Un error común que ocurre con el pensamiento cotidiano es sesgo de mi lado — la tendencia de las personas a evaluar evidencia, generar evidencia y probar hipótesis de una manera sesgada hacia sus propias opiniones.
Las medidas de inteligencia, a menudo consideradas sinónimo de buen pensamiento, no evalúan la evitación del sesgo de mi lado (Stanovich & West, 2008; Sternberg, 2001). La inteligencia (medida por las pruebas de inteligencia populares y sus representantes) muestra una asociación débil con la evitación del sesgo de mi lado y, en algunos casos, particularmente en condiciones en las que no se han dado instrucciones explícitas para evitar el sesgo de mi lado, no muestra ninguna asociación con la evitación de este error de pensamiento
Inteligencia y Procesamiento Myside
Toplak y Stanovich (2003) presentaron a 112 estudiantes universitarios de pregrado una prueba de razonamiento informal en la que se les pidió que generaran argumentos tanto a favor como en contra de la posición que respaldaban en tres temas separados. El desempeño en la tarea se evaluó comparando el número de argumentos que generaron que respaldaron (argumentos de mi lado) y que refutaron (argumentos de otro lado) su propia posición sobre ese tema. Los participantes generaron más argumentos de mi lado que argumentos de otro lado en los tres temas, mostrando así consistentemente un efecto de sesgo de mi lado en cada tema. Las diferencias en la capacidad cognitiva no se asociaron con diferencias individuales en el sesgo myside. Sin embargo, el año en la universidad fue un predictor significativo del sesgo de mi lado. El grado de sesgo de myside disminuyó sistemáticamente con el año en la universidad. El año en la universidad siguió siendo un predictor significativo del sesgo de mi lado, incluso cuando tanto la capacidad cognitiva como la edad se excluyeron estadísticamente.
El sesgo de Myside se mostró en los tres temas, pero no hubo asociación en el nivel de sesgo de Myside mostrado en los diferentes temas.
Los investigadores sugirieron que se muestra un sesgo de mi lado más fuerte cuando los problemas están relacionados con las creencias actuales:
[P]los participantes que mostraban un gran sesgo de mi lado en un tema no necesariamente mostraban un gran sesgo de mi lado en los otros dos temas.
Una explicación de este hallazgo podría encontrarse en los conceptos de la ciencia emergente de la memética, la ciencia de la epidemiología de unidades del tamaño de una idea llamadas memes que se asemejan a los genes. Es probable que las creencias ya almacenadas en el cerebro formen una estructura que evite que se almacenen creencias contradictorias (a veces denominada sobreasimilación).
Toplak y Stanovich sugirieron que «no son las personas las que se caracterizan por tener más o menos sesgo del lado mío, sino las creencias que difieren en el grado de sesgo de creencia que engendran, que difieren en la fuerza con que están estructuradas para repeler ideas contradictorias».
Se encontró una correlación negativa entre el año en la escuela y el sesgo myside. Las puntuaciones más bajas de sesgo myside se asociaron con el tiempo en la universidad. Este hallazgo parece sugerir que la educación superior puede mejorar las habilidades de pensamiento racional (al menos algunas habilidades de pensamiento racional) y disminuye el sesgo de mi lado.
Stanovich y West (2007) realizaron dos experimentos que investigaron el sesgo natural del lado mío. En los dos experimentos que involucraron a un total de más de 1400 estudiantes universitarios y ocho comparaciones diferentes, se encontró muy poca evidencia de que los participantes con mayor capacidad cognitiva mostraran un sesgo del lado mío menos natural. El sesgo natural de mi lado es la tendencia a evaluar las proposiciones de manera sesgada cuando no se les dan instrucciones para evitar hacerlo.
Macpherson y Stanovich (2007) examinaron los predictores del sesgo de mi lado en dos paradigmas de razonamiento informal. Los resultados mostraron que la capacidad cognitiva no predijo el sesgo de mi lado. Se concluyó que «la capacidad cognitiva mostró correlaciones cercanas a cero con el sesgo de mi lado medido en dos paradigmas diferentes».
En la segunda parte, analizamos más investigaciones y factores que contribuyen al sesgo de mi lado.