Sentimientos de culpa: definición, ejemplos y frases
Hacer que alguien se sienta culpable por una conducta suya es hacer que alguien se sienta culpable. ¿Es esto un abuso? ¿En qué consiste? Veamos la definición de hacer que alguien se sienta culpable y repasemos algunos ejemplos.
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Una vez salí con alguien que tenía opiniones políticas muy firmes y quería ver muchos cambios en el mundo. Aunque en general compartía sus puntos de vista, no era tan activista y sentía más ambivalencia sobre ciertas posturas políticas. A veces discutíamos sobre qué hacer y cuánto hacer con respecto a esas causas políticas, y a menudo afirmaban que mi privilegio significaba que estaba obligada a ser más activa, a dedicar más de mi tiempo y energía. Cuando vacilaba en ciertos temas, a veces decían que yo era parte del problema. A menudo cedía ante sus pedidos porque estas conversaciones me dejaban tan molesta que prefería ceder en lugar de tratar