Si está un poco confundido acerca de los muchos, muchos términos relacionados con la felicidad, el bienestar y la satisfacción con la vida, ¡no está solo!
Hay tantas formas de hablar de este tema en psicología positiva que es fácil caer en la ambigüedad.
Para los legos y aquellos que no están involucrados en la investigación de la psicología positiva, los términos pueden parecer intercambiables. Sin embargo, existe una diferencia entre estos tres términos y las construcciones que representan.
Si está interesado en descubrir exactamente en qué se diferencian y por qué la satisfacción con la vida es un tema tan importante en la psicología positiva, ha venido al lugar correcto.
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¿Cuál es el significado de la satisfacción con la vida?
La satisfacción con la vida es un poco más compleja de lo que parece; el término a veces se usa indistintamente con felicidad, pero en realidad son dos conceptos separados. La satisfacción con la vida es la evaluación de la vida de uno como un todo, no simplemente el nivel actual de felicidad de uno.
Hay algunas definiciones de trabajo diferentes de satisfacción con la vida, incluida la del investigador de bienestar y satisfacción con la vida Ed Diener:
“[A]n evaluación general de los sentimientos y actitudes acerca de la vida de uno en un momento particular en el tiempo que va de negativo a positivo”.
(Buetell, 2006)
Otra definición popular de satisfacción con la vida proviene de otro estudioso de satisfacción con la vida de gran prestigio, Ruut Veenhoven:
“La satisfacción con la vida es el grado en que una persona evalúa positivamente la calidad general de su vida como un todo. En otras palabras, cuánto le gusta a la persona la vida que lleva”.
(1996)
Finalmente, Ellison y sus colegas definen la satisfacción con la vida como:
“[A] evaluación cognitiva de un estado subyacente que se cree que es relativamente consistente e influenciado por factores sociales”.
(1989)
Aunque existen pequeñas diferencias entre las definiciones, la idea subyacente es la misma: la satisfacción con la vida se refiere a los sentimientos generales de un individuo sobre su vida. En otras palabras, la satisfacción con la vida es una evaluación global en lugar de una que se basa en un punto específico en el tiempo o en un dominio específico.
¿Existe alguna diferencia entre la felicidad y la satisfacción con la vida?
Aunque están relacionadas, la felicidad y la satisfacción con la vida no son lo mismo.
La felicidad es una experiencia inmediata, en el momento; aunque agradable, en última instancia, es fugaz. Una vida saludable ciertamente incluye momentos de felicidad, pero la felicidad por sí sola generalmente no constituye una vida plena y satisfactoria.
Según Daniel Gilbert, profesor de Psicología de la Universidad de Harvard, el significado de felicidad es “cualquier cosa que nos plazca” (Gilbert, 2009). Es una construcción más transitoria que la satisfacción con la vida, y puede desencadenarse por cualquiera de una gran cantidad de eventos, actividades o pensamientos.
La satisfacción con la vida no solo es más estable y duradera que la felicidad, sino que también tiene un alcance más amplio. Es nuestro sentimiento general acerca de nuestra vida y lo contentos que estamos con cómo va. Hay muchos factores que contribuyen a la satisfacción con la vida desde una serie de dominios, incluidos el trabajo, las relaciones románticas, las relaciones con la familia y los amigos, el desarrollo personal, la salud y el bienestar, entre otros.
Otra diferencia entre la felicidad y la satisfacción con la vida es que esta última no se basa en criterios que los investigadores consideren importantes, sino en tus propios juicios cognitivos sobre los factores que consideras más valiosos.
Esta es también la principal diferencia entre el bienestar y la satisfacción con la vida; hay muchas escalas que producen grandes medidas del bienestar de una persona, pero el bienestar generalmente se define más estrictamente y se basa en variables específicas.
