Stephen Donaldson es una de mis primeras influencias como escritor.
Como estudiante de secundaria que leía su fantasía muy sofisticada, estaba completamente inmerso y abrumado por la ambición y la profundidad que mostró en sus Crónicas de Thomas Covenant.
Siempre estoy feliz de compartir mi entusiasmo por su trabajo, y esta guía me brinda la oportunidad perfecta.
Primeras crónicas: Las crónicas de Thomas Covenant, El incrédulo
En la década de 1970, cuando el trabajo de JRR Tolkein acababa de establecerse como «canon de fantasia» Los autores de fantasía épica como Donaldson tuvieron que encontrar una manera de igualar el alcance de la Tierra Media y diferenciarse de ella.
Las Primeras Crónicas (que en ese momento eran simplemente «Las crónicas» ya que no se habían planificado secuelas) son el intento de Donaldson de afrontar el reto de crear un mundo y una historia tan sofisticados y significativos como El señor de los anillos. Bajo la dirección del legendario editor Lester del Rey, tuvo un éxito brillante.
Al igual que Tolkein, Donaldson sitúa su historia en un mundo con muchas razas y grupos, cada uno con sus propias subdivisiones e historias de fondo. Señores, moradores de piedra, moradores de árboles, gigantes, haruchai, waynhim, ur-viles, todos viven en La Tierra e interactúan entre sí bajo la amenaza de la deidad maliciosa, Lord Foul, que ha quedado atrapado en el mundo con ellos. y que causa estragos en ellos a través de sus manipulaciones.
En este complejo paisaje, Donaldson arroja a un visitante de nuestro mundo cuya tarea es salvar la Tierra del Señor Foul.
Lo que eleva el concepto por encima del homenaje de fantasía al ámbito de la ficción original, incluso literaria, es que el salvador es un antihéroe, un hombre cuya vida ha sido arrebatada por la lepra y que ha aprendido a negarse a sí mismo la esperanza para poder sobrevivir. Al llegar a la Tierra, donde es sanado y aclamado como salvador, inmediatamente se niega a creer que su situación es real y posteriormente niega toda responsabilidad por sus acciones o su potencial. Todos sus intentos de actuar, a veces al servicio de su incredulidad ya veces a pesar de ella, tienen terribles consecuencias para la Tierra y la gente que la habita.
Hay muchos eventos trágicos aquí, presentados de una manera que no está amortiguada por el romanticismo que normalmente encontramos en la fantasía. Por mágico que sea el entorno, las crueldades que vemos son crueldades del mundo real y las tragedias, tragedias del mundo real. La implacable realidad del libro es a la vez convincente y angustiosa y lo hace único entre las series de fantasía.
Esta trilogía es diferente de los siete libros que la siguen en una forma vital. En ningún momento se establece la realidad de la Tierra para el héroe o el lector. Al final, Covenant y los lectores deben decidir por sí mismos la validez de las acciones de Covenant y el significado de su transformación final.
Segundas Crónicas
Las Segundas Crónicas se iniciaron poco después de la publicación de la trilogía original a petición de su editor, Lester del Ray.
Covenant regresa a la Tierra con otra persona de nuestro mundo, y cada uno de ellos tiene un papel que desempeñar en la prevención de la nueva dominación de la Tierra por parte del Señor Execrable. El segundo personaje, Linden Avery, lucha con preguntas sobre su propia agencia, su capacidad para actuar y su relación continua con Covenant y la realidad alternativa actúa como un medio para su propia transformación, así como para el desarrollo de la autocomprensión de Covenant. .
Existen varias diferencias vitales entre la primera serie y la segunda. Esta serie nos lleva más allá de los confines de la Tierra, presentándonos personajes del mundo más grande del más allá. Además, la perspectiva dual que recibimos de nuestros héroes minimiza la cuestión de si ese mundo es real, cambiando el enfoque del libro de una cuestión de realidad a una cuestión de agencia.
Tan desgarradores como son los eventos de la primera serie, la segunda serie cubre un territorio emocional más sombrío.
El primero opera en colores más primarios, con la cuestión del bien y el mal determinada más fácilmente entre las facciones rivales, si no en los personajes individuales. En la segunda serie, muchas cosas que se esperaba que fueran buenas resultan mucho más nebulosas. Esto refleja el cuestionamiento de los personajes principales sobre su propio valor en este mundo.
¿Son héroes o traen desastres a pesar de sus mejores intenciones? Y como lo que está en juego parece aún más alto que antes, su necesidad de demostrar que son dignos del amor y la protección que reciben es más aguda.
Tercera Crónicas
El primer libro de las Terceras Crónicas se publicó 23 años después del último libro de las Segundas Crónicas. Donaldson sintió la necesidad de satisfacer las preguntas planteadas por los primeros seis libros y, al mismo tiempo, aumentar las apuestas para sí mismo como escritor. El resultado es una tetralogía virtuosa que también pone en juego el tiempo y la causalidad.
