El TDAH afecta a millones de niños y adolescentes. En estos días, el TDAH significa algo más que ser ‘demasiado hiperactivo’: cubre una amplia gama de comportamientos.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una de las afecciones más comunes diagnosticadas en niños de 2 a 17 años. Afecta a unos 6 millones (9,4%) de niños en Estados Unidos, según las últimas cifras de 2016.
Hay una amplia gama de comportamientos asociados con el TDAH. Muchos de los cuales pueden parecerse mucho a los comportamientos infantiles comunes.
Entonces, ¿cómo sabe cuándo los síntomas de su hijo son una señal de que tiene TDAH?
Echemos un vistazo más profundo a cómo se ve el TDAH en niños y adolescentes.
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo, lo que significa que puede afectar la forma en que una persona se comporta y aprende. Sus principales síntomas son la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad.
Al igual que con cualquier condición, los síntomas pueden verse diferentes de persona a persona. Cada persona con TDAH tiene necesidades diferentes. Algunos pueden necesitar más apoyo, mientras que otros pueden necesitar menos.
Y tener cualquiera de estos síntomas no significa necesariamente que su niño o adolescente tenga TDAH.
Puede obtener más información sobre los datos y las estadísticas del TDAH aquí.
La Academia Estadounidense de Pediatría (APP) ha agrupado el TDAH en tres tipos: predominantemente inatento, predominantemente hiperactivo-impulsivo y una combinación de ambos.
Predominantemente desatento
Este tipo de TDAH se caracteriza principalmente por falta de atención y distracción.
Los niños o adolescentes con este tipo pueden distraerse fácilmente y tener dificultad para mantenerse organizados, seguir instrucciones o completar una tarea.
Tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo
Los niños o adolescentes con este tipo de TDAH presentan síntomas de hiperactividad e impulsividad. Pueden estar inquietos, sentirse inquietos, interrumpir a otros, hablar mucho y tener dificultad para quedarse quietos (p. ej., para comer o hacer el trabajo escolar).
Debido a una mayor probabilidad de comportamientos impulsivos, los niños o adolescentes con este tipo pueden tener más probabilidades de sufrir accidentes y lesiones.
Combinado hiperactivo-impulsivo e inatento
Este es el tipo más común de TDAH. Los niños o adolescentes con este tipo combinado tienen síntomas tanto de hiperactividad como de falta de atención.
El tipo de TDAH que tenga su niño o adolescente determinará cómo será tratado. El tipo puede cambiar con el tiempo, por lo que es probable que el tratamiento también cambie.
Es normal que los niños sueñen despiertos en clase, olviden sus tareas, pierdan sus juguetes, actúen sin pensar o les cueste permanecer sentados por mucho tiempo.
Es por eso que puede ser difícil saber si su hijo tiene TDAH o si está actuando como un «niño». Para algunos, estos comportamientos ocurren solo en algunas situaciones y solo ocurren de vez en cuando.
Pero para las personas con TDAH, estos comportamientos pueden ser más graves y ocurrir con mayor frecuencia, lo que a menudo genera problemas en el hogar, la escuela y los amigos.
Los impactos del TDAH en las niñas son diferentes a los de los niños, especialmente en las relaciones con los compañeros. La conciencia del TDAH en las niñas a menudo se pasa por alto, ya que sus síntomas generalmente no son tan graves como en los niños.
Los síntomas del TDAH que tenga su niño o adolescente dependerán del tipo de TDAH que tenga. Pueden tener algunos o todos estos síntomas.
Algunos comunes incluyen:
- dificultad para sentarse quieto
- distraido facilmente
- problemas para concentrarse o concentrarse en las tareas
- olvidadizo en las actividades diarias
- pierde cosas necesarias para completar una tarea/actividad (p. ej., materiales escolares)
- interrumpe o se entromete con los demás (p. ej., se entromete en conversaciones o juegos)
- dificultad para esperar su turno
Puede obtener más información aquí sobre los síntomas del TDAH infantil y adolescente.
Aunque el TDAH es una afección común, se desconocen las causas exactas y los factores de riesgo de la afección. Muchos médicos e investigadores creen que una variedad de factores pueden desempeñar un papel en su desarrollo.
La genética es uno de esos factores. Una revisión de 2018 de estudios familiares, de gemelos y de adopción muestra que el TDAH puede ser hereditario.
La investigación de 2008 sugiere que los niveles bajos del neurotransmisor dopamina, que se asocia con el placer y la recompensa, también pueden contribuir a los síntomas del TDAH.
Investigaciones más recientes sugieren que los niños nacidos prematuramente o con bajo peso al nacer tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticados con TDAH.
Los investigadores están estudiando las posibles causas y los factores de riesgo del TDAH, como la lesión cerebral y la exposición al consumo de sustancias durante el embarazo.
¿Quiere saber más? Puede obtener más información sobre las causas y los factores de riesgo del TDAH infantil aquí.
