Sueños lúcidos: definición, psicología e investigación
Durante los sueños lúcidos, eres consciente de que estás soñando e incluso puedes ser capaz de tomar medidas conscientes. ¡La investigación psicológica ofrece mucha información sobre los sueños lúcidos!
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Quizás por eso, es aún más raro para mí recordar un sueño en el queSoy un participante activo, no un personaje pasivo, del drama. He escuchado con envidia a mis amigos que actúan en sus sueños, dando forma a sus experiencias a medida que avanzan. Como estas experiencias son tan poco frecuentes para mí, fue una agradable sorpresa descubrir que los psicólogos y los científicos del sueño han dedicado mucha energía a comprender el fenómeno conocido como sueño lúcido. Veamos qué pueden decirnos sobre esos preciosos momentos en los que sabemos que estamos soñando.
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¿Qué son los sueños lúcidos? (Una definición)
El término “sueño lúcido” fue utilizado por primera vez hace poco más de un siglo por Frederik Willem van Eeden, un psiquiatra holandés que estaba particularmente interesado en cómo las personas podían ser volitivas durante los sueños lúcidos. En un sueño no lúcido, normalmente somos participantes pasivos del sueño, experimentamos el sueño como nosotros mismos pero casi como si estuviéramos interpretando un guión escrito para nosotros. Por el contrario, los sueños lúcidos son aquellos sueños en los que podemos dirigir nuestra atención y controlar nuestras acciones, donde podemos actuar por nuestra propia voluntad en lugar de simplemente seguir un guión (van Eeden, 1913).
Más recientemente, los investigadores han ampliado la definición de sueño lúcido para que quede lo más claro posible lo que significa tener un sueño lúcido (Tholey, 1981). Cuando tenemos un sueño lúcido, somos conscientes de que estamos en un sueño. Nos sentimos plenamente conscientes de nuestra experiencia onírica, incluida la percepción sensorial de lo que está sucediendo. Recordamos quiénes somos en la vida real, fuera de nuestros sueños. También somos conscientes de que podemos tomar nuestras propias decisiones dentro del sueño. Y quizás lo más importante, mantenemos esta conciencia de cómo fue el sueño cuando nos despertamos.
¿Qué tan común es esta experiencia de sueño lúcido? Según un estudio, más de la mitad de los adultos pueden recordar haber tenido un sueño lúcido al menos una vez antes (Saunders et al., 2016). Al mismo tiempo, aproximadamente una cuarta parte de los adultos en ese estudio dijeron que experimentaban sueños lúcidos al menos una vez al mes.
Me incluyo en el 55% de las personas que han tenido un sueño lúcido alguna vez. Las pocas ocasiones en que he tenido uno se quedan grabadas en mi memoria. Tal vez sobre todo porque rara vez recuerdo mis sueños, los sueños lúcidos son particularmente memorables para mí. Darme cuenta de que estoy soñando y luego poder interactuar intencionalmente con mi mundo de sueños hace que la experiencia sea bastante diferente de un sueño estándar.
Causas de los sueños lúcidos
La proposición de que nuestras cortezas prefrontales se activan más durante los sueños lúcidos se confirma mediante investigaciones neurocientíficas que analizan la activación cerebral durante el sueño REM (sueño con movimientos oculares rápidos) con respecto a sin sueños lúcidos (Gackenbach, 1991). Cuando las personas tienen sueños lúcidos, muestran una mayor activación prefrontal que cuando experimentan un sueño no lúcido.
Si bien sabemos a nivel funcional cómo se producen los sueños lúcidos, aún nos queda la pregunta de por qué ocurren. Los científicos creen que debe haber cierta adaptabilidad adicional para volverse más consciente durante los sueños (Gackenbach, 1991). Una perspectiva comúnmente aceptada es que los sueños son una forma en que nuestro cerebro revisa y retoma contenido importante de nuestras experiencias vividas. Desde este punto de vista, volverse más consciente y tener más control de nosotros mismos durante los sueños podría ayudarnos a profundizar en la reflexión y la comprensión de nuestras vidas.
