Piense en su equipo deportivo favorito o en la universidad donde obtuvo su título. Ahora piensa en el rival equipo deportivo o universidad. Uf, ¿verdad? No pasa mucho tiempo antes de que tus pensamientos se vuelvan amargos. ¿Sabías que ese sentimiento de amargura es causado por un «sesgo exogrupal»?
Cuando des un paso atrás, quizás recuerdes que no todos los fanáticos de ese equipo o las personas que asistieron a esa escuela son malas personas. Pero su reacción visceral podría ser ponerles los ojos en blanco. ¿Por qué es esto? ¿Por qué sentimos tanta ira hacia un grupo que está fuera del nuestro?
Los psicólogos sociales, los antropólogos e incluso los economistas tienen una idea. Todos poseemos un sesgo cognitivo conocido como sesgo endogrupal-exogrupal. Si aún no has visto mi vídeo sobre el sesgo intragrupal, te recomiendo que lo veas. Proporciona más ejemplos y estudios que muestran nuestra preferencia natural hacia las personas que pertenecen a nuestros «grupos internos».
¿Qué es el sesgo exogrupal?
El Outgroup Bias es la tendencia psicológica a sentir aversión por otras personas que están fuera del propio grupo de identidad. Por ejemplo, si eres fanático de un equipo de fútbol, es probable que no te guste un fanático de un equipo de fútbol rival, incluso si admiras a esa persona.
¿Qué es el sesgo intragrupal?
El sesgo exogrupal funciona junto con el sesgo endogrupal, que es la tendencia a favorecer a las personas que pertenecen a su «endogrupo». Si eres fanático de UT, por ejemplo, tu grupo interno son fanáticos de UT y ejemplos de grupos externos incluyen fanáticos de OU o Penn State.
Formamos grupos basados en una variedad de factores. Para la mayoría de las personas en la sociedad, los hombres son vistos como un grupo y las mujeres como otro. Los blancos son un grupo, los negros son otro grupo, etc. Los fanáticos de la Universidad de Texas son un grupo y los fanáticos de OU son otro grupo. Simplemente categorizar a las personas basándose en estos factores no es intrínsecamente peligroso; a menudo, es útil ver cómo nuestras diferencias influyen en la forma en que somos percibidos en el mundo y en cómo nos movemos en él. Pero cuando consideramos a un grupo como superior, las cosas se complican.
Muchos psicólogos sociales creen que nuestra separación de grupos y la formación de una identidad social conduce a una preferencia por un grupo sobre otro. Es más probable que una persona vea con buenos ojos a las personas que pertenecen al grupo al que pertenece. Es más probable que un fanático de UT vea con buenos ojos a otros fanáticos de UT.
Cómo funciona el sesgo exogrupal
El sesgo exogrupal muestra la otra cara de esta moneda. Es más probable que un fanático de UT menosprecie a los fanáticos de OU o a los fanáticos de equipos deportivos rivales. Esta idea también sugiere que, además de preferir a las personas de nuestro exogrupo, es más probable que retengamos recursos o actuemos en contra de las necesidades del exogrupo.
¿Por qué? Los psicólogos sociales creen que se remonta a tiempos más primitivos. Cuando la gente competía por recursos limitados, competía por sus vidas. Competían por necesidades básicas como comida, agua y refugio.
Si su grupo tuviera el control de la comida, el agua y el refugio, estaría más dispuesto a obtener los recursos que necesita para mantenerse con vida. Claramente, usted apoyaría su grupo. Pero si el exogrupo entra y te quita recursos, es posible que no te alimentes ni tengas un lugar donde vivir. Así que vas a ahuyentar al exogrupo a toda costa.
Ejemplos de sesgo exogrupal
Esta mentalidad sigue estando en el centro del sesgo endogrupal-exogrupal. Basta pensar en la xenofobia. Un argumento común contra la inmigración es que la gente no quiere que los inmigrantes quiten empleos a los ciudadanos. Por eso pintan a los inmigrantes con malos ojos e incluso votan por políticas para asegurar aún más las fronteras.
