¿Qué hace que una relación funcione? ¿Cómo se puede garantizar la satisfacción en una relación? Son preguntas que llevan años atormentando a psicólogos, terapeutas y parejas. Dado que, según se informa, las tasas de divorcio han aumentado y disminuido en las últimas décadas, es difícil determinar exactamente qué puede llevar a las parejas al borde del abismo y alejarse de él. Los psicólogos han creado muchas teorías sobre la satisfacción en las relaciones para intentar responder a la pregunta.
Pero esto es lo que pasa con la satisfacción en las relaciones: los psicólogos todavía están averiguándolo también.
Hay un puñado de teorías sobre las relaciones que pueden explicar por qué algunas parejas continúan enamoradas durante décadas y por qué otras fracasan. En esta página, examinaremos algunos de ellos y discutiremos cómo se pueden aplicar a las relaciones cotidianas. Ya sea que esté soltero, saliendo o casado, esta página puede arrojar luz sobre lo que se necesita para mantenerse satisfecho en sus relaciones.
Teorías del alma gemela versus la teoría del trabajo
Cuando muchas personas piensan en la “satisfacción de una relación”, su mente se dirige a las relaciones románticas. Empecemos aquí. ¿Qué hace que una relación entre cónyuges, compañeros de vida o co-padres funcione?
La respuesta no es tan simple, y en parte depende de cómo el individuo ve las relaciones y la satisfacción. Se han realizado estudios para probar dos teorías diferentes sobre las relaciones: una «teoría del alma gemela» versus una teoría de «resolver». ¿Tiene que encontrar a la persona adecuada para tener una relación satisfactoria o simplemente debe comprometerse a solucionarlo?
El estudio reveló que, si bien la teoría del alma gemela parecía ser más segura a corto plazo, era más probable que integrar la teoría del trabajo en relaciones más largas garantizara la seguridad de ambos socios. Si bien este estudio no analizó específicamente la satisfacción en las relaciones, revela la complejidad de las relaciones que pueden durar 5, 10, 20 o 50 años. ¿Encontrar a tu “alma gemela” es suficiente para toda la vida? Lo más probable es que no. Es posible que aún busques una gran pareja, pero si no trabajan juntos para comprometerse y profundizar su relación, se encontrarán en problemas.
Factores que conducen a la satisfacción de la relación
Cuando se analiza la investigación general sobre las relaciones matrimoniales o románticas, es difícil encontrar una respuesta directa sobre qué conduce a la satisfacción. Entran en juego muchos factores y ningún factor individual puede vincularse directamente con la satisfacción. Los psicólogos dicen que, en el camino, los investigadores pueden descubrir que la satisfacción conyugal está relacionada con conceptos como:
- Comunicación
- Compromiso
- Tiempo de calidad
- Dominio
Explorar estas diferentes construcciones con su pareja puede revelar lo que se necesita para que ambos se sientan satisfechos en su relación. Incluso cuando analiza la comunicación, el compromiso, el tiempo de calidad y el dominio, es posible que vea muchas vías para explorar y muchas formas diferentes de abordar su relación matrimonial (o de noviazgo). Explorar estas ideas es el primer paso que le permitirá “resolverlo”.
Teoría triangular del amor
Algunos psicólogos han tomado sólo dos o tres conceptos para formar teorías sobre lo que una relación necesita para ser satisfactoria o amorosa. La Teoría Triangular del Amor de Sternberg, por ejemplo, ve las relaciones a través de la dinámica de tres elementos diferentes: intimidad, pasión y compromiso. Diferentes combinaciones de estos tres elementos dan como resultado diferentes tipos de amor, desde el gusto hasta el enamoramiento y el amor fatuo. Cuando una relación contiene los tres elementos, ambas partes sienten un amor consumado.
Analizar esta teoría con una pareja puede ser un punto de partida para discutir qué tan satisfecho puede sentirse en su relación y dónde necesita concentrar más energía.
