Superando Arkoudaphobia: la rareza de los ataques de los osos en América del Norte

Superando Arkoudaphobia: la rareza de los ataques de los osos en América del Norte

Este artículo se relaciona con los mejores planes.

Los osos aterrorizan a mucha gente. Tanto es así que «Arkoudaphobia», el miedo a los osos, es un fenómeno común.

Sin embargo, el peligro que los osos representan para las personas en América del Norte se embellecen masivamente en la psique colectiva del público. Las representaciones fantásticas de los osos en la literatura, la televisión y el cine han exacerbado a Arkoudaphobia. La película ganadora del Oscar The Revenant es un ejemplo de la dramatización de Bear Mauling. El libro de 1989 vamos a una caza de osos es un ejemplo de construcción de miedo temprano entre los niños.

En realidad, dada la pequeña cantidad de los osos del hábitat salvaje y los humanos de la inclinación tienen que caminar a través del territorio del oso que queda, los ataques son muy raros. Ser tan desafortunado como morir por Mauling, al menos en las papadas de un oso, requeriría una cantidad similar de suerte (o falta de ella) como ganar la lotería. En el Parque Nacional de Yellowstone, un área con bastantes osos grizzly y más de 118 millones de visitas desde 1979, solo ha habido 44 ataques de osos totales y sin muertes. En general, solo tienes una probabilidad de 1 en 2.6 millones de ser atacado por un oso en el Parque Yellowstone. En los últimos 16 años, solo ha habido dos ataques de osos fatales en el sendero de los Apalaches, uno de los senderos más transitados en América del Norte.

Los principales factores que afectan la probabilidad de un ataque de oso son: familiaridad con los humanos; la proximidad de la descendencia; y si un oso es atrapado por su contacto con los humanos. Ciertas especies de osos norteamericanos tienden a ser más agresivos que otras, pero incluso esto no es tan blanco y marrón como parece.

Los osos negros, los osos más pequeños que se encuentran en América del Norte, pesan entre 150 y 350 libras y tienden a ser los menos agresivos. Una razón de su tendencia a correr en lugar de pelear puede ser que tengan garras que les permitan escalar fácilmente árboles: ninguna otra especie de osos en América del Norte puede hacer esto. Esto ofrece a los osos negros una alternativa a la agresión cuando se sienten acorralados en el bosque. Como todos los osos, a los osos negros les encanta comer. No están interesados ​​en comer humanos, solo quieren nuestra comida. La mayoría de las alteraciones del oso negro son del buceo en el contenedor de basura, no la invasión de la casa. Esto es afortunado, ya que el ecosistema de oso negro se superpone con varias de las áreas más pobladas de América del Norte. Su hábitat se extiende desde Florida hasta las montañas de los Apalaches hasta bien hasta Canadá, y a través de los bosques del Medio Oeste superior. La investigación sugiere que los osos negros que están expuestos a humanos tienen mucho menos probabilidades de atacar. Resulta que, una vez que los osos negros nos conocen, realmente no somos tan interesantes para ellos.

Los osos marrones, también conocidos comúnmente como «grizzlies», son típicamente más grandes, que pesan entre 300 y 700 libras, dependiendo de su dieta y hábitat. (Si desea ver algunos especímenes más grandes, consulte la competencia anual de la Semana de los Osos Fat de Katmai Conservancy). Aunque tienden a ser más agresivos al defender sus descendientes, los ataques de osos marrones son aún más raros que los de los osos negros. Esto probablemente se deba a poblaciones humanas dispersas donde la mayoría de nosotros los grizzlies permanecen, en Wyoming, Montana y Alaska.

Desafortunadamente, esta estadística puede ser de poca tranquilidad para Arkoudaphobes. Dado el tamaño típico de un oso marrón, es mucho más probable que infligan daños corporales severos que un oso negro. (¡Sus mandíbulas pueden aplastar un cráneo humano!) La investigación sugiere que los osos marrones que están familiarizados con los humanos tienen mucho menos probabilidades de atacar. Alternativamente, demasiada desensibilización para los humanos puede alentarlos a deambular aún más en áreas pobladas, lo que en realidad aumenta la probabilidad de interacciones peligrosas. De todos modos, todas las apuestas están desactivadas si tropiezas con una madre oso marrón y sus cachorros.

Quizás dado que los osos marrones no pueden trepar árboles, cuando se sienten en peligro o sorprendidos, parecen mucho más propensos a cargar e incluso atacar a los que se acercan. No apuestes a superar a un oso marrón enojado tampoco. Con velocidades de hasta 34 millas por hora, su mejor opción puede ser escalar el árbol más cercano.

Los osos polares son una historia completamente diferente. Aunque las representaciones de los medios de los osos polares a menudo son positivas y entrañables, piense en los comerciales de Coca-Cola, los animales de peluche y las súplicas ambientalistas, estos descendientes de los osos marrones de piel blanca son necesariamente tabú. Aunque viven en algunas de las áreas más remotas del hemisferio norte (cerca y en el Ártico), si va a temer racionalmente cualquier tipo de oso, esta es la especie.

Los osos polares son extremadamente peligrosos cuando se encuentran en la naturaleza. Pueden volverse más en el futuro cercano, porque su suministro natural de alimentos (focas) está desapareciendo con el hielo marino. (En el lado mórbido, se estima que los osos polares se extinguirán en 2100. ¡Las generaciones futuras de Arkoudaphobes pueden verificar esta especie de su lista!), Mientras que las otras especies de osos casi siempre atacan a los humanos por miedo, por su descendencia o ellos mismos, por contraste, se conocen a los humanos. No obstante, debido al hecho de que los osos polares y los humanos no suelen cruzarse, los ataques polares de los osos son muy raros.

¿Son peligrosos los osos? ¡Sí! Todos los osos son animales salvajes impredecibles.

¿Los osos son viciosos? Generalmente, no. De hecho, los osos negros y marrones a menudo solo buscan comida fácil. Una vez que prueban la comida humana, prefieren cavar en refrigeradores y mochilas sobre encontrar arándanos o pescar. Desafortunadamente, el gusto por las papas fritas y las salchichas puede hacerlos un poco más descarados alrededor de los humanos, lo que lleva a algunos encuentros desafortunados.

¿Deberías temer ir al bosque por los osos? No.

Cada año, alrededor de 150 estadounidenses mueren por golpear a los ciervos mientras conducen. Probablemente porque la muerte de mamíferos que se interpone frente a su automóvil no es tan sensacional, pocos estadounidenses sufren de elfiphobia: miedo a los ciervos. Por el contrario, solo 68 personas han sido asesinadas por osos en los Estados Unidos y Canadá desde 1960. Se ha producido un gran porcentaje de estas muertes en áreas remotas de Canadá, donde los osos están menos familiarizados con los humanos. Estadísticamente, al menos, tiene más sentido tener miedo de la muerte por los ciervos en el camino al bosque que a la muerte de Bear mientras está en el bosque.

Brown Bear en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak de Alaska por Yathin S. Krishnappa

Archivado bajo la naturaleza y el medio ambiente

Este «artículo más allá del libro» se relaciona con los mejores planes. Originalmente se ejecutó en febrero de 2021 y se ha actualizado para la edición de bolsillo de julio de 2021. Ir a la revista.

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