Lo que el duelo le hace a su cuerpo aún no se entiende completamente. Puede incluir alucinaciones en algunos casos. Pero pueden tener un propósito.
Todos experimentan y expresan el duelo de manera diferente. Ciertamente, no hay una forma correcta o incorrecta de llorar una pérdida. En algunos casos, esto puede incluir ver o sentir la presencia de un ser querido fallecido.
Aunque es raro, las alucinaciones de duelo son posibles cuando alguien está en un estado elevado de dolor emocional.
Sí, puede experimentar alucinaciones de un ser querido durante su duelo.
Puede escuchar su voz o sentir su toque, por ejemplo, o puede ver su presencia en los lugares a los que va.
El Dr. Joseph Shrand, psiquiatra de Dedham, Massachusetts, explica que las alucinaciones se dividen en dos categorías generales:
- agradable «egosintónico»
- no agradable «egodistónico»
Estos términos provienen del psicoanálisis. Egosyntonic se refiere a experiencias que son consistentes con su idea de sí mismo y sus necesidades, gustos u objetivos.
Egodystonic se refiere a experiencias que se sienten intrusivas, ofensivas, hirientes, contradictorias o que sientes que van en contra de tu sentido de identidad.
Las visiones de un ser querido perdido tienden a ser alucinaciones egosintónicas. Por lo general, son reconfortantes y pueden hacerte sentir como si todavía estuvieran presentes, explica Shrand.
La investigación no es concluyente sobre qué es exactamente lo que hace que alguien experimente alucinaciones de un ser querido que falleció.
El duelo afecta al cuerpo de muchas maneras. Enfrentar una pérdida puede afectar tu salud mental y emocional de manera diferente, aunque en la mayoría de los casos, el dolor tiende a disminuir con el tiempo.
Según la investigación sobre la neurociencia detrás del duelo y la pérdida, el duelo puede ser una forma de aprendizaje emocional. El cerebro puede procesar las emociones relacionadas con el duelo como una experiencia de aprendizaje que ayuda a reducir la angustia por separación.
En otras palabras, crear oportunidades para sentir que una parte de su ser querido todavía está con usted podría ayudarlo a lidiar con el dolor emocional intenso. Las alucinaciones de duelo pueden ser el resultado de que su cerebro trate de sobrellevar la situación.
La misma investigación sugiere que el trastorno por duelo prolongado podría estar relacionado con que el cerebro tenga dificultades para procesar la pérdida.
El trastorno por duelo prolongado, antes conocido como duelo complicado, es una afección que figura en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5). Es posible que esté experimentando este duelo duradero si su dolor no se alivia con el tiempo, se intensifica o hace que el funcionamiento diario sea un desafío.
No hay evidencia convincente de que el duelo cause psicosis. Sin embargo, la investigación de 2014 sugiere que la muerte inesperada de un ser querido puede provocar condiciones de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno depresivo mayor.
En algunos casos, estas condiciones pueden presentarse con síntomas de psicosis, incluyendo alucinaciones.
La psicosis es un estado mental que ocurre cuando su cerebro no es capaz de distinguir entre lo que es real en su entorno y lo que no lo es.
Es posible que algunas personas experimenten alucinaciones cuando enfrentan la pérdida de un ser querido, explica Barbara Rubel, experta certificada por la junta en estrés traumático de Kendall Park, Nueva Jersey. Pero la mayoría de las personas no experimentan un episodio de psicosis cuando están de duelo, agrega.
Si bien a veces pueden cumplir con los criterios de diagnóstico de alucinaciones, las alucinaciones de duelo pueden no ser necesariamente un lapsus en la realidad.
La investigación sugiere que las experiencias sensoriales durante el duelo, particularmente sentir la presencia de un ser querido perdido, podrían provenir de un esfuerzo subconsciente por mantener una conexión con esa persona.
En una revisión de 2009 sobre duelo y duelo, los expertos notaron que las alucinaciones durante el duelo agudo proporcionaron a los participantes del estudio un sentido de conexión con el ser querido, al igual que guardar recuerdos como ropa, fotografías o posesiones favoritas.
Las personas que viven con un trastorno de duelo prolongado tienen más probabilidades de experimentar alucinaciones de duelo, según el DSM-5.
Pero también es posible que cualquiera que esté de duelo por una pérdida reciente e inesperada también pueda experimentarla.
Una revisión de la literatura de 2009 señaló que estas experiencias sensoriales podrían ser comunes inmediatamente después de la pérdida de un ser querido.
“Cualquier persona en duelo puede experimentar una alucinación”, dice Rubel. “Sin embargo, hay muchas influencias que impactan el duelo, como la muerte súbita, la muerte traumática, el suicidio, una relación de amor/odio, un niño pequeño, por ejemplo”.
La naturaleza exacta de las experiencias sensoriales de duelo no está clara.
Por definición, ver a un ser querido que ha fallecido, escuchar su voz o sentir su tacto son experiencias que pueden definirse clínicamente como alucinaciones.
Lo que está menos claro es el sentimiento de muchas personas sobre la presencia de un ser querido. A diferencia de las alucinaciones tradicionales, la percepción de que tu ser querido está cerca o en el mismo espacio que tú no está claramente vinculada a uno de tus cinco sentidos.
Tampoco puede definirse como un delirio, otro síntoma de la psicosis que remite a una creencia firme que desafía la evidencia.
Del mismo modo, los recuerdos de un ser querido no son necesariamente alucinaciones. Oler su esencia cuando estás en una tienda, por ejemplo, no es necesariamente una alucinación.
El estímulo podría estar ahí, por ejemplo, un olor similar. Podrías asociar la similitud con algo familiar que te haga sentir cerca de tu ser querido perdido.
Si está experimentando cambios sensoriales vívidos, perturbadores o desorientadores, un profesional de la salud puede ayudarlo a explorar las posibles causas.
Un especialista en salud mental también puede ayudarlo a superar el proceso de duelo, especialmente si siente que está teniendo dificultades para sobrellevar el dolor emocional.
Si las alucinaciones de duelo no son perjudiciales o persistentes, Shrand sugiere permitirles seguir un curso natural.
“No intentaría convencer a la persona de que estaba alucinando y privarla de ese consuelo”, dice. “Algunos cónyuges hablan con sus seres queridos fallecidos durante décadas. Algunos padres saben que su hijo los está contactando incluso si no pueden verlos. En lugar de experimentar una pérdida abrumadora, encuentran una manera de mantener cerca a ese ser querido”.
Sentir a un ser querido que ha fallecido, escuchar su voz o vislumbrarlo pueden ser experiencias sensoriales conocidas como duelo o alucinaciones de duelo.
Muchas personas encuentran estos momentos reconfortantes. De hecho, las alucinaciones de duelo son consideradas por algunos expertos como una característica común del proceso de duelo.
Algunas formas de duelo, como el trastorno por duelo prolongado, pueden presentarse con otros síntomas de salud mental y pueden requerir atención profesional.
Experimentar una alucinación de duelo no significa que haya desarrollado psicosis u otra afección de salud mental. A veces, las alucinaciones de duelo pueden ser su forma de sobrellevar la pérdida de un ser querido.
Si le resulta difícil sobrellevar su pérdida, puede ser una buena idea comunicarse con un grupo de apoyo o un profesional de la salud mental.