Socializar: definición, habilidades y ejemplos

He llegado a reconocer que el tiempo para socializar es una necesidad fundamental para mí, una necesidad que comparto con prácticamente todas las personas que conozco. Este artículo explora nuestro impulso humano básico de conectarnos con los demás, de socializar. Aprendamos la definición de socializar, cómo son las habilidades para socializar y algunos consejos para socializar de manera más eficaz.
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La socialización es la manera en que establecemos, mantenemos y profundizamos nuestras relaciones: sin interactuar con otras personas simplemente para conectarnos con ellas, no tendríamos el contacto social que es esencial para nuestro bienestar (Maslow, 1943). De hecho, la cantidad y la frecuencia de las actividades sociales que realizamos parecen estar directamente relacionadas con nuestro bienestar (Lubben y Gironda, 2003).

Una de las razones por las que la socialización es importante a lo largo de nuestra vida es que se relaciona con nuestra capacidad de comprender a otras personas. De niños, aprendemos cómo piensan los demás y cómo nos movemos en el mundo jugando con ellos, y de adultos, mantenemos nuestra comprensión del pensamiento de los demás mediante la socialización (Henry et al., 2013; Rosi et al., 2016).

Creo que no se debe subestimar la distinción entre socializar e interactuar socialmente en el trabajo. Cuando interactuamos con otras personas en un contexto laboral, estamos viviendo nuestra identidad y responsabilidades profesionales, lo que dificulta apreciar verdaderamente la conexión social. Cuando socializamos, nos centramos plenamente en la experiencia de conectar con otras personas.

Otra forma de saber que la socialización es importante es a partir de investigaciones que vinculan la falta de interacción social con peores resultados en materia de salud (Holt-Lunstad et al., 2015). En pocas palabras, las personas que tienen menos oportunidades de socializar no obtienen los beneficios de la socialización (ver más abajo) y su salud general se ve afectada por ello.

Como se señaló anteriormente, la interacción social es una necesidad humana universal (Maslow, 1943). En el tercer nivel de la jerarquía de necesidades de Maslow se encuentra la necesidad de amor y pertenencia, y como adultos, satisfacemos principalmente esta necesidad socializando, ya sea con compañeros, familiares o nuestras parejas. La socialización también puede satisfacer la siguiente necesidad en la jerarquía: la necesidad de autoestima. La socialización no solo nos dice que somos aceptados por otras personas, que pertenecemos a ciertos grupos o entornos sociales, sino que también nos dice que somos apreciado.

Los efectos de la socialización (sentirse parte de la vida, experimentar afecto y saber que los demás nos tienen en alta estima) tienen un impacto positivo en nuestro bienestar mental y físico y nos ayudan a vivir más (Shor et al., 2013). De hecho, uno de los estudios de psicología más famosos siguió a cientos de hombres desde sus años universitarios hasta los ochenta y descubrió que uno de los predictores más eficaces de su longevidad y bienestar general era la cantidad de conexiones sociales significativas que mantenían a lo largo de los años (Waldinger y Schulz, 2010).

Dado que todo el tiempo social que se dedica a la conexión y la diversión y que no está relacionado con el trabajo se considera socialización, hay muchos ejemplos de socialización. Estos son todos los ejemplos que se me ocurren de la última semana de mi vida:

• Cocinando la cena codo a codo con uno de mis compañeros de casa.
  
• Poniéndonos al día sobre nuestras vacaciones con un amigo entre series de entrenamiento en el gimnasio.
  
• Recibir una llamada de un amigo de la universidad que quiere ponerse al día.
  
• Encuentro con un amigo para hacer una caminata cerca de nuestras casas.
  
• Descargando un camión lleno de comida con varios otros voluntarios en mi banco de alimentos local.
  
• Recordando aventuras pasadas con amigos alrededor de una fogata.
  
• Me animan mientras escalo y coloco las cuerdas en una pared de roca al aire libre.
  
• Compartiendo nuestras canciones favoritas con dos amigos mientras conduzco a casa después de un viaje de escalada.
  
• Llamando a mis padres para compartirles una buena noticia profesional.
  
• Asistiendo a la reunión semanal de mi grupo de hombres en la casa de un amigo.
  

Muchas personas sufren ansiedad social, lo que naturalmente les dificulta socializar (Schulz et al., 2014). Hay muchas cosas que las personas con ansiedad social pueden hacer para ayudarse a socializar cómodamente y, en algunos aspectos, se pueden dividir en dos categorías:

• lo que haces para prepararte para situaciones sociales y
• Cómo manejas tus pensamientos y sentimientos en esas situaciones sociales.

A continuación se ofrecen algunos consejos para manejar la ansiedad relacionada con la socialización:

1. Trabaja en tu ansiedad social cuando estés no socializar (Schulz et al., 2014). Una forma eficaz de hacerlo es hacer un seguimiento de sus pensamientos de ansiedad social y evaluarlos. Por ejemplo, ¿sé con certeza que la sonrisa de esa persona significaba que estaba sonriendo por algo que dije? ¿Podría haberse divertido con algo en la televisión? Otra herramienta eficaz es escribir todas las pruebas que tenga de que es un socializador eficaz. Piense en todos los momentos en los que ha disfrutado con otras personas. Escriba las cosas positivas que estas experiencias muestran sobre usted. Como ejemplo final, puede representar las situaciones que le generen más ansiedad con un amigo de confianza, un familiar o un terapeuta (Gantman et al., 2012).
2. Practique interacciones sociales manejables (Khan et al., 2021). Esto es similar a la idea de las exposiciones, una herramienta terapéutica clave para lidiar con la ansiedad. Para generar confianza en la socialización, puede hacerlo…