El alcohol siempre ha sido parte de mi vida…
…el encanto de mis padres bebiendo Manhattans con cerezas relucientes.
…el sacerdote bebiendo “la sangre de Cristo”.
…fiestas de barriles de la escuela secundaria todos los fines de semana en la casa de los padres de quienes estaban fuera de la ciudad.
…Beber en exceso en la universidad (la mayoría de los fines de semana, alguien de los dormitorios fue llevado a la sala de emergencias para un lavado de estómago).
…Happy Hours después del trabajo (que comenzaba los viernes, luego se extendía a los jueves y finalmente se extendía a los miércoles).
…vacaciones (Inglaterra: ¡pubs!, Hawái: ¡bebidas con sombrilla!, Napa: ¡cata de vinos!).
…champán para cualquier celebración, cerveza para cualquier aventura en la playa.
…servir una copa de vino o coger una cerveza de la nevera, como primera ahhhhhhh después de un largo día.
Uno de mis novios se llevaba una hielera de cerveza a dondequiera que íbamos. Podría abrir una botella en el volante.
Mi primer marido elaboraba cerveza en casa.
A mi esposa (matrimonio número dos) y a mí nos encantaban los pubs. Bebíamos vino y cerveza en casa la mayoría de las noches. Decidimos varias veces «tomar un descanso.» Echábamos el vino y la cerveza por el desagüe (o se los dábamos a alguien) y en tan solo unos días regresaba a nuestra casa como un niño en la cama de sus padres.
Hace cinco años comencé a salir con Dave, quien rara vez bebe. Nunca había pasado tanto tiempo con otra persona a la que no le gustara el alcohol. Le dio sueño. A veces bebía una Guinness o tomaba una copa de vino tinto en una cena con amigos. Pero en general no era lo suyo. No le importaba qué, cómo o si bebía.
Cuando me sometí a una cirugía cerebral hace dos años, no bebí durante dos meses. Lo consideré temporal. Anhelaba mi copa fría de chardonnay y mi IPA espumosa y me alegré cuando las recuperé.
Pero entonces algo pasó cuando vivíamos en México.
De repente me volví menos tolerante con el malestar del día siguiente que acompañaba incluso a un trago o dos. Y los dolores de cabeza. Siempre había pensado que el alcohol me elevaba, pero cuando comencé a analizarlo realmente, me di cuenta de que el impulso duró aproximadamente media hora, y luego la única manera de continuar era tomando otro. De lo contrario, como Dave, me daría sueño.
Quería hacer yoga, escribir, hacer mi trabajo de coaching de escritura, dar largas caminatas y explorar Baja sintiéndome lo mejor posible. Tenía curiosidad por saber si vivir sin alcohol mejoraría mi vida. Quiero decir, simplemente borrar la posibilidad de beber.
¿Cómo se sentiría?
¿Quién sería yo sin él?
¿Realmente podría cambiar mis hábitos de bebida habituales y socializados?
Parecía una aventura intentarlo.
Han pasado cinco meses desde que decidí embarcarme en el Año de vivir sin beber. Ha sido fascinante sentarse en ese espacio entre querer un trago y no tomarlo. Posado en ese margen entre, “Ah, una cerveza suena bien” y tomando un sorbo de agua con gas.
Me he vuelto cada vez más consciente de todas las asociaciones que tengo con el alcohol:
Que me haga feliz.
Que es algo de celebración.
Que sólo la gente aburrida no bebe.
Que es el alma de la diversión.
Que me ayude a relajarme.
Que me ayude a sobrellevar la situación.
Además, ¡es sofisticado! ¡Mira a esos europeos y sus elegantes cafés al aire libre! (Un amigo me dijo una vez que los franceses no confían en nadie que no bebe).
Ahora puedo ver eso:
Nada externo me hace feliz (es un trabajo interno).
La montaña rusa de usar alcohol para elevarme siempre implica una bajada.
Celebrar es divertido por el nuevo trabajo/bebé/matrimonio/experiencia/gente/música/baile, no por el alcohol.
Los franceses generalmente beben sólo durante las comidas y, por supuesto, hay franceses que no beben. Beber o abstenerse no tiene nada que ver con el carácter moral.
Ir de fiesta no tiene por qué equivaler a «beber». (Todavía no puedo creer que me tomó 52 años llegar a este).
¡No es el alcohol lo que hace que la gente se divierta, es su espíritu, su sentido del humor, su voluntad de bailar sobre la mesa! Y no, no hace falta estar borracho para eso.
Esa cualidad inicial de morfina de un sorbo de vino puede ser encantadora, pero también lo es saber cómo calmarme y calmarme sin una sustancia (a través de la meditación, la respiración, pensar en algo mejor, reír, acariciar a un perro, salir a caminar). Y no hay agitación, reacción violenta, dolor de cabeza o malestar involucrado.
Si tengo estas herramientas para calmarme y tranquilizarme, ¿quién necesita un medicamento para afrontar la situación? Y a veces parece que lo que necesitaba afrontar era el ciclo del consumo social de alcohol.
Cuatro meses después de mi aventura sin bebidas, decidí beber un poco de forma consciente y consciente. Tenía curiosidad por saber cómo se sentiría volver a beber y ver si mi tiempo libre había cambiado algo.
En el transcurso de dos semanas, fui a una cata de vinos, bebí champán para celebrar el lanzamiento de mi libro y bebí un poco de IPA de barril. Cada una de estas fue una ocasión social, con amigos. Todos los demás (incluso Dave) bebieron.
Nunca tuve lo que se podría caracterizar como resaca, pero cada vez me sentí menos «brillante» durante unos días. Era como si llevara un vestido largo y alguien estuviera subiendo al tren.
Fue entonces cuando me di cuenta:
Prefiero no beber.
Me siento mejor. Estoy más feliz. Estoy más tranquilo. Me encanta despertarme sintiéndome bien.
¿Quién pensaría?
Ahora no cuento los días ni los meses. Simplemente vivo sin beber.
«Gratis» siendo la palabra clave, porque sí me siento libre.
No paso tiempo pensando en si/cuándo/dónde/cómo tomaré o no una copa. No me pregunto si mañana vendrá la resaca. Cada vez es más fácil en situaciones sociales decir simplemente: «No, gracias.»
No me importa lo que hagan los demás. Todos tenemos nuestras razones para beber o no beber. Pasé 52 años de una manera. Ahora estoy viviendo otro.
Hoy, en este ahora eterno (que es lo único que realmente tenemos), soy felizmente un no bebedor. Eso puede cambiar. Si es así o no, está bien, porque soy yo quien está a cargo de mi vida.
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Relefante:
Si vas a beber, asegúrate de saber qué hay dentro:
La verdadera eficiencia está tardando algún tiempo en alcanzar su plenitud a primera hora de la mañana. Las prisas no siempre son eficientes:
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Ofrenda consciente:
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Autor: Kate Evans
Montaje: Renée Jahnke
Imagen: Jennifer Moore