No lleva mucho tiempo encontrar ejemplos de prejuicios exogrupales en la vida cotidiana. Pero esta idea también se manifiesta en los experimentos de la psicología clásica.
Ejercicio de ojos azules/ojos marrones
Tomemos como ejemplo el famoso ejercicio de ojos azules y ojos marrones de Jane Elliott. Jane Elliott era maestra de escuela en la década de 1960 cuando comenzó este ejercicio. Dividió su clase de tercer grado según el color de ojos. El primer día, ella nombraría superior al grupo de ojos azules. Les decía a los niños de ojos marrones que eran inferiores y les señalaba sus errores, mientras elogiaba al grupo de ojos azules. Más tarde cambiaría de roles.
Si bien el ejercicio tenía como objetivo enseñar a sus alumnos sobre los efectos del racismo, rápidamente se hizo conocido en todo el país. Un documental sobre el ejercicio mostró cuán rápido los niños se volvían contra el «exogrupo», o el grupo inferior del día.
Experimento de la prisión de Stanford
Unos años más tarde, un experimento similar se conoció como uno de los estudios psicológicos más notorios del país. El experimento de la prisión de Stanford tomó a 24 niños en edad universitaria y les asignó el papel de prisionero o guardia. A los guardias se les dio poder para tratar a los prisioneros de la forma que quisieran (no podían golpearlos) y se les ordenó a los prisioneros que obedecieran. Una vez más, los participantes, que no se conocían antes del estudio y no habían estado en prisión, rápidamente se volvieron unos contra otros. A los pocos días, los prisioneros incluso se unieron y organizaron una revuelta contra los guardias. El experimento fue cancelado después de solo seis días debido a la violencia y el posible trauma psicológico que tendría para los participantes.
Experimentos de estereotipos sobre el sesgo de homogeneidad del exogrupo
Una de las ideas entrelazadas con el sesgo endogrupal-exogrupal es el sesgo de homogeneidad del exogrupo. Los estudios encontraron que hacemos más que simplemente ver a los exogrupos de manera menos favorable que a nuestro endogrupo. Esos estudios también han revelado que es más probable que veamos a los miembros de un exogrupo como intercambiables, todos con los mismos rasgos desfavorables. El sesgo de homogeneidad del exogrupo sugiere que es más fácil para nosotros recordar a los individuos de un endogrupo que de un exogrupo, en parte porque todos «se mezclan».
Si alguna vez has escuchado a alguien usar estereotipos sobre un género, raza o grupo étnico, probablemente esto te suene familiar. Los estereotipos pintan a todas las personas como un grupo externo que tiene un cierto conjunto de cualidades desfavorables. Cuando se utilizan estos estereotipos, lo hacen sin distinguir a ninguna persona del exogrupo de otra. Todos los miembros del exogrupo reciben el mismo trato.
El poder de los prejuicios en sectas y grupos religiosos
Aprovechar este sesgo puede impedir que las personas amplíen sus horizontes o salgan de la caja en la que viven. Cuando esta “caja” es una secta, una religión o un grupo interno similar, el sesgo del exogrupo puede mantener a las personas bajo el control del líder del grupo. Al apoyarnos en los prejuicios exogrupales que naturalmente tenemos, los seguidores permanecen en el grupo. Cuando este grupo es una secta, los resultados pueden ser extremadamente peligrosos. No abandonar una secta puede provocar abuso, angustia mental o incluso la muerte.
Este sesgo a menudo se ve alimentado por las historias que cuentan los líderes de sectas o líderes religiosos sobre lo que les sucederá a las personas dentro del grupo, versus lo que les sucederá a las personas fuera del grupo, después de la muerte o el fin del mundo. Los mormones, por ejemplo, creen que después de la muerte, el espíritu de una persona es juzgado y enviado a paraíso o prisión espiritual. Cuando crees que tu grupo interno se dirige al paraíso y los grupos externos se dirigen a la prisión espiritual, puedes imaginarte queriendo estar con tu grupo interno el mayor tiempo posible.
Los cienciólogos creen que al permanecer en su grupo y participar en sus prácticas, pueden eliminar barreras y convertirse en su verdadero yo. Entonces, su misión es ayuda a otros. El exogrupo, o los no cienciólogos, son retratados como personas que necesidad que ayuda.
Amontonar a todos estos profesores sobre no creyentes o no miembros del grupo fortalece el sesgo exogrupal. Con el tiempo, las personas del exogrupo son vistas como personas que necesitan ayuda o salvación, o simplemente son “menos que” las personas del grupo. Dejar el grupo para unirse a los “otros” parece un paso atrás o un paso hacia abajo.
Nuestros prejuicios pueden anular la lógica y otros procesos
Fortalecer estos sentimientos es clave para las sectas y grupos con creencias tremendamente extrañas. Cuando las personas pueden confiar en las personas del exogrupo, será más probable que cuestionen las extrañas enseñanzas del endogrupo. Mantener a los seguidores separados de las personas ajenas a la secta es crucial para mantener vivas sus extrañas creencias.
Hay muchas sectas que separan por completo a sus seguidores del mundo exterior. gente en el Culto a la Puerta del Cielo Se les dijo que se aislaran de todos sus conocidos antes de unirse a Heaven's Gate. Sin gente del exterior que cuestionara las creencias de Heaven's Gate, era fácil para los seguidores creer que algún día abordarían un OVNI y vivirían una vida como un extraterrestre inmortal.
Los davidianos de la rama Tenía un complejo donde los seguidores podían vivir en el fin del mundo, convirtiendo al grupo en el centro de toda su vida. Cuando David Koresch se casó con más de 20 mujeres a la vez o proclamó ser el Mesías que podía predecir el fin del mundo, sus seguidores tomaron sus enseñanzas al pie de la letra. Después de todo, pocos seguidores tenían acceso a un grupo externo que pudiera cuestionar estas creencias.
Líder espiritual Cisne verde azulado ha sido acusada de seguir patrones similares, involucrando a sus seguidores en prácticas que los llevan a aislar a miembros de su familia y recuperar falsos recuerdos de abuso de dichos familiares. Cuando los seguidores de Swan solo interactúan con otras personas que siguen a Teal, es menos probable que se cuestionen sus extraños maestros sobre su conexión con extraterrestres y poderes psíquicos.
Aprender más sobre los endogrupos y la religión
La división que crean los grupos religiosos y las sectas entre sus grupos internos y externos hace que abandonar el grupo sea extremadamente difícil. ¡Muchas personas permanecen en el grupo porque no quieren lidiar con el juicio de sus amigos, familiares y comunidad de seguidores!
Este publicación en Reddit relaciona el sesgo exogrupal con el abandono de la Iglesia mormona o de las religiones cristianas. Discuten la presión que las personas soportan por parte de los endogrupos cuando intentan irse, así como el sesgo del exogrupo que está «arraigado» en nosotros desde el momento en que nos unimos al endogrupo. Cuando no somos conscientes de los prejuicios del exogrupo y dejamos que estos prejuicios influyan en todo lo que vemos, oímos y pensamos, luchar contra ellos puede resultar insoportable. Esto es completamente normal. Si abandona un grupo y se siente en conflicto con el proceso, asegúrese de comunicarse con un profesional de salud mental o un grupo de apoyo que pueda ayudarlo a ver sus prejuicios desde una nueva perspectiva.
Tenga cuidado con el sesgo exogrupal
Es evidente que el sesgo exogrupal puede tener graves consecuencias. Podemos juzgar a las personas incluso antes de conocerlas, negarles ayuda sólo por el color de su piel, o elegir elegir a un político que prometa mantener al exogrupo privado de recursos y al propio grupo en el poder.
Para garantizar un mundo más justo, debemos ser conscientes del sesgo exogrupal. Esto es algo de lo que todos los humanos somos culpables, al igual que cualquier otro sesgo cognitivo. Reconocer que este sesgo influye en tu perspectiva es el primer paso para ver las cosas de manera más objetiva. Si somos conscientes de nuestros pensamientos y acciones, y entendemos que nuestros prejuicios pueden estar desviándonos, podemos tomar decisiones y juicios más imparciales.