En Invisible Monsters, de Chuck Palahniuk, escribe: “Nada de mí es original. Soy el esfuerzo combinado de todos los que he conocido”. Este sentimiento le resultará familiar a medida que conozca la teoría de campos de Lewin.
Quizás estés familiarizado con la idea de que nuestros comportamientos están influenciados por nuestro entorno, ¿verdad? Bueno, imagina profundizar en este concepto, donde cada decisión que tomas es como una jugada de ajedrez en un tablero dinámico. Aquí es donde entra en juego la Teoría de Campos de Lewin. Desarrollada por Kurt Lewin, un reconocido psicólogo, esta teoría sugiere que nuestros comportamientos no son aleatorios ni se basan únicamente en nuestra personalidad. Más bien, son el resultado de una interacción compleja entre nosotros y nuestro entorno.
¿Qué es la teoría de campos de Lewin?
Monstruos invisibles no se trataba de Kurt Lewin ni de teorías psicológicas, pero esta cita ciertamente habla de lo que discutiremos hoy. Aunque, si fuera por Lewin, esta cita se alteraría ligeramente.
La teoría de campos de Lewin sugiere que eres una combinación de todo lo que has conocido. La teoría postula que el comportamiento humano resulta de la interacción entre el individuo y su entorno.
Aquí hay un desglose más detallado:
- Espacio vital: En el centro de la teoría de campos de Lewin se encuentra el «espacio vital». Esto representa todos los factores que influyen en el comportamiento de una persona en cualquier momento. Incluye las experiencias pasadas de la persona, sus percepciones actuales, sus objetivos y factores ambientales externos.
- Efectivo: Dentro del espacio vital, hay varias fuerzas en juego. Algunas fuerzas empujan al individuo hacia un comportamiento particular, mientras que otras pueden alejarlo. Estas fuerzas pueden ser internas (como deseos o miedos) o externas (como la presión de grupo o las normas sociales).
- Equilibrio: La conducta, según Lewin, busca el equilibrio. Cuando las fuerzas que empujan y atraen a un individuo están equilibradas, el comportamiento de la persona permanece estable. Sin embargo, cuando hay un desequilibrio, el individuo actuará para restablecer el equilibrio. Esto se puede comparar con una pelota en un paisaje de colinas y valles, donde la pelota (individual) se moverá hasta encontrar un lugar de descanso (equilibrio).
- Cambiar: Para que el comportamiento cambie, se deben alterar las fuerzas en el espacio vital. Esto se puede lograr fortaleciendo las fuerzas impulsoras, debilitando las fuerzas restrictivas o combinando ambas.
- Teoría de campo en la práctica: Lewin creía que para comprender y predecir el comportamiento, se debe considerar la totalidad del espacio vital y no solo factores aislados. Este enfoque holístico fue revolucionario en su momento y desde entonces ha influido en diversas áreas de la psicología, especialmente en la comprensión de la dinámica de grupo y el cambio organizacional.
En esencia, la Teoría de Campo de Lewin ofrece una lente integral para ver el comportamiento como una interacción dinámica entre un individuo y su entorno, enfatizando la importancia del contexto en la configuración de nuestras acciones.
Existen muchas «teorías de campo» por ahí. La teoría de campos de Lewin existe dentro del mundo de la física. No tiene nada que ver con la teoría cuántica de campos o la teoría de campos cristalinos. La Teoría de Campo Unificado de Einstein puede ser similar a la Teoría de Campo de Lewin, sugiriendo que «todo» está conectado. Aún así, la mayoría de las teorías de campo existen dentro de la física, no de la psicología.
Si estás interesado en aprender sobre psicología social, ¡sigue leyendo!
Acerca de Kurt Lewin
Kurt Lewin fue un psicólogo nacido en Polonia a finales del siglo XIX. Estudió psicología en Alemania y luego emigró a Estados Unidos. Trabajando estrechamente con psicólogos de la Gestalt, desarrolló la teoría de campo y otras ideas sobre el cambio, la educación y el aprendizaje. A lo largo de su carrera, Lewin tuvo la misión de utilizar la psicología para comprender y superar los prejuicios. Su trabajo sentó las bases del «entrenamiento de la sensibilidad». Lewin también fue mentor de Leon Festinger, quien desarrolló la teoría de la disonancia cognitiva y la teoría de la comparación social.