Linden Avery regresa a la Tierra con su hijo autista. Las maquinaciones del Señor Execrable se han vuelto profundas, tal vez incluso hasta el nivel de la locura, y el destino de todo el mundo que rodea la Tierra está ahora en grave peligro. Personajes de inmenso poder se mueven como piezas de ajedrez, alterando el juego con cada cambio de posición, y en su lucha por salvar la tierra, Linden Avery debe negociar entre ellos para determinar quién es un aliado y quién es un adversario.
Ciertas razas y grupos que desempeñaron solo papeles menores en los primeros seis libros tienen una existencia mucho más rica en este, y sus historias de fondo se completan considerablemente. Donaldson nuevamente cambia la virtud de diferentes segmentos de su población, dando un arco fascinante al lapso de casi diez mil años de su mundo. Los motivos de las personas en este libro se mantienen particularmente oscuros, por lo que, en cierto modo, parece tanto un misterio como una fantasía.
Necesidad de Mordant
Estos dos libros fueron publicados después de las Segundas Crónicas. Son una serie independiente que comparte con los Libros del Pacto la premisa de una persona de nuestro mundo traída para salvar a otra. Al igual que Thomas Covenant, Terisa Morgan es una mujer que se siente incómoda con la idea de su propio poder e incapaz de alcanzar su aparente potencial como salvadora del mundo en el que ha entrado.
Aunque la magia de los espejos es un componente clave de la trama, el libro se lee más como una novela histórica que como una fantasía. Aparentemente, un gran monarca se ha vuelto loco y los numerosos príncipes y potentados compiten por el control. Mientras tanto, los adeptos que estudian y ejecutan la magia del espejo tienen su propia agenda mientras buscan salvar sus ocupaciones y sus vidas.
Como una buena novela de misterio, los motivos de los diversos temas se mantienen ocultos, y solo unos pocos personajes clave permiten mostrar sus verdaderos colores. El despertar gradual de Terisa a su propio potencial sigue siendo el corazón de este libro, y las maquinaciones políticas y los elementos fantásticos no lo eclipsan. Aun así, hay suficientes hechizos, peleas de espadas y batallas para satisfacer al amante de la fantasía más ardiente.
La guerra de la brecha
En una introducción a esta serie, Donaldson reveló que la creación de estos libros se inspiró en su admiración por Richard Wagner, compositor de las épicas óperas interconectadas conocidas como The Ring Cycle. Los personajes de los libros están inspirados en papeles de esas óperas.
Los libros abarcan muchos años de la vida de los tres personajes principales, Morn Hyland, Angus Thermopyle y Nick Succoroso. A medida que cambia el destino de los personajes, sus roles también cambian. Donaldson nunca nos permite asignar permanentemente el título de “héroe,” “villano» o «víctima” a cualquiera en la historia.
La historia es vasta y ciertamente de alcance operístico. La escritura es consistentemente de alta calidad. Los lectores encontrarán que Gap War es una serie muy entretenida y divertida.
La Gran Guerra de Dios
La colección más nueva de Donaldson se completará en 2020. Donaldson aporta su experiencia como escritor, creando un mundo y una trama no menos compleja que su trabajo anterior, pero contada en un estilo de escritura que es más conciso. Los fans de toda la vida disfrutarán del regreso de Donaldson a la sofisticada ficción fantástica.
Colecciones de cuentos
Donaldson ha escrito solo un puñado de historias. Se considera un novelista por temperamento. Sin embargo, la calidad de su escritura en estos cuentos no es menos poderosa en ellos, y son muy satisfactorios.
Daughter of Regals salió después de White Gold Wielder y recopiló muchas historias que Donaldson había publicado antes y durante su ascenso como autor de First Chronicles. La historia del título es una novela que es tan interesante como cualquiera de sus novelas y demuestra la habilidad de Donaldson para construir mundos complejos que son convincentes y fascinantes. El resto van desde el profético “Bestia mitológica”, a la clásica lucha del bien contra el mal en “Indigno del Ángel,” a una historia eliminada de una versión más larga de su serie Covenant, «Fuego dorado».
La segunda colección, Reave the Just, recopila historias y novelas grupales posteriores. El personaje del título, que aparece en dos de las historias, es uno de los héroes más extraños que se encuentran en la literatura fantástica. Mientras tanto, historias como “La mujer que amaba a los cerdos” confundir nuestras expectativas de héroe y villano, y “El golpe mortal” hace uso del considerable conocimiento de las artes marciales de Donaldson.
El hombre que (como Reed Stephens)
Donaldson escribió estas novelas de detectives bajo un seudónimo. Si bien es poco probable que un escritor de su calibre produzca ficción inferior, los amantes de sus novelas de fantasía pueden no encontrarlas del mismo calibre que sus otras obras.
Sin embargo, la habilidad de Donaldson para crear personajes animados y giros y vueltas inesperados le sirven bien en estos libros de cine negro.