Para muchos niños, los síntomas del TDAH evolucionan a medida que crecen.
La hiperactividad y la falta de atención pueden ser partes normales de la infancia. Cuando esos síntomas son persistentes e interfieren con la vida diaria, su hijo puede estar viviendo con TDAH.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) afecta aproximadamente a 6,1 millones de niños estadounidenses de 2 a 17 años de edad. Es una condición de salud mental con síntomas de impulsividad, hiperactividad y falta de atención.
El TDAH comienza a una edad temprana. Si le diagnosticaron TDAH cuando era adulto, lo más probable es que haya vivido con él desde que era niño.
El TDAH también cambia con la edad. Para algunos niños, esto significa que pueden «desaparecer» del TDAH a medida que disminuyen los síntomas primarios.
La mayoría de los niños con TDAH ya no cumplirán los criterios de diagnóstico cuando sean adultos, pero poco menos de un tercio de ellos sí lo hacen. Mientras tanto, la investigación informa que alrededor de 1 de cada 50 adultos vive con TDAH, aunque el número podría ser mayor.
Los síntomas del TDAH pueden ser diferentes durante las distintas etapas de su vida. Lo que experimentas de niño puede cambiar cuando llegas a la adolescencia y la edad adulta.
TDAH en niños
En niños muy pequeños, la hiperactividad y la impulsividad son los síntomas más comunes del TDAH.
Es más probable que los niños pequeños sean activos, incluso mientras aprenden, y esto puede hacer que los comportamientos del TDAH basados en la acción sean más evidentes que los de la falta de atención.
Los niños con síntomas relacionados con la hiperactividad y la impulsividad pueden ser aquellos que:
- agitarse
- hablar sin parar
- tener dificultad para esperar
Si su hijo vive con TDAH, puede sentir que nunca deja de moverse. Ellos “van una milla por minuto” y puede parecer que tienen una energía infinita.
Los síntomas del TDAH en los niños pequeños pueden interpretarse como mala conducta si el niño siempre interrumpe o parece impaciente.
Si tiene más preguntas sobre lo que el TDAH podría significar para su hijo, aquí hay 12 preguntas frecuentes que podrían ayudarlo.
TDAH en adolescentes
A medida que los niños crecen, la falta de atención a menudo reemplaza la hiperactividad relacionada con el TDAH.
Los años de la adolescencia pueden traer más responsabilidad. Los niños comienzan a planificar con anticipación las tareas, prepararse para los exámenes o asumir más tareas en el hogar.
A menudo sienten la presión de concentrarse más y mostrar más autocontrol. Esto puede provocar síntomas de falta de atención, como el olvido.
La impulsividad también puede influir en el comportamiento de riesgo. Las investigaciones sugieren que los adolescentes con TDAH tienen más probabilidades de involucrarse en el consumo de sustancias.
Las personas con TDAH no tratado también tienen tasas más altas de accidentes de tráfico, suspensiones de licencias e infracciones de tráfico relacionadas con el alcohol, según un estudio.
TDAH en adultos
Vivir con TDAH como adulto puede ser muy diferente de vivir con esta afección como niño.
Es posible que los síntomas del TDAH se vuelvan menos graves o perceptibles una vez que llegue a la edad adulta.
Lo que comenzó como una necesidad de correr por el salón de clases cuando era niño, ahora puede significar que se distrae fácilmente y es olvidadizo como adulto.
El hecho de que sus síntomas de TDAH como adulto no sean tan obvios para quienes lo rodean no significa que tengan un impacto menor en su vida.
El TDAH puede afectar su perspectiva de la vida, su carrera y sus relaciones personales.
En los adultos con TDAH, los síntomas suelen ser menos graves que durante la infancia.
La hiperactividad es el síntoma principal que disminuye con la edad. Los comportamientos tienden a volverse menos extremos y más manejables. En lugar de saltar de los muebles, es posible que te sientas más inclinado a caminar por la habitación.
Los adultos que viven con TDAH a menudo experimentan síntomas de TDAH más sutiles, como:
- desorganización
- olvido
- problemas con la gestión del tiempo
- dilación
- distracción
- toma de decisiones impulsiva
Cuando los síntomas del TDAH se vuelven más manejables, es posible que sienta como si hubiera superado la afección.
De hecho, la mayoría de los adultos que fueron diagnosticados con TDAH cuando eran niños no cumplen con los criterios de diagnóstico una vez que llegan a la edad adulta.
En cuanto a los síntomas, esto puede significar que ha «superado» el TDAH.
Pero la evidencia física de esta condición podría no ser algo que pueda dejar atrás con la infancia.
Según investigaciones, el TDAH provoca diferencias en el núcleo caudado del cerebro. Estos cambios persisten con la edad, incluso cuando los síntomas del TDAH no están presentes.
El núcleo caudado está asociado con el aprendizaje, la memoria y la comunicación. Las anomalías en esta región del cerebro podrían continuar causando efectos a largo plazo.
Si bien es posible superar ciertos síntomas del TDAH, las diferencias cerebrales asociadas con el TDAH probablemente permanecerán.
El TDAH surge en la infancia, por lo que recibir un diagnóstico en la edad adulta puede ser una sorpresa.
Esto no significa que de repente desarrolló TDAH, pero sí significa que los primeros síntomas probablemente pasaron desapercibidos.
No todos los niños tienen comportamientos evidentes relacionados con la hiperactividad y la impulsividad. Algunos niños son más callados y pueden experimentar más síntomas de falta de atención.
Como padre o adulto supervisor, notar la falta de atención en un niño en edad preescolar puede no ser tan fácil como notar un exceso de conversación o una energía ilimitada.
Ahora, como adulto, quizás te estés preguntando si tus sentimientos de inquietud y distracción son algo más que estrés.
Un profesional de salud mental con licencia puede ayudarlo a determinar si los síntomas que está experimentando pueden ser TDAH.
Si bien no existe una prueba única para determinar si vive con TDAH en adultos, una serie de preguntas pueden ayudarlo a explorar sus síntomas.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), una guía utilizada por profesionales para ayudar a diagnosticar condiciones de salud mental, establece pautas para el diagnóstico de TDAH en adultos.
Según el DSM-5, recibir un diagnóstico de TDAH en la edad adulta significa que debe:
- tiene síntomas que interfieren con la vida cotidiana
- tiene síntomas en dos o más entornos, como su hogar, oficina o escuela
- tener al menos cinco síntomas de falta de atención, hiperactividad-impulsividad, o ambos
- tiene al menos tres síntomas que aparecen antes de los 12 años
El TDAH puede compartir síntomas con otras condiciones de salud. Su médico puede ayudarlo a descartar afecciones físicas y mentales, como problemas de tiroides, depresión o trastornos de ansiedad.
También puede profundizar en el TDAH en adultos aquí si desea obtener más información.
El TDAH afecta a personas de todas las edades.
Si bien es posible superar los síntomas relacionados con esta afección, cualquier diferencia cerebral puede persistir hasta la edad adulta.
Vivir con TDAH no significa que tengas que aceptar síntomas no deseados. El tratamiento es posible con opciones como medicamentos, terapia conductual o una combinación.
Además de la atención profesional, puede ayudar a controlar los síntomas del TDAH al:
- creando una rutina
- mantener las opciones simples
- centrándose en las recompensas positivas
- mantener un estilo de vida saludable
- encontrar formas útiles de mantenerse organizado
- eliminar las distracciones antes de comenzar una tarea
- unirse a una comunidad de apoyo
No tienes que sentir que el TDAH controla tu vida. Comprender la afección y buscar la atención de un profesional de confianza puede ayudar a marcar la diferencia.
Si desea obtener más información sobre las opciones de tratamiento, también puede consultar: