Talasofobia: síntomas, causas y tratamiento

La talasofobia es un tipo de fobia caracterizada por un miedo persistente e intenso a las aguas profundas, como un océano o un lago.

Las personas con talasofobia evitan por completo los cuerpos de agua profundos o los soportan con una ansiedad abrumadora. El nivel de miedo que experimentan es extremadamente desproporcionado con respecto a cualquier peligro real.

Si bien la talasofobia no se reconoce como un trastorno distinto en el Manual de diagnóstico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), sus síntomas se incluyen en los criterios de diagnóstico de «Fobia específica: tipo de entorno natural».

Algunas otras fobias están estrechamente relacionadas con la talasofobia y sus síntomas pueden superponerse. Estas fobias incluyen:

• acuafobia (miedo al agua)
• batofobia (miedo a las profundidades)
• megalohidrotalasofobia (miedo a grandes criaturas u objetos submarinos)
• citofobia (miedo a las olas)
• nictofobia (miedo a la oscuridad)
• Antlofobia (miedo a las inundaciones)

La talasofobia implica una variedad de síntomas psicológicos y físicos, similares a los de un ataque de pánico.

Estos síntomas pueden ocurrir cuando una persona con talasofobia piensa, ve o se encuentra con una masa de agua profunda.

Los síntomas emocionales o psicológicos de la talasofobia pueden incluir:

• inicio intenso y repentino de ansiedad o miedo
• miedo
• pánico
• miedo a perder el control
• insomnio
• pensamientos acelerados
• evitación del objeto o situación temida

Los síntomas físicos de la talasofobia incluyen:

• temblor
• respiración rápida o dificultad para respirar
• frecuencia cardíaca rápida
• transpiración
• dolor de cabeza
• boca seca
• mareo
• dolor en el pecho
• náuseas
• escalofríos
• confusión

Los desencadenantes de la talasofobia pueden incluir pensar o encontrar:

• el océano
• lagos
• barcos
• nadar
• submarinismo
• submarinos
• criaturas marinas (realistas o míticas)
• fotos o películas de cualquiera de los anteriores

Aunque falta investigación específica sobre la talasofobia, una variedad de factores genéticos, fisiológicos, ambientales y familiares pueden contribuir al desarrollo de fobias específicas como la talasofobia.

Genética

Los trastornos de ansiedad, incluidas las fobias, a menudo se presentan en familias. Un estudio de 2014 encontró que de 21 miedos/fobias individuales, 14 participantes (67 %) tenían una heredabilidad estimada de 30 % a 50 %.

circuitos cerebrales

El miedo es una emoción que se desencadena cuando percibimos un riesgo para nuestra seguridad o la seguridad de los demás. Para prepararse para este peligro percibido, nuestros cuerpos pueden participar en las reacciones de «luchar, huir o congelarse» a través de circuitos y mecanismos cerebrales específicos.

Una revisión de investigación de 2017 con estudios en animales mostró que cuando hay una disfunción en estos circuitos cerebrales, puede provocar trastornos de ansiedad, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fobias específicas.

Ambiente

Algunas fobias se desencadenan por una mala experiencia inicial o un evento traumático. En el caso de la talasofobia, una persona puede haber tenido una experiencia cercana a ahogarse en el océano. O tal vez, vieron a otra persona caer de un bote a aguas profundas.

Las fobias que surgen de un evento traumático se denominan “fobias experienciales específicas”. Las que se desarrollan sin un evento traumático se denominan “fobias específicas no experienciales”. (Tenga en cuenta que el PTSD siempre es causado por un evento traumático).

Dinámica de la familia

Crecer en un entorno familiar ansioso también puede desempeñar un papel en el desarrollo de fobias. Esto se debe a que el miedo puede ser una emoción aprendida.

Por ejemplo, un niño cuya madre le tiene mucho miedo al océano, puede captar esa ansiedad y comenzar a temerle al océano.

La talasofobia no se reconoce como un trastorno distinto en el DSM-5, pero sus síntomas se incluyen en los criterios de diagnóstico de «Fobia específica: tipo de entorno natural».

Según el DSM-5, se daría un diagnóstico de talasofobia si los síntomas de una persona cumplieran con los siguientes criterios:

• La persona experimenta un miedo o ansiedad significativos sobre un objeto o situación específica. En el caso de la talasofobia, esto sería un miedo a los cuerpos de agua profundos.
• El desencadenante (aguas profundas) casi siempre conduce a un miedo o ansiedad intensos y repentinos.
• El miedo es desproporcionado al peligro real del objeto o situación específica.
• Los desencadenantes (océano, lagos, fotos o películas de aguas profundas, etc.) se evitan activamente o se soportan con intensa ansiedad.
• La fobia (miedo a las aguas profundas) da como resultado una angustia clínicamente significativa o un deterioro en el funcionamiento.
• La fobia (miedo a las aguas profundas) es persistente y suele durar 6 meses o más.
• La fobia (miedo a las aguas profundas) no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el TEPT.

El tratamiento para la talasofobia puede incluir uno o una combinación de los siguientes:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC). Cuando se trata de fobias específicas, la TCC a menudo implica la desensibilización o la terapia de exposición, en la que las personas se exponen gradualmente a sus desencadenantes hasta que su ansiedad comienza a disminuir. En el caso de la talasofobia, una persona puede comenzar mirando fotos de aguas profundas, pasar a ver películas con aguas profundas y, finalmente, ir a la playa o subirse a un bote.
• Medicamento. Las benzodiazepinas, como Valium o Xanax, o los bloqueadores beta, como el propranolol, pueden recetarse para ayudar a reducir la ansiedad, particularmente en situaciones específicas, como la necesidad de subir a un bote.
• Técnicas de relajación. Las prácticas de respiración profunda, meditación y atención plena también pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.

Debido a que las fobias no tratadas pueden afectar significativamente la vida de una persona, se recomienda buscar tratamiento.

Por ejemplo, una persona con talasofobia podría hacer todo lo posible para evitar ir al lago o al océano. Incluso pueden evitar películas o libros sobre el océano, los barcos o la vida marina.

Evitar un miedo permite que permanezca durante un período prolongado de tiempo, o que empeore aún más. Luego, cuando se encuentra accidentalmente un desencadenante, puede experimentar un ataque de pánico.

Buscar tratamiento puede facilitar el manejo de su talasofobia a medida que aprende estrategias de afrontamiento y recuperación.

Hay varias cosas que puede hacer en casa para ayudar a disminuir su miedo a las aguas profundas. Estos incluyen prácticas a largo plazo, como la meditación, y herramientas a corto plazo, como la visualización o la respiración profunda.

Meditación

Las personas con fobias tienden a tener mayores niveles de ansiedad en general. De hecho, según un estudio de 2012, una persona con una fobia tiene un 83 % más de probabilidades de tener otra fobia.

Las prácticas a largo plazo, como la meditación, pueden ayudar a reducir los niveles de ansiedad a largo plazo.

La meditación funciona entrenando el cerebro y el cuerpo para lograr un estado muy relajado llamado «respuesta de relajación». Esto es esencialmente lo opuesto a la respuesta de lucha, huida o congelación.

En un estudio de escaneo cerebral de 2018, los investigadores descubrieron que las personas que habían estado meditando durante muchos años mostraron una activación reducida de la amígdala cuando miraban imágenes emocionalmente negativas.

La amígdala es la parte de su cerebro involucrada en la respuesta de lucha, huida y congelación y también es responsable de detectar amenazas y condicionamiento del miedo.

Si es nuevo en la meditación, considere usar una aplicación de meditación, una herramienta en línea o un libro para ayudarlo a comenzar.

Técnicas de visualización

Tu imaginación puede ser una herramienta útil para ayudarte a practicar cómo enfrentarte a tus miedos. En el caso de la talasofobia, visualizaría ciertas situaciones que involucran aguas profundas y se imaginaría a sí mismo lidiando con ellas con éxito.

Por ejemplo, puedes intentar lo siguiente:

1. Imagina que estás parado en una playa en aguas poco profundas.
2. Respira profundamente e imagina cómo se sentiría no tener miedo.
3. Lentamente “camine” hacia las profundidades del océano. (Puedes imaginar que estás usando un chaleco salvavidas).
4. Imagina que estás flotando boca arriba sin ningún miedo.

Si la idea de probar una técnica de visualización por su cuenta parece demasiado en este momento, considere pedirle orientación a su terapeuta si tiene uno, o comuníquese con un amigo o familiar de confianza para que lo acompañe mientras realiza el ejercicio. .

Respiración profunda

Los ejercicios de respiración profunda se pueden hacer en casa o cuando encuentre uno de sus factores desencadenantes.

Por ejemplo, puedes intentar lo siguiente:

1. Tome una respiración larga y profunda (imagínese que está respirando lentamente el olor de su comida favorita).
2. Suelta el aliento como si estuvieras soplando las velas de un pastel de cumpleaños.

Haz esto varias veces hasta que sientas que tu cuerpo se relaja.

Tener miedo a los cuerpos de agua como el océano o un lago puede ser un desafío, y es posible que evitar el miedo no siempre sea posible y no te ayudará a largo plazo.

Si cree que tiene talasofobia, considere comunicarse con un profesional de la salud mental que se especialice en fobias. Ellos pueden ayudarlo en su viaje hacia la recuperación.

Si está interesado en el apoyo de otras personas que viven con fobias específicas, puede valer la pena investigar The Tribe, que es una plataforma en línea para grupos de apoyo para personas con diversos trastornos de ansiedad.