrales
El marco teórico de ACT aborda las necesidades humanas básicas de felicidad y placer. Dejar que las personas acepten sus defectos y capacitarlos para superar los sentimientos no deseados son las ideas principales detrás de la teoría de consejería ACT.
El concepto central de ACT es promover la flexibilidad psicológica siguiendo seis principios principales (interconectados y, a menudo, superpuestos). Juntos tienen como objetivo aumentar la flexibilidad mental en determinadas capacidades y hacernos más conscientes de nosotros mismos y de los demás (Harris, 2006).
Los 6 procesos centrales de ACT
1. Aceptación
La aceptación implica el pleno reconocimiento y conciencia de nuestros sentimientos, sin tratar de cambiarlos. Por ejemplo, aprende a aceptar sus pensamientos obsesivos como cosas que existen en su mente, reconociendo que son irrazonables y dolorosos.
En lugar de tratar de controlar o cambiar a la fuerza nuestros pensamientos, la terapia ACT nos permite aceptarlos y reemplazar conscientemente los sentimientos dolorosos por sentimientos positivos y edificantes.
2. Defusión cognitiva
La defusión cognitiva altera la forma en que nuestros pensamientos nos afectan. Mediante el uso de este componente, ACT reduce el impacto de las creencias indeseables y limitantes que causan estrés. Por ejemplo, los facilitadores de ACT pueden alentar a sus clientes a practicar métodos como expresar sus pensamientos en voz alta, nombrarlos y etiquetarlos hasta que parezcan ineficaces.
La teoría de consejería ACT afirma que en lugar de cambiar lo que pensamos, es más natural y más efectivo cambiar la forma en que nos sentimos acerca de lo que creemos.
3. Atención plena
La aceptación, que es la base de ACT, radica en estar presente y alerta a lo que sucede en el momento.
El objetivo de ACT es promover la conciencia plena en las personas haciendo que sus pensamientos y acciones sean más consistentes y alineados con el presente.
4. El yo como contexto, concepto y proceso
ACT ve el yo desde tres dimensiones:
- Yo como contexto – nuestro sentido del yo en relación con otras personas, situaciones o tiempo.
- El yo como concepto – Creencias existenciales y arraigadas sobre quiénes somos.
- El yo como proceso – ideas en evolución sobre el yo en el presente, pasado y futuro.
La Terapia de Aceptación y Compromiso tiene como objetivo crear un equilibrio entre todos los aspectos de uno mismo.
Cuando somos conscientes de nuestras experiencias y podemos mirarlas desde un punto de vista objetivo, podemos manejar el flujo de emociones con más eficacia.
5. Valores
Los valores personales y el juicio constituyen un componente crucial de ACT. La terapia incorpora una variedad de prácticas y herramientas de autoayuda que permiten a las personas elegir sus objetivos de vida mientras comprenden los sistemas de valores subyacentes que guían sus elecciones.
6. Acciones comprometidas
Al igual que las terapias conductuales tradicionales, la terapia ACT implica adquirir rasgos, habilidades y conocimientos deseables. Enfatiza el comportamiento consistente y orientado a objetivos.
Los métodos y prácticas de ACT tienen como objetivo cambiar los patrones de comportamiento desadaptativos que crean barreras psicológicas. Las intervenciones se enfocan en capacitar a los participantes para que sigan de manera consistente acciones que mejoren los sentimientos de positividad (Hayes, Pistorello y Levin, 2012).
Beneficios de ACT para la terapia de grupo
Para muchas personas, la terapia de grupo presenta una opción de asesoramiento rentable y eficiente.
Las prácticas de ACT han ganado una inmensa popularidad como intervención grupal para promover la salud mental y el bienestar en todos los niveles. Las intervenciones de ACT en las prácticas grupales fomentan la rendición de cuentas y permiten que los participantes se hagan cargo de sus vidas.
Las intervenciones grupales en ACT crean un espacio para la catarsis emocional y el apoyo. Escuchar a los demás y aprender desde diferentes puntos de vista les da a los clientes una mejor comprensión de sus problemas. Los psicólogos creen que cuando nos comprometemos con una acción en público, es más probable que la cumplamos (Gaudiano, 2009).
Reglas de grupo y conformidad de grupo
La mayoría de las sesiones de grupo en ACT comienzan con una explicación clara de las normas. Ya sea que los participantes se sometan a terapia de conversación, meditación consciente o juegos y metáforas grupales, tienen una comprensión clara de las expectativas del grupo.
Un formato estructurado y centrado en la solución
La mayoría de las intervenciones de terapia de grupo siguen un formato lógico y paso a paso, con todas las preguntas y ejercicios predefinidos, para ahorrar tiempo y aumentar la probabilidad de obtener respuestas positivas.
