¿Lo que te motiva? ¿Qué te saca de la cama por la mañana, preparar un café o un sándwich de huevo? ¿Qué te motiva a ir a tu trabajo, adoptar un gato, alquilar un apartamento o descargar una aplicación de citas?
Las respuestas a estas preguntas no son siempre las mismas e incluso cambian a diario. Es posible que un día te sientas motivado para hacer un gran trabajo, pero al día siguiente ni siquiera quieras fichar. Un fin de semana quizás quieras ir de discotecas con tus amigos, pero el siguiente fin de semana querrás quedarte en casa y leer un libro.
La verdad es que los psicólogos no tienen una respuesta sólida sobre la motivación. Muchas teorías sobre la motivación han estado circulando durante décadas. Y si bien algunas de estas teorías están relacionadas, ninguna es la teoría que impulsa nuestro comportamiento por sí sola. Al comprender cada teoría, verás qué entienden los psicólogos sobre lo que motiva nuestro comportamiento y cómo tomamos decisiones.
Una teoría sobre la motivación es la teoría de la motivación de la excitación. Analicemos esta teoría y cómo podría explicar por qué usted está motivado para hacer ciertas cosas o realizar ciertas acciones.
La excitación en psicología
Excitación es una palabra utilizada en psicología para describir una sensación de alerta y conciencia. Cuando las personas están en un estado de excitación, son conscientes de lo que sucede a su alrededor y buscan información sobre lo que sucede a su alrededor.
Según Csikszentmihalyi (el tipo que habló por primera vez sobre estar en un estado de fluidez), la excitación se produce cuando nos enfrentamos a un gran desafío pero no utilizamos un alto nivel de habilidad para afrontarlo. Cuando nos esforzamos y utilizamos las habilidades que hemos obtenido y continuamos creciendo, entramos en un estado de fluidez. Cuando nos esforzamos demasiado o tenemos que utilizar habilidades que aún no hemos adquirido, nos volvemos ansiosos.
La Ley de Yerkes-Dodson es una teoría similar sobre la excitación. La ley dice que nuestra capacidad para completar tareas aumenta con un cierto nivel de excitación, pero demasiada excitación puede obstaculizarnos. Es posible que haya experimentado esto al intentar resolver un problema que le incomoda. Una cierta cantidad de concentración te ayudará a completar el problema, pero una vez que te abrumas el miedo, las personas que hablan a tu alrededor u otros estímulos, comienzas a perder la capacidad de concentrarte y ya no puedes completar la tarea.
¿Qué nivel de excitación es demasiado? La respuesta depende de la tarea. No hace falta mucha excitación para ayudarte a concentrarte en elegir tu ropa por la mañana o presionar el botón de «posponer». Pero cuando tengas que subirte a tu auto y conducir hasta el trabajo, ¡es mejor que esperes que los estimulantes de tu café hayan hecho efecto!
Esto se relaciona con la teoría de la excitación de la motivación.
¿Qué es la teoría de la motivación de la excitación?
La teoría de la motivación sobre la excitación sugiere que equilibremos la estimulación y la relajación. Al igual que la Ley Yerkes-Dodson, estamos encontrando ese punto óptimo donde nos sentimos mejor. Demasiada estimulación y excitación nos llevará a buscar actividades menos excitantes con la esperanza de relajarnos. Muy poca estimulación y excitación llevarán a buscar actividades más emocionantes o desafiantes.
Esto explica por qué quizás quieras salir y ver gente más que nunca después de meses de encierros o por qué prefieres descansar y relajarte después de una gran noche en la ciudad. Si no estamos en ese «punto óptimo» de excitación (también conocido como «excitación óptima»), estamos motivados a equilibrar las cosas y llegar allí.
¿Qué es la excitación óptima?
¿Cómo explica esto que tu amigo quiera ir de discotecas todas las noches de la semana y que tu compañero de cuarto se sienta abrumado por ir a un bar una vez? Bueno, los niveles de excitación de cada persona son diferentes. Según los psicólogos, esta teoría es extremadamente personal y puede variar a lo largo de la vida de una persona. Diablos, incluso podría fluctuar con los cambios en tu estado de ánimo. De cualquier manera, los antojos que tienes de comer o el deseo repentino que tienes de ir al gimnasio y quemar un montón de calorías pueden explicarse por la teoría de la motivación de la excitación.
Actividades de alta y baja excitación
Las actividades que aumentan o disminuyen su nivel de excitación también pueden ser personales, pero en general, las actividades estimulantes y desafiantes se consideran «alta excitación». Si siente la necesidad de desafiarse a sí mismo o estimular sus sentidos, considere las siguientes actividades:
- Ir a dar un paseo en bicicleta
- ver una película de miedo
- hacer un crucigrama
- ir a un show de rock
- Invita a amigos y familiares
- Pruebe una nueva receta
Si nota que se siente demasiado estimulado o abrumado, pruebe estas actividades de baja excitación:
- Tomar una siesta
- Escuchar musica tranquila
- Meditar
- Mira un programa de televisión que ya hayas visto
- Haz una manualidad relajante con la que te sientas cómodo (pintar por números, tejer una bufanda sencilla)
- Toma un trago de agua
Recuerde, el equilibrio adecuado es personal para usted. Es posible que te sientas abrumado por una actividad que tu amigo quiera hacer; está bien. ¡Es posible que busques diferentes niveles de excitación o que hayas recibido diferentes niveles de estímulos recientemente!
¿Cómo encaja esto con otras teorías de la motivación?
La teoría de la excitación no es la teoría de la motivación que se ha difundido en el mundo de la psicología. En realidad, simplemente se propuso como respuesta a otra teoría de la motivación: la teoría de la reducción de los impulsos.
Teoría de la reducción del impulso
Esta teoría es similar a la teoría de la motivación, pero se centra más en las necesidades internas del cuerpo físico. Los psicólogos que propusieron la teoría pulsional de la motivación sugirieron que estamos motivados por necesidades internas que intentamos reducir mediante determinadas acciones. Nuestra motivación para beber un vaso de agua proviene de una sensación interna de sed. Nuestra motivación para dejar de comer aparece cuando ya no tenemos hambre.
La teoría de la reducción de impulsos trata de alcanzar la homeostasis o el equilibrio en el cuerpo. En este sentido, la teoría de la excitación y la teoría de la reducción de los impulsos son similares. Nuestro objetivo siempre es estar en un estado de equilibrio. Pero en lugar de intentar reducir una necesidad, la teoría de la excitación afirma que siempre estamos motivados para alcanzar un estado de excitación.
Teoría de las expectativas
¿Cómo sabemos que nos sentiremos realizados yendo a andar en bicicleta o tomando una siesta? La teoría de las expectativas sobre la motivación tiene la respuesta. Esta teoría sugiere que estamos motivados a hacer cosas en función de nuestras expectativas sobre sus resultados. Supongamos que creemos que realizar una determinada acción producirá un resultado positivo. En ese caso, es más probable que lo hagamos, etiquetemos o no ese resultado positivo como «reducir un impulso» o «alcanzar un cierto nivel de excitación». Si prevemos sentirnos bien después del ciclismo de montaña, haremos ciclismo de montaña. Si pensamos que nuestros sentidos se activarán positivamente después de comer una hamburguesa con queso, entonces comeremos una hamburguesa con queso. Estas dos teorías trabajan juntas para explicar por qué tomamos ciertas decisiones.
Teoría de incentivos
Al igual que la teoría de las expectativas, la teoría de los incentivos puede funcionar con la teoría de la excitación, aunque ninguna es una respuesta a la otra. La teoría de los incentivos afirma que estamos motivados por recompensas externas e internas. Tomemos como ejemplo cómo entrenamos a un perro para que se siente o por qué vamos a trabajar todos los días. El perro quiere golosinas y nosotros queremos un sueldo. Por dentro se siente bien ganar dinero y podemos “darnos un capricho” con el cheque de pago que recibimos cada dos semanas.
¿Cómo influye esto en la teoría de la excitación? Se podría argumentar que la excitación es una recompensa interna o externa (considerando que entramos en un estado de excitación cuando estímulos externos estimulan nuestros sentidos). Pero, como algunas teorías de la motivación, este es el alcance de la superposición entre las dos teorías de la motivación.
Críticas a la teoría de la motivación
Por supuesto, estas teorías, junto con otras teorías de la motivación, no lo explican todo. Un vegetariano hambriento puede saber que disfrutará el sabor de una hamburguesa con queso, pero optará por quedarse con hambre hasta llegar al siguiente lugar de comida rápida donde haya más opciones para vegetarianos. Alguien podría preferir el ciclismo de montaña en lugar de ir de discotecas, aunque ambas actividades prometen un alto nivel de excitación. Podemos esforzarnos por salir y estimular nuestros sentidos incluso cuando estamos cansados o queremos relajarnos.
La verdad es que la teoría de la motivación de la excitación es sólo una forma de ver la motivación y no abarca todas las decisiones o acciones que tomamos. Ninguna teoría lo hace. Pero comprender cada teoría y lo que implica puede ofrecer pistas sobre por qué nos comportamos como lo hacemos, cómo podemos cambiar nuestros comportamientos y cómo podemos ajustar nuestra motivación para convertirnos en la persona que queremos ser.