Los sueños lúcidos también son algo que podemos aprender a promover en nuestra vida (LaBerge, 1980), por lo que, en ese sentido, tú mismo puedes ser la causa de tus propios sueños lúcidos. Por ejemplo, se sabe que estudios de laboratorio en los que alguien escucha una grabación que dice “esto es un sueño” mientras está durmiendo aumentan la probabilidad de que la persona comience a tener sueños lúcidos.
Ejemplos de sueños lúcidos
Vale la pena señalar que muchas de estas experiencias de sueños lúcidos implican interactuar con el mundo físico de maneras que podrían resultar difíciles o imposibles cuando se está despierto. Esta puede ser la razón por la que algunas personas están especialmente interesadas en aprender a aumentar la frecuencia y la consistencia de sus sueños lúcidos: les brinda una oportunidad incomparable de expandirse más allá de sus limitaciones físicas.
Investigación sobre los sueños lúcidos
Uno de mis aspectos favoritos de la investigación sobre los sueños lúcidos es cómo sabemos que los sueños lúcidos son reales. Los investigadores han pedido a las personas que demuestren que están soñando lúcidos realizando movimientos oculares específicos durante un sueño lúcido y, efectivamente, los participantes de la investigación son capaces de realizar estos movimientos oculares cuando sueñan lúcidos (LaBerge, 1980).
Las investigaciones también indican que los niños y adolescentes tienen más sueños lúcidos que los adultos (Voss et al., 2012). Esto ha llevado a algunos investigadores a sugerir que los sueños lúcidos podrían ser un efecto secundario del desarrollo cerebral, que se vuelve menos frecuente a medida que nuestro cerebro madura y se estabiliza en la edad adulta.
Si quieres saber más sobre la investigación sobre los sueños lúcidos, puedes intentar ver este vídeo:
Vídeo: Sueños lúcidos
¿Son peligrosos los sueños lúcidos?
La principal desventaja potencial de los sueños lúcidos es que la mayor activación cerebral que se produce durante ellos puede hacer que el sueño sea menos reparador. De hecho, un estudio reciente descubrió que, en promedio, las personas que tenían sueños lúcidos con mayor frecuencia informaron una peor calidad del sueño en general (Schadow et al., 2018), mientras que otro descubrió que las personas que intentan tener sueños lúcidos intencionalmente experimentan un sueño más deficiente (Aviram y Soffer-Dudek, 2018). Sin embargo, esta asociación también podría estar presente porque las personas que sueñan lúcidos también tienen pesadillas con mayor frecuencia.
Psicología de los sueños lúcidos
Sueños lúcidos e hipnosis
Sueños lúcidos y arte
Los soñadores lúcidos también parecen ser más creativos en general que los soñadores no lúcidos y experimentan oportunidades especiales para aprovechar su creatividad cuando sueñan lúcidos (Stumbrys y Daunytė, 2018). En un estudio verdaderamente fascinante, se pidió a los soñadores lúcidos que participaran en la misma actividad creativa dos veces: primero mientras soñaban lúcidos y luego estando despiertos, mientras que a los participantes del grupo de control se les pidió que hicieran la actividad creativa solo estando despiertos. Los soñadores lúcidos se desempeñaron mejor en la tarea mientras estaban despiertos después de haber soñado con la actividad primero (Stumbrys y Daunytė, 2018).
Sueños lúcidos y pesadillas
Las pesadillas (lo que consideramos sueños desagradables que recordamos al despertar) son más comunes entre las personas que tienen sueños lúcidos que entre las que no los tienen (de Macêdo et al., 2019). Al mismo tiempo, las personas que tienen sueños lúcidos pueden estar mejor preparadas para lidiar con sus pesadillas que las personas que no los tienen porque tienen las herramientas para…