Teoría de apego
Es posible que otras teorías no expliquen directamente la satisfacción en la relación, pero brindan información sobre cómo trabajan las personas dentro de las relaciones y qué necesitan de su pareja. Tomemos como ejemplo la teoría del apego. La teoría del apego define el apego como la conexión que sienten dos personas, ya sean parejas románticas, amigos o un padre y un hijo. El trabajo de los psicólogos John Bowlby y Mary Ainsworth sobre esta teoría ha identificado diferentes «estilos» de apego y ha sugerido que los estilos de apego desarrollados cuando eran niños pueden influir en los estilos de apego en las relaciones románticas adultas.
Otras conexiones entre las relaciones infantiles y adultas
Sé que esto suena extraño, pero es un tema recurrente que puedes encontrar en el trabajo de muchos psicólogos y terapeutas de relaciones modernos. No fue sólo Freud quien estableció una conexión entre los padres y las relaciones románticas. La terapia de relación Imago, por ejemplo, se centra en la teoría de que las experiencias infantiles dan forma a lo que las personas buscan en sus relaciones adultas. Si se vieron abandonados cuando eran niños, es posible que busquen una pareja que esté constantemente a su lado. Si sus padres no los escucharon, es posible que busquen una pareja que siempre los escuche.
No tenemos tiempo para profundizar en los detalles de la teoría del apego y los enfoques terapéuticos que establecen la conexión entre las relaciones infantiles y adultas, pero es importante señalar que estas teorías existen. Examinar las experiencias que tuvo cuando era niño puede ser clave para comprender qué necesita para sentirse satisfecho en sus relaciones adultas.
¿Qué sucede cuando no experimentamos relaciones íntimas? Según psicólogos como Joan y Erik Erikson, podemos desarrollar sentimientos de aislamiento y soledad. «Intimidad versus aislamiento» es la sexta etapa de las Etapas del desarrollo psicosocial de Erikson. La teoría explica ocho etapas en las que enfrentamos diferentes crisis. En la infancia, por ejemplo, nos enfrentamos a una crisis de confianza versus desconfianza. En la adolescencia, podemos atravesar una «crisis de identidad».
Erikson creía que entre los 20 y los 40 años experimentamos una crisis de intimidad versus aislamiento. Si podemos formar relaciones satisfactorias y experimentar intimidad con los demás, podremos superar esta crisis con éxito. De lo contrario, podemos sentirnos aislados. Nuestro éxito en esta etapa a menudo depende de cómo hemos avanzado en las etapas anteriores. Alguien que confía en los demás, por ejemplo, tiene más probabilidades de entablar relaciones satisfactorias. Una persona que confía en su identidad también probablemente tendrá relaciones satisfactorias. Si actualmente no tiene una relación satisfactoria, es posible que desee mirar hacia atrás en la vida y ver dónde puede aferrarse a sentimientos no resueltos.
Teoría del intercambio social
Alejémonos aún más. La clave para sentir satisfacción en su relación puede encontrarse en comprender cómo los humanos abordan todas las relaciones. Una de las teorías más conocidas sobre las relaciones sociales, románticas o no, es la teoría del intercambio social.
La teoría del intercambio social sugiere que todas las relaciones se construyen a partir del intercambio de comportamientos sociales. El objetivo de estos comportamientos es maximizar los beneficios y minimizar los costos, como si estuviera intercambiando bienes o servicios. Las relaciones se mantienen sólidas entre dos personas cuando ambos creen que los beneficios de la relación superan los costos. Cuando los costos comienzan a acumularse, la gente retrocede o busca una relación que sea “menos costosa”.
Una cosa a tener en cuenta aquí es que los psicólogos creen que en los primeros días de una relación, romántica o no, las personas tienden a ignorar este intercambio. No evalúan tanto los costos o beneficios porque están entusiasmados de realizar este nuevo tipo de intercambio.
Aplicación de la teoría del intercambio social a la satisfacción de las relaciones
Esta teoría se puede aplicar a las amistades o relaciones entre colegas, pero también se puede aplicar a las relaciones románticas y a la satisfacción. Sentirse satisfecho es claramente un beneficio de una relación romántica, pero tiene un costo. Estos costos pueden ser “resolverlo”, asistir a terapia o hacer sacrificios para mantener el compromiso. Cuando una persona ya no puede ver que la satisfacción supera los costos, puede decidir marcharse.
¿Cómo se supera esto en una relación? Aquí es donde la comunicación puede entrar en juego. ¿Qué le parece “costoso” a su pareja? ¿Qué es “costoso” para usted? Así como dos socios comerciales pueden negociar responsabilidades o acuerdos, ajustar el costo que cada persona pone en la relación puede hacer que la satisfacción que obtienen de ella sea más valiosa. Nuevamente, aquí también es importante comprender qué es lo que hace que su pareja se sienta “satisfecha”.
Recursos para aprender más sobre la satisfacción en las relaciones
Estas no son las únicas teorías sobre la satisfacción en las relaciones. Los psicólogos trabajan todos los días para descubrir cómo las personas determinan su satisfacción y cómo esa determinación afecta lo que ponen en una relación. Por ejemplo, en 2017, los psicólogos propusieron la idea de que «las personas basan su compromiso con una relación más en la satisfacción futura esperada con la relación que en su satisfacción actual con esa relación». A medida que los psicólogos continúen explorando estas ideas, podremos aprender más sobre lo que se necesita para elegir, iniciar y mantener una relación que conduzca a la máxima satisfacción.
Todos estamos tratando de descubrir qué hace que una relación sea satisfactoria, para nosotros y para los demás. ¡No tengas miedo de conocer las opiniones de amigos, familiares y otras personas!
Buscando asesoramiento en línea
Si no eres cercano a personas que te den buenos consejos sobre citas, puedes encontrar ayuda en línea. Eche un vistazo a esta conversación en el subreddit de EverythingScience. La publicación original se titula: «Los investigadores han descubierto que empatizar con las emociones negativas de una pareja mejoraba la satisfacción de la relación, pero empatizar con las relaciones positivas era cinco veces más fuerte». La publicación incluye un enlace a un artículo sobre un estudio realizado por psicólogos.
Uno de los comentarios principales dice: «Me gustaría escuchar algunos ejemplos de con qué tipos de emociones positivas se ha sentido empatía y cuáles fueron las reacciones inmediatas y a lo largo del tiempo. Preguntando por un amigo…» ¡La persona claramente está buscando un consejo y lo obtiene de la comunidad de Reddit!
Una de las respuestas dice: «Bueno, como ejemplo, digamos que llegas a casa emocionado y le cuentas a tu pareja que obtuviste un gran ascenso y un gran aumento y que tu nivel de excitación emocional es de 7 sobre 10. Estás feliz, emocionado y sonriendo de oído. escuchar mientras comparte con su pareja todas las buenas noticias como resultado de meses de arduo trabajo para usted.
Tu pareja no se emociona. De hecho, simplemente están sentados en el sofá, relajados y no dan mucha reacción visual más allá de encogerse de hombros y tal vez decir: «Eso es bueno, ¿qué estás cocinando para la cena…?»
Reflejar las emociones es definitivamente importante. Transmite empatía y comprensión. Un ejemplo opuesto sería volver a casa llorando porque de camino a casa recibiste una llamada telefónica de tu madre informándote que tu perro había muerto, pero cuando le cuentas a tu pareja buscando una respuesta comprensiva, un masaje, un abrazo y una conversación amable, tu «Mi pareja está muy emocionada por no tener que pasear más al perro».
Este es un gran ejemplo y muestra cómo fortalecer la relación con tu pareja. Consejos como este se encuentran en foros en línea como Reddit o en la mente de tus amigos. ¡No tengas miedo de buscarlo!
Mira dentro
Por ahora, las respuestas se encuentran principalmente en tu interior. ¿Qué necesitas para sentirte satisfecho? ¿Qué experiencias de la infancia pueden haber influido en esto? Qué…