Tengo 26 años, vivo en el área de la Bahía de San Francisco y no conduzco.
No, no tengo coche. No, ni siquiera tengo una licencia. Y no, tampoco tengo interés en adquirirlo.
¿Cómo es esto posible?, te preguntarás. Me desplazo caminando, en transporte público y usando aplicaciones de transporte compartido.
La otra pregunta que la gente siempre hace es: ¿por qué?
Bueno, cuando tenía 16 años (la edad en la que la mayoría de los estadounidenses obtienen su licencia de conducir) vivía en la ciudad de Nueva York. Así que no es necesario conducir. Luego fui a la universidad y luego a la escuela de posgrado. Una vez más, no es necesario conducir. Cuando me mudé al Área de la Bahía, las aplicaciones de viajes compartidos como Uber y Lyft estaban despegando, y hicieron que la necesidad de tener un automóvil propio fuera casi inexistente (al menos donde vivo).
Pero aún así, ¿por qué no tengo ningún interés en aprender a conducir?
Es cierto que la razón principal es que tengo miedo. Con mis niveles de ansiedad ya por las nubes, no confío en mí mismo en el asiento del conductor. Además, tener que lidiar con el tráfico, el estacionamiento (especialmente en el Área de la Bahía), el seguro del automóvil y la gasolina, todo parece más problema de lo que vale la pena.
Ni siquiera puedo contar la cantidad de personas que me dicen que necesito superar mi miedo. Que no puedo crecer si no salgo de mi zona de confort. Que descubriré una sensación de libertad completamente nueva cuando pueda conducir por mí mismo.
Y probablemente tengan razón.
Pero, debajo de la superficie hay razones más importantes por las que elijo hacer una elección consciente de no ponerme al volante, razones que tienen implicaciones para mi propio bienestar y el de la sociedad. A continuación se detallan cinco de esas razones, que podrían hacerle reconsiderar también sus hábitos de conducción.
1. Salud. Habiendo pasado gran parte de mi juventud en la ciudad de Nueva York, estoy acostumbrado a caminar y tomar el transporte público para desplazarme. De hecho, caminar es mi método de transporte preferido y mi idea de “distancia a pie” es mucho más larga de lo que la mayoría de la gente consideraría.
Caminar entre 30 minutos y una hora al día puede ayudarle a perder (y/o mantener) peso, fortalecer sus huesos y músculos, dormir mejor y prevenir enfermedades cardíacas y diabetes. Es más, caminar también mejora la atención plena, aumenta la creatividad, ralentiza el deterioro cognitivo y mejora el estado de ánimo.
El transporte público también suele implicar cierto grado de caminar y subir y bajar escaleras. Si puede hacerlo, esta es una excelente manera de aumentar su ritmo cardíaco y desarrollar su fuerza y resistencia.
Si bien es cierto que no todas las calles, cruces y opciones de transporte público serán accesibles para todos, encontrar una manera de salir y moverse más tiene innumerables beneficios para su calidad de vida.
2. El Medio Ambiente. Los automóviles emiten contaminantes como dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, óxidos de azufre, hidrocarburos y plomo. Estos contaminantes afectan la capa de ozono y pueden alterar los patrones climáticos y los ecosistemas globales. Algunos de ellos contribuyen a la formación de lluvia ácida, que daña árboles, cultivos y edificios y acidifica los suelos, lagos y arroyos. Estos contaminantes también son factores que contribuyen a las afecciones cardíacas, respiratorias y del sistema nervioso.
Los coches eléctricos y respetuosos con el medio ambiente sin duda pueden ayudar. También pueden hacerlo menos automóviles en la carretera.
3. La economía de los conciertos. Las aplicaciones de viajes compartidos como Uber y Lyft han permitido que la gente común y corriente participe en la economía de los trabajos por encargo. Los conductores pueden ganar dinero recogiendo y dejando pasajeros en cualquier momento que quieran y durante tantas horas como quieran. Algunos conductores conducen para complementar sus ingresos habituales, mientras que otros se ganan la vida exclusivamente conduciendo. Si bien algunas de las políticas de las empresas sobre compensación a los conductores no son perfectas, se han logrado avances y también puede darle propina a su conductor tanto como desee.
En lugar de gastar mi dinero en un automóvil, gasolina, seguros y, en algunos casos, estacionamiento, prefiero gastarlo en aplicaciones para compartir viajes y contribuir directamente al sustento de otra persona.
4. La oportunidad de conocer gente nueva. Al utilizar aplicaciones de viajes compartidos, tiene la oportunidad de interactuar con su conductor. En algunas ciudades, Uber y Lyft te dan la opción de compartir el viaje con otros pasajeros que viajan en la misma dirección y también puedes interactuar con ellos. El uso de aplicaciones para compartir viajes te permite conocer gente que quizás nunca hubieras tenido la oportunidad de conocer si hubieras conducido tu propio automóvil.
Muchos de mis viajes en Uber han estado llenos de conversaciones estimulantes sobre una amplia gama de temas y en una mezcolanza de idiomas. Me he hecho amigo y me he mantenido en contacto tanto con conductores como con compañeros de viaje, he conectado a algunos de ellos con oportunidades laborales y, sí, incluso he tenido una cita con uno de ellos. (Fue mediocre, en caso de que te lo preguntes).
Tomar el transporte público le brinda oportunidades similares para conocer e interactuar con personas que de otro modo no habría tenido la oportunidad de hacerlo.
Y no temas: si estás utilizando una aplicación de viaje compartido y has tenido una experiencia negativa con un conductor o un compañero de viaje, siempre puedes denunciarlo y la empresa tomará las medidas necesarias.
5. La oportunidad de simplemente no hacer nada. En el mundo actual, simplemente no hacer nada está muy subestimado. En el caso de que esté en un Uber o en un tren y no me sienta particularmente sociable, puedo simplemente relajarme, desconectarme de todo y no hacer nada. De hecho, podría ser la única oportunidad que tengo en todo el día de no hacer nada.
Cientos de miles de pensamientos pasan por nuestra cabeza cada día. No hacer nada le da a tu mente un descanso muy necesario y la oportunidad de recargar energías. Esto, a su vez, mejora su salud mental y aumenta su productividad y creatividad a lo largo del día.
No hacer nada también te permite ponerte en contacto contigo mismo, algo que muchos de nosotros no podemos hacer lo suficiente.
Me considero afortunado de vivir en una zona donde no dependo de un coche. Si algún día me encuentro en un entorno en el que este no sea el caso, quizás tenga que adaptarme.
Mientras tanto, estoy seguro de que mi decisión de no conducir ha tenido un impacto positivo en mi vida y en la de muchas personas a mi alrededor.
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Referencias:
1. HybridCars.com. Efectos de la conducción sobre la salud y el medio ambiente.
2. Conocimiento INSEAD. (2014). La importancia de no hacer nada.
3. PUERTA SF. ¿Estoy dañando el medio ambiente al conducir?
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Autor: Pavita Singh
Imagen: Unsplash
Montaje: Yoli Ramazzina
Editora: Leah Sugerman
Editora social: Nicole Cameron