“La culpa es una parte del campo de batalla que a menudo pasa desapercibida”, escribe Nancy Sherman, profesora de la Universidad de Georgetown, en su libro La guerra no contada: dentro de los corazones, las mentes y las almas de nuestros soldados. Pero junto con una profunda culpa viene una variedad de emociones y problemas morales que tiran de los soldados, creando una guerra interna.
Sherman, quien también se desempeñó como Presidente Distinguido Inaugural de Ética en la Academia Naval, profundiza en el costo emocional que la guerra tiene para los soldados. Su libro se basa en sus entrevistas con 40 soldados. La mayoría de los soldados lucharon en Irak y Afganistán, mientras que algunos lucharon en Vietnam y las Guerras Mundiales.
Ella mira conmovedoramente sus historias desde la lente de la filosofía y el psicoanálisis, utilizando estos marcos para comprender y analizar mejor sus palabras.
Shermann escribe:
Y así he escuchado a los soldados con oído de filósofo y oído de psicoanalista. Los soldados están genuinamente desgarrados por los sentimientos de la guerra: a veces desean una venganza cruda, aunque desearían querer una justicia más noble; sienten orgullo y patriotismo teñidos de vergüenza, complicidad, traición y culpa. Les preocupa si se han manchado a sí mismos, si aman a sus compañeros de guerra más que a sus esposas o esposos, si pueden ser honestos con la generación de soldados que les sigue. Quieren sentirse completos, pero ven en el espejo que les falta un brazo, o habiendo embolsado partes del cuerpo de sus compañeros, se sienten culpables por regresar intactos a casa.
En el Capítulo 4, “La culpa que acarrean”, Sherman revela las diversas formas en que los soldados sienten culpabilidad. Por ejemplo, antes de su primer despliegue, los soldados se preocupan por matar a otro ser humano. Les preocupa cómo se juzgarán a sí mismos o serán juzgados por un poder superior. Incluso si los soldados no son legal o incluso moralmente culpables, como escribe Sherman, todavía luchan con la culpa.
Esta lucha puede provenir de fallos de encendido accidentales que han matado a soldados o de transgresiones menores pero turbias. Un comandante del ejército a cargo de una compañía de infantería en Irak no pasa un día sin pensar, al menos de pasada, en el joven soldado que murió cuando el arma de un vehículo de combate Bradley falló accidentalmente. Todavía lucha con su «propia culpa personal».
Un veterano de la Segunda Guerra Mundial, que formó parte de la invasión de Normandía, todavía se siente incómodo acerca de despojar a sus propios soldados muertos, a pesar de que, comprensiblemente, estaban tomando sus armas. Otro veterinario que sirvió en el ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial le escribió a su familia sobre la tensión que sentía al comer pollos alemanes. Otro sintió una gran culpa después de ver la billetera de un soldado enemigo muerto. Contenía fotos familiares como las que había llevado el soldado estadounidense.
Los soldados también sienten una especie de culpa de supervivencia, o lo que Sherman llama “culpa de la suerte”. Se sienten culpables si sobreviven y sus compañeros soldados no. El fenómeno de la culpa del sobreviviente no es nuevo, pero el término relativamente sí lo es. Se introdujo por primera vez en la literatura psiquiátrica en 1961. Se refería a la intensa culpa que sentían los sobrevivientes del Holocausto, como si fueran “muertos vivientes”, como si su existencia fuera una traición al difunto.
Ser enviado a casa mientras otros todavía están en el frente es otra fuente de culpa. Los soldados hablaron con Sherman sobre «la necesidad de regresar con sus hermanos y hermanas en armas». Ella describió esta culpa como “una especie de angustia empática por aquellos que todavía están en guerra, mezclada con un sentido de solidaridad y ansiedad por traicionar esa solidaridad”.
Como sociedad, normalmente nos preocupa que los soldados se vuelvan insensibles a matar. Si bien Sherman reconoció que esto podría pasarle a algunos soldados, esto no fue lo que escuchó en sus entrevistas.
Los soldados con los que he hablado sienten el tremendo peso de sus acciones y consecuencias. A veces extienden su responsabilidad y culpa más allá de lo que razonablemente está dentro de su dominio: es mucho más probable que digan: “Si tan solo no lo hubiera hecho” o “Si tan solo pudiera haberlo hecho”, que “No es mi culpa” o simplemente se van. cosas en «Hice lo mejor que pude».
Sus sentimientos de culpa a menudo se mezclan con la vergüenza. Shermann escribe:
[The topic of guilt] es a menudo el elefante en la habitación. Y esto es así, en parte, porque los sentimientos de culpa a menudo se soportan con vergüenza. La vergüenza, como la culpa, también se dirige hacia adentro. Su enfoque, a diferencia de la culpa, no es tanto una acción que daña otros un hijo personal defectos de carácter o estatus, que a menudo se sienten expuestos ante los demás y una cuestión de descrédito social.
Sherman enfatiza la importancia de tener una sociedad que comprenda y aprecie la guerra interna que también luchan los soldados. Como ella concluye en el Prólogo:
Los soldados, tanto hombres como mujeres, a menudo guardan para sí mismos sus luchas más profundas al librar la guerra. Pero como público, nosotros también necesitamos saber cómo se siente la guerra, porque los residuos de la guerra no deben ser solo la carga privada de un soldado. Debería ser algo que nosotros, que no usamos el uniforme, reconozcamos y entendamos también.
* * *
Puede obtener más información sobre Nancy Sherman y su trabajo en su sitio web.