Lewin también fue conocido por su trabajo conectando los mundos de la psicología, las matemáticas y la topografía. La teoría de campos también se conoce como “Psicología topológica y vectorial”.
Influencia de la teoría Gestalt
Lewin utilizó conceptos de la psicología Gestalt para crear la teoría de campos. La psicología Gestalt se desarrolló a principios del siglo XIX e introdujo nuevas ideas sobre la percepción. En ese momento, el estructuralismo era la escuela dominante en psicología. El estructuralismo intentó descomponer la mente adulta en cada una de sus partes y analizar cómo encajan estas partes.
Sin embargo, los psicólogos de la Gestalt estaban menos interesados en las «partes» individuales. La teoría de la Gestalt sugirió que las personas percibían el «todo» por encima de las partes individuales. Hoy en día, los diseñadores, artistas visuales y desarrolladores de software todavía estudian los principios de la Gestalt que desean crear un producto o una interfaz que sea fácil de entender.
Conceptos y ejemplos de la teoría de campos
La teoría de la Gestalt se puede resumir diciendo: «El todo es más que la suma de sus partes». La teoría de campos intenta definir este “todo” y aplicar estos principios a una persona o situación. Sugiere que se deberían estudiar los patrones entre el individuo y el campo en el que existen.
Campo
Lewin también se inspiró en las matemáticas y la física para «trazar» el campo de un individuo. (El campo también se conoce como entorno). Dentro del entorno de un individuo se encuentran todos los factores que pueden influir en las decisiones o comportamientos de una persona.
Ejemplos de estos factores incluyen:
- Experiencia que el individuo ha soportado.
- Medios consumidos
- Personas e ideas con las que el individuo ha entrado en contacto
- Comprensión de las normas y reglas sociales.
Estos campos pueden ser similares de persona a persona, pero no habrá dos campos iguales. En última instancia, cada entorno es diferente, ya que comprende todas las experiencias y sentimientos de un individuo, muchos de los cuales son únicos para él.
Lewin creía que para analizar una persona o una situación, se debe considerar todo el entorno. Cada experiencia debe considerarse importante, incluso aquellas que pueden no parecer relevantes o significativas. Esto significa que un comentario hecho por un transeúnte o una fiesta de cumpleaños infantil aún puede contribuir al entorno y comportamiento general de un individuo.
Espacio vital
La visión de Lewin sobre el comportamiento variaba de la de los conductistas. Creía que el comportamiento era una función del “espacio vital” de una persona, demostrado por la ecuación B = f (LS). El espacio vital representa todos los factores que influyen en las decisiones de una persona, incluidas las percepciones de sus experiencias. Estas percepciones e interpretaciones variarán de persona a persona, al igual que las experiencias que perciben e interpretan.
B = f (P, mi)
Analicemos aún más la ecuación. Lewin creía que la persona y su entorno determinaban en última instancia el comportamiento del individuo, o B= f(LS) = F(P,E). Hablé del entorno anteriormente en el video, pero ¿qué es exactamente la “persona”?
Lewin utilizó ideas de la teoría Gestalt para definir este término.
Ejemplos de factores que componen la “persona” incluyen:
- Los valores o creencias que tiene el individuo.
- Sus percepciones y sentimientos hacia determinadas experiencias.
- Habilidades y destrezas
- Otras características y propiedades del individuo.
- Motivaciones que mueven a un individuo hacia una meta u otra (también conocidas como “vectores”)
El espacio vital es dinámico. Cada día viene con nuevas experiencias. A medida que los individuos se desarrollan, aprenden y cambian, su “persona” cambiará y moldeará su espacio vital.
La interacción entre la persona y lo que ha experimentado determinará en última instancia su comportamiento.