El enfoque sistemático del grupo ACT es una de las razones por las que es válido para una variación tan significativa de la población entre culturas y orígenes.
Percepción más amplia
Los ejercicios experienciales, como el juego de roles situacional o las imágenes guiadas, ayudan a las personas a comprender cómo los demás ven y reaccionan ante la misma situación de una manera completamente diferente. La discusión abierta puede generar empatía y apertura.
Beneficios de ACT para la ansiedad, la depresión, el TOC y el trauma
Las líneas de tratamiento de psicología positiva de tercera ola, como ACT y la terapia conductual dialéctica, combinan principios conductuales y cognitivos de una manera que reduce los síntomas y ofrece una solución permanente para personas con una variedad de problemas de salud mental.
Beneficios de ACT para la ansiedad y la depresión
Al reforzar la atención plena y la autoconciencia, las intervenciones de ACT tienen como objetivo reconstruir la autopercepción, lo que puede ser particularmente beneficioso para las personas con depresión y ansiedad.
La terapia de consejería ACT utiliza medidas cognitivas y conductuales para cambiar la forma en que vemos la adversidad. Los estudios han demostrado que ACT, tanto como línea de terapia primaria como secundaria, funciona bien para mejorar el estado de ánimo y la autoestima (Hayes et al., 1996).
Las intervenciones grupales ACT también han demostrado reducir los síntomas de ansiedad y depresión (Ferreira et al., 2022).
La parte de atención plena de ACT ayuda a superar las dudas y creencias negativas que conlleva la depresión. Como resultado, los clientes son más proactivos para lograr los cambios deseados y se recuperan antes (Hayes, 2005).
Terapia ACT para el TOC
La Terapia de Aceptación y Compromiso es, en general, un enfoque de arriba hacia abajo que se enfoca en el proceso de pensamiento, los componentes afectivos y el manejo del comportamiento en todos los niveles.
Para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), ACT tiene como objetivo desactivar los pensamientos negativos y los patrones de comportamiento.
Una técnica se llama Prevención de exposición y respuesta (ERP), una estrategia que presenta a los clientes el estímulo que provoca ansiedad y les permite darse cuenta de la irracionalidad de sus cavilaciones obsesivas.
Los estudios han demostrado que ACT ayuda a tratar los comportamientos asociados con el TOC, como recoger, acumular y lavarse las manos repetidamente (Twohig & Woods, 2004). Cuando se usa para tratar el TOC, ACT ayuda a crear una relación armoniosa con los sentimientos más íntimos del cliente y construye una conexión segura con la realidad (Hayes et al., 1996).
Uso de ACT para Trauma
Se ha demostrado que ACT es beneficioso en el tratamiento de sobrevivientes de trauma (McLean & Follette, 2016) y para el estrés postraumático (Woidneck et al., 2014). Sobre esa base, los profesionales que utilizan la Terapia de Aceptación y Compromiso centrada en el Trauma (TACT) tienen como objetivo ayudar a las personas a superar traumas graves y trastornos mentales postraumáticos. Por lo general, es una intervención larga que dura unas pocas semanas y sigue un enfoque de aceptación y conciencia plena para la curación.
Las técnicas ACT para el manejo del trauma incluyen:
- Metáforas y rompehielos.
- Discusiones grupales donde se alienta a cada miembro a compartir su historia y escuchar a los demás sin juzgar.
- Flashback y terapia de reminiscencia para casos extremos de depresión inducida por trauma y trastorno de estrés.
- Juego de roles e inversión de roles entre el cliente y el terapeuta u otros miembros en una sesión de grupo.
3 Ejercicios, Actividades e Intervenciones
Las intervenciones y actividades de ACT ayudan a:
- Construya la autoconciencia.
- Crear autocontrol y autoaceptación.
- Aumentar la sensibilidad a las emociones de uno mismo y de los demás.
- Aprende habilidades de atención plena.
Existe una gran variedad de intervenciones y técnicas de ACT que los psicoterapeutas usan hoy en día, cada una con beneficios que pueden ayudar a las personas a abordar problemas como la depresión, el estrés, los comportamientos obsesivos y la ansiedad. Aquí hay algunos ejercicios ACT que son útiles para recuperar el sentido y el entusiasmo perdidos en la vida (Harris, 2007).
1. Ejercicios del yo como contexto
Esta actividad consta de tres conjuntos de preguntas, cuyas respuestas reflejan los diferentes aspectos del contexto propio (Harris, 2007).
¿Quién eres tú?
El terapeuta hace esta pregunta repetidamente al cliente. Inicialmente, el individuo intenta responder de forma descriptiva hablando de su identidad profesional, datos personales, etc. El terapeuta escucha a…