Una de las teorías más populares del bienestar es el modelo PERMA desarrollado por Martin Seligman, uno de los “padres fundadores” de la psicología positiva (Seligman, 2011). Su modelo se basa en la idea de que hay cinco factores principales que contribuyen al bienestar: emociones positivas, compromiso, relaciones, significado y logros.
Este modelo explica con éxito las diferencias en el bienestar, pero a menudo no captura verdaderamente la satisfacción con la vida porque es más objetivo y menos personalizable en función de lo que valora cada individuo.
Las medidas de satisfacción con la vida son generalmente subjetivas o se basan en las variables que un individuo considera personalmente importantes en su propia vida. Su satisfacción con la vida no se determinará en función de un factor que en realidad no encuentre personalmente significativo.
También puede escuchar otro término relacionado con la satisfacción con la vida y la felicidad: calidad de vida. La calidad de vida es otra medida de satisfacción o bienestar, pero está asociada con condiciones de vida como la cantidad y calidad de los alimentos, el estado de salud y la calidad de la vivienda (Veenhoven, 1996).
Nuevamente, la diferencia entre esta variable relacionada y la satisfacción con la vida es que la satisfacción con la vida es subjetiva y más inherentemente emocional. Alguien sin hogar o con una enfermedad terminal bien puede tener una mayor satisfacción con la vida que una persona rica con buena salud, porque puede dar importancia a un conjunto de variables muy diferentes a las involucradas en la calidad de vida.
Teoría y Psicología de la Satisfacción con la Vida
Hay dos tipos principales de teorías sobre la satisfacción con la vida:
- Teorías de abajo hacia arriba: satisfacción con la vida como resultado de la satisfacción en los muchos dominios de la vida.
- Teorías de arriba hacia abajo: la satisfacción con la vida como factor de influencia de la satisfacción específica del dominio (Heady, Veenhoven y Wearing, 1991).
Las teorías ascendentes sostienen que experimentamos satisfacción en muchos dominios de la vida, como el trabajo, las relaciones, la familia y los amigos, el desarrollo personal y la salud y el estado físico. Nuestra satisfacción con nuestras vidas en estas áreas se combina para crear nuestra satisfacción general con la vida.
Por otro lado, las teorías de arriba hacia abajo afirman que nuestra satisfacción general con la vida influye (o incluso determina) nuestra satisfacción con la vida en muchos dominios diferentes. Este debate está en curso, pero para la mayoría de las personas es suficiente saber que la satisfacción general con la vida y la satisfacción en los múltiples dominios de la vida están estrechamente relacionadas.
Las teorías y discusiones que más interés despiertan son las de cómo funciona el mecanismo de evaluación de la propia vida. ¿Cómo decidimos que estamos satisfechos con nuestras vidas? ¿Cómo determinamos que no lo somos?
La teoría de la satisfacción con la vida del investigador Jussi Suikkanen es intrigante: una persona está satisfecha con su vida cuando “una versión hipotética más informada y racional de ella” juzgaría que su vida cumple con su plan de vida ideal (2011). Esta teoría evita uno de los problemas principales que plagan la versión más simple de esta teoría: que una persona es feliz cuando juzga que su vida cumple con su plan de vida ideal.
La razón por la que esta versión más simple de la teoría no captura verdaderamente la satisfacción con la vida es que podría indicar de manera inapropiada la satisfacción con la vida en una persona que solo es feliz de manera temporal o espontánea, pero que no hace ningún esfuerzo por considerar cómo va su vida (Suikkanen, 2011). . Ciertamente no hay nada de malo en ser espontáneamente feliz, ¡pero se necesita algo más que sentirse momentáneamente feliz para tener satisfacción en la vida!
Investigación y Estudios
Aunque el advenimiento de la psicología positiva alrededor del año 2000 despertó el interés en constructos como la felicidad, el bienestar y la satisfacción con la vida, estos temas han sido populares entre los psicólogos durante varias décadas. Como tal, hay un buen cuerpo de trabajo en el que basar nuestra comprensión de la satisfacción con la vida.