Los padres suelen ser los primeros en notar signos de TDAH en sus hijos. Si nota síntomas de TDAH en su niño o adolescente, puede hablar con su pediatra sobre una evaluación de la afección.
No existe un análisis médico o de sangre para el TDAH. Pero los médicos observarán el comportamiento de su hijo para ayudarlos a hacer un diagnóstico.
Es probable que su médico recopile información sobre su comportamiento en diferentes entornos (en la escuela, el hogar o con amigos) de maestros, familiares y cualquier otro adulto involucrado en su atención.
Se puede usar una escala de calificación y otras fuentes, como una lista de verificación, para documentar los síntomas y asegurarse de que se hayan cumplido las pautas específicas para diagnosticar el TDAH.
La edad promedio de diagnóstico es de 7 años. Pero el TDAH grave se puede diagnosticar a los 5 años.
Durante la evaluación, el médico también trabajará para determinar si otra condición puede estar causando los síntomas o si otra condición está ocurriendo simultáneamente. Entre los niños de 2 a 17 años diagnosticados con TDAH, casi dos tercios (64 %) también tenían otra afección coexistente, como ansiedad o depresión.
Si su médico sospecha que tiene TDAH, es posible que lo derive a un especialista en TDAH. Antes de su cita, puede ser útil hacer una lista de los comportamientos de su hijo y recopilar las observaciones o notas de los maestros y consejeros para entregárselas a su médico.
Si los padres pueden, considere una evaluación independiente realizada por un psicólogo que se especialice en estas condiciones. Según el diagnóstico, es posible que también lo deriven a un psiquiatra o neurólogo infantil para realizar pruebas adicionales.
Dada la cantidad de información disponible sobre el TDAH y su estigma, no es raro que los padres tengan preocupaciones después de que su hijo recibe un diagnóstico de TDAH.
Pero la buena noticia es que el TDAH se puede tratar y, con el plan de tratamiento adecuado, puede aprender a controlar esos comportamientos y mejorar los síntomas.
Los tratamientos más comunes para esta afección incluyen medicamentos, terapias conductuales o ambos.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda la terapia conductual como tratamiento de primera línea para niños menores de 6 años. Para niños mayores de 6 años, se recomienda una combinación de terapia conductual y medicamentos.
La terapia conductual a menudo se usa para ayudarlo a usted y a su niño o adolescente a aprender a monitorear y controlar su comportamiento. Por lo general, también implica la capacitación de los padres en el manejo del comportamiento.
También se puede usar otro tipo de terapia, psicoterapia o terapia de conversación, para ayudar a controlar el comportamiento. En la terapia de conversación, usted y su niño o adolescente hablarán sobre cómo el TDAH afecta su vida diaria, y el terapeuta le brindará las herramientas que puede usar para ayudarlo a controlarlo.
Los medicamentos, como estimulantes o no estimulantes, también pueden ser útiles para controlar el comportamiento y mejorar los síntomas. Estos medicamentos funcionan al actuar sobre sustancias químicas en el cerebro: dopamina y norepinefrina.
Puede profundizar más en los tratamientos para el TDAH en niños y adolescentes aquí.
Después de un diagnóstico de TDAH, muchos padres pueden sentirse abrumados e inseguros sobre qué hacer a continuación.
Y eso está bien. No estás solo. Si trabaja en estrecha colaboración con el médico de su hijo, puede aprender a controlar los comportamientos de su hijo y hacer cambios en el camino para ayudar a controlar esos comportamientos.
La escuela de su hijo también puede ser parte de su plan de gestión. ADHD califica para un plan 504, que las escuelas desarrollaron para apoyar a los niños con discapacidades. De hecho, la AAP recomienda agregar estrategias de intervención en el aula y apoyo escolar a un plan de terapia conductual para el TDAH.
Encontrar el plan de manejo adecuado puede tomar un poco de prueba y error, pero una vez que encuentre uno que funcione para usted y su familia, valdrá la pena.
Recuerde, no todos los niños con TDAH tienen las mismas necesidades y rutinas, y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro.
Para algunos, puede ser útil hacer una lista de tareas diarias para ayudarlos a mantenerse organizados y al día durante todo el día. Para otros, crear recordatorios de calendario y alarmas les ayuda a concentrarse en la tarea.
Es importante encontrar el enfoque que se adapte a usted ya su familia y que ayude a que la gestión de las tareas y actividades diarias sea más fácil para usted.
Si quieres saber más, puedes encontrar más consejos para vivir con TDAH aquí.
Si cree que su niño o adolescente tiene TDAH, ya ha dado el primer paso: informarse sobre la afección.
La AAP recomienda hablar con el médico de su hijo como el próximo paso. Ellos pueden derivarte a un especialista que te hará una evaluación profunda y hará un diagnóstico.
También hay organizaciones que pueden brindar información adicional, apoyo y recursos para ayudarlo a usted y a su familia a manejar las tareas de la vida diaria.
Algunas organizaciones que pueden ayudar incluyen:
Si desea obtener más información sobre los recursos para el TDAH, haga clic aquí.