El espacio vital en palabras de Kurt Lewin
Esto es lo que Kurt Lewin dijo sobre el espacio vital en su libro. La teoría de campo como ciencia social:
«El espacio vital… incluye tanto a la persona como su entorno psicológico. La tarea de explicar el comportamiento se vuelve entonces idéntica a (1) encontrar una representación científica del espacio vital (LSp) y (2) determinar la función (F) que vincula el comportamiento al espacio vital. Esta función (F) es lo que se suele llamar ley… El novelista que cuenta la historia detrás del comportamiento y desarrollo de un individuo nos da datos detallados sobre sus padres, sus hermanos, su carácter, su inteligencia, su ocupación, sus amigos, su estatus… Nos da estos datos en su interrelación específica, es decir, como parte de una situación total. La psicología tiene que cumplir la misma tarea con medios científicos en lugar de poéticos…
El método debe ser analítico en el sentido de que deben distinguirse específicamente los diferentes factores que influyen en el comportamiento. En la ciencia, estos datos también deben representarse en su entorno particular dentro de la situación específica. Una totalidad de hechos coexistentes que se conciben como mutuamente interdependientes se denomina campo. La psicología debe considerar el espacio vital, incluidas la persona y su entorno, como un solo campo.“
Metas, Barreras, Conflictos
Según Lewin, el entorno de un individuo no es sólo una colección de experiencias. Los mapas del entorno de una persona también pueden incluir sus objetivos y cualquier barrera que le impida alcanzarlos. Estas metas pueden incluir cosas que el individuo quiere lograr (valencia positiva) o metas que incluyen cosas que el individuo está tratando de evitar (valencia negativa).
Hasta que se logre ese objetivo, el individuo puede sentir tensión. Hasta que se alcance la meta y se satisfaga la atracción hacia esa meta, esa tensión seguirá existiendo. Lewin creía que esta tensión era especialmente memorable. Por ejemplo, es más probable que una tarea inacabada rodeada de tensión sobresalga en la mente de alguien que una tarea terminada sin tensión alguna.
A medida que las personas superen ciertas barreras o conflictos, su espacio vital seguirá moldeándose y cambiando.
Otras contribuciones de Kurt Lewin a la psicología social
Hasta la teoría de campos, los psicólogos se centraban más en el comportamiento de un individuo y en cómo podía entenderse o modificarse. Lewin fue uno de los primeros psicólogos en examinar cómo los individuos interactuaban con su entorno y entre sí. Por ello, se le considera el “padre” de la psicología social.
A lo largo de su desarrollo de la teoría de campos y otras ideas, Lewin incorporó ideas de las matemáticas y la ciencia a la psicología. Fue uno de los primeros psicólogos en extraer ideas del método científico y aplicarlas a la psicología social. En lugar de observar a los individuos y sus interacciones, controló elementos del entorno y fue pionero en la forma en que los psicólogos realizaban experimentos.
Las aportaciones de Lewin al mundo de la psicología son numerosas. Sin su trabajo y las ideas de la teoría de campos, el mundo de la psicología social probablemente sería drásticamente diferente.
Teoría del cambio versus teoría del campo
La Teoría de Campo de Kurt Lewin es posiblemente su contribución más conocida a la psicología social, pero también desarrolló la Teoría del Cambio. La teoría del cambio de Kurt Lewin es bastante diferente de la teoría de campo en que intenta explicar cómo podemos rechazar y reemplazar la información que hemos aprendido. Lewin desarrolló un modelo de descongelar-cambiar-volver a congelar que instruye a individuos y equipos a cambiar su forma de pensar y comportarse. ¡Puedes aprender más sobre esta teoría aquí!
Citas de Kurt Lewin de Teoría de campo en ciencias sociales
¿Interesado en leer más sobre la teoría de campos? Pedir prestado Teoría de campo en ciencias sociales de su biblioteca local. Aquí hay algunas citas notables del libro:
Sobre la propuesta de una nueva teoría
- «La historia de la aceptación de nuevas teorías muestra frecuentemente los siguientes pasos: Al principio la nueva idea es tratada como pura tontería, no…