Quizás el mejor lugar para comenzar a aprender sobre la satisfacción con la vida es con Ed Diener y sus colegas.
Ed Diener y su trabajo sobre el bienestar subjetivo
El nombre Ed Diener es casi sinónimo de bienestar y satisfacción con la vida; Como veremos más adelante, la escala de Diener que mide la satisfacción con la vida es una de las escalas más utilizadas en psicología positiva.
Desde la década de 1980, el trabajo de Diener ha liderado la investigación de estos temas. Incluso acuñó el término «bienestar subjetivo», o SWB, e introdujo SWB como un aspecto cuantificable de la construcción esquiva de la felicidad.
De Diener, también sabemos que la gente es generalmente feliz. Un estudio pionero en 1996 encontró que alrededor de un tercio de las personas en los Estados Unidos dicen que están «muy felices» y solo uno de cada diez dice que «no están muy felices» (Diener & Diener).
El trabajo futuro de Diener sobre el bienestar subjetivo promedio o la satisfacción con la vida encontró que aquellos que a menudo pensamos que son los principales candidatos para la depresión y la infelicidad son sorprendentemente felices, tal vez debido a una predisposición genética a ser felices.
Diener contribuyó a la idea de que la felicidad está determinada en gran medida por la genética cuando descubrió que es poco probable que las condiciones externas tengan un impacto grande o duradero en la felicidad de una persona (a menos que sea un gran cambio en la vida, como quedar completamente discapacitado o no poder trabajar). , o ser incapaz de entablar una relación sexual saludable).
Basado en el extenso trabajo de Diener en esta área, ha identificado cuatro “ingredientes para una vida feliz”:
- La riqueza psicológica es más que dinero, también es su actitud, objetivos y compromiso en el trabajo.
- La felicidad no solo se siente bien, también es beneficiosa para las relaciones, el trabajo y la salud.
- Es útil establecer expectativas realistas sobre la felicidad. ¡Nadie es completamente feliz todo el tiempo!
- Pensar es una parte importante de la felicidad; impulsar nuestra cognición puede aumentar nuestra felicidad, si se hace de manera adecuada (En busca de la felicidad, sin fecha).
Eso es útil para comprender la satisfacción con la vida, pero seamos un poco más específicos sobre estos ingredientes.
Satisfacción con la vida y sus factores contribuyentes
Los principales factores que contribuyen a la satisfacción con la vida aún no se comprenden por completo, y el peso que les otorga cada individuo varía; pero, la investigación ha encontrado que probablemente caen en una de cuatro categorías secuenciales:
- Oportunidades de vida
- Curso de los eventos
- flujo de experiencia
- Evaluación de la vida (Veenhoven, 1996)
En la categoría de oportunidades de vida, encontrará recursos sociales como el bienestar económico, la igualdad social, la libertad política, la cultura y el orden moral; recursos personales como posición social, propiedad material, influencia política, prestigio social y lazos familiares; y habilidades individuales como aptitud física, fortaleza psíquica, capacidad social y habilidad intelectual.
En la categoría de curso de eventos, los eventos pueden involucrar factores como necesidad o riqueza, ataque o protección, soledad o compañía, humillación u honor, rutina o desafío, y fealdad o belleza. Estas son las cosas que nos pueden enfrentar a lo largo de nuestra vida diaria, haciendo que nos inclinemos más en una dirección u otra: hacia una mayor satisfacción o una mayor insatisfacción.
La categoría de flujo de experiencia incluye experiencias como anhelo o saciedad, ansiedad o seguridad, soledad o amor, rechazo o respeto, aburrimiento o excitación y repulsión o éxtasis. Estos son los sentimientos y respuestas que tenemos ante las cosas que nos suceden; están determinados por nuestros recursos personales y sociales, nuestras habilidades individuales y el curso de los acontecimientos.
Finalmente, el…