El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno del procesamiento sensorial (SPD) comparten similitudes, pero no son el mismo diagnóstico.
Todo el mundo puede sentirse sobre estimulado a veces, especialmente si está en medio del caos o si se ha sentido estresado en otras áreas de la vida.
Sin embargo, cuando vive con TDAH o SPD, la forma en que su cerebro procesa la información sensorial puede hacerlo más sensible a ciertas sensaciones.
SPD es un trastorno cerebral que afecta la forma en que procesa la información sensorial.
La información sensorial proviene principalmente del mundo que te rodea. Las cosas que ves, hueles, oyes, saboreas y sientes son parte del procesamiento sensorial.
En SPD, es posible que tenga una mayor sensibilidad a ciertas entradas sensoriales, pero es posible experimentar el efecto contrario. Para algunas personas, SPD significa tener sensibilidad disminuida.
SPD puede afectar un sistema sensorial en el cuerpo, o múltiples. Puede experimentar SPD relacionado con cualquiera de los ocho sistemas sensoriales de su cuerpo, que son:
- visual
- táctil
- auditivo
- olfato (olfativo)
- orientación espacial (vestibular)
- gusto (gustativo)
- sensores internos como el hambre o la sed (interocepción)
- movimiento muscular y articular (propiocepción)
Tipos de trastorno del procesamiento sensorial
Existen varios tipos de SPD, y dentro de esos tipos hay hasta 13 subtipos de SPD. Los tres tipos de SPD incluyen:
- Trastorno de la modulación sensorial
- Modulación sensorial de hiperreactividadmayor sensibilidad a los estímulos sensoriales
- Modulación sensorial de baja capacidad de respuesta, reducción de la sensibilidad a los estímulos sensoriales
- deseo sensorial, un intenso deseo de estimulación sensorial que tiende a terminar en información sensorial desorganizada y deseo sensorial insatisfecho
- Trastorno motor de base sensorial
- trastorno postural, percepción alterada de la posición del cuerpo y patrones de movimiento subdesarrollados
- dispraxia, desafíos relacionados con la planificación y ejecución de movimientos
- Trastorno de discriminación sensorial (una dificultad para interpretar características o cualidades sutiles relacionadas con uno o más de los ocho sistemas sensoriales)
La investigación de 2021 muestra que más de la mitad de los niños que viven con SPD experimentan múltiples subtipos. La modulación sensorial por exceso de respuesta es la más común.
El TDAH y el SPD pueden tener síntomas de procesamiento sensorial similares.
En 2010, una revisión encontró que los síntomas del procesamiento sensorial eran más comunes en el TDAH que entre los niños que no vivían con la afección.
Además, la revisión señaló que el TDAH concurrente con el trastorno negativista desafiante y la ansiedad predecían desafíos de procesamiento sensorial más graves.
Tanto el TDAH como el SPD a menudo presentan desafíos con el procesamiento táctil y la capacidad de respuesta excesiva.
También pueden compartir características que parecen iguales pero tienen diferentes mecanismos subyacentes.
“El TDAH y las diferencias sensoriales a veces pueden parecerse”, dice Sharon Kaye-O’Connor, trabajadora social clínica licenciada y psicoterapeuta especializada en TDAH de Manhattan, Nueva York.
“Por ejemplo, alguien con una necesidad de movimiento constante podría estar [experiencing] TDAH, o pueden encajar en el perfil de búsqueda sensorial de alguien con SPD”.
Signos de sobreestimulación
La sobreestimulación puede presentarse como algo diferente para todos. Algunos signos evidentes podrían incluir:
- incomodidad visible en texturas o etiquetas de ropa (táctil)
- tapándose los oídos (auditivo)
- sombra de ojos, tal vez en interiores, bajo iluminación fluorescente (visual)
- ansiedad al conducir (vestibular)
- irritación o agitación al navegar en entornos llenos de gente (vestibular)
Otros signos pueden no ser tan fácilmente reconocibles:
Berrinches o arrebatos emocionales
Kaye-O’Connor señala que tanto los niños como los adultos pueden experimentar episodios de mayor emotividad. Esto puede presentarse como cualquier cosa, desde lágrimas hasta ira.
Retiro
“Es posible que sienta la necesidad de retirarse del entorno o cerrar para reducir la abrumación”, dice ella.
Kaye-O’Connor explica que «el trastorno del procesamiento sensorial es diferente del TDAH porque el SPD esencialmente tiene el rasgo de las diferencias sensoriales por sí mismo, mientras que el TDAH consiste en una constelación de rasgos más compleja».
En el cerebro
En el cerebro, existen diferencias notables entre el TDAH y el SPD.
Un estudio de imágenes de 2016 mostró que la reducción de la materia blanca en el cerebro está asociada con SPD. La materia blanca utiliza impulsos eléctricos para transmitir la comunicación entre las partes del cerebro.
Cuando vive con SPD, es posible que las regiones de su cerebro no reciban información de manera correcta o eficiente, lo que resulta en desafíos de procesamiento sensorial.
En el TDAH, la investigación de imágenes de 2018 también mostró que hay alteraciones cerebrales; sin embargo, estos tienen que ver con cambios estructurales en las áreas frontales del cerebro responsables de la función ejecutiva.
La evidencia de 2019 también sugiere que los químicos cerebrales (neurotransmisores) la dopamina y la norepinefrina juegan un papel importante en el TDAH. Por el contrario, las raíces neurofisiológicas de SPD no se han relacionado con esos neurotransmisores.
Sobreestimulación
En SPD, la sobreestimulación es exactamente eso: demasiada información sensorial. Puede ser una fuente de gran ansiedad.
En el TDAH, lo que parece una sobreestimulación a veces puede ser un trastorno de ansiedad.
“Muchas personas neurodivergentes en realidad son diagnosticadas con trastornos de ansiedad antes de su neurodivergencia
se identifica porque la ansiedad y el agobio sensorial pueden parecer muy similares”, dice Kaye-O’Connor.
“El agobio sensorial también puede conducir a la ansiedad o a la sensación de pánico”.
Hasta el 50% de los adultos que viven con TDAH también viven con un trastorno de ansiedad, según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América.
Tratos
El TDAH a menudo se puede controlar con éxito a través de medicamentos y terapia conductual destinada a mejorar las habilidades de la función ejecutiva.
Actualmente no hay ningún medicamento que se recomiende para SPD. El tratamiento se centra en cambios en el estilo de vida y enfoques terapéuticos destinados a volver a entrenar los sentidos.
Búsqueda sensorial en el TDAH
La investigación previa a la impresión, lo que significa que no ha sido revisada por pares ni publicada, sugiere que los déficits sensoriales en el TDAH pueden provenir de distraerse fácilmente con estímulos irrelevantes y al mismo tiempo experimentar un deterioro de los detalles sensoriales relevantes.
Puede estar buscando una determinada experiencia sensorial, por ejemplo, solo para encontrar su atención en otra cosa y esa experiencia sensorial nunca se satisface.
En SPD, por otro lado, puede recibir la información sensorial que está buscando solo para que no se procese correctamente en su cerebro, dejándolo con ganas de más.
El TDAH y el SPD pueden tener síntomas muy similares, y ambos presentan rasgos relacionados con los desafíos del procesamiento sensorial.
En algunos casos, los comportamientos que se observan en el TDAH imitan a los del SPD pero ocurren por diferentes razones. El movimiento constante, por ejemplo, puede ser un rasgo de hiperactividad en el TDAH y un rasgo relacionado con la propiocepción en el SPD.
Es posible vivir tanto con TDAH como con SPD.
Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a saber qué condición puede alinearse más con sus síntomas. Tener esta información puede ayudar a crear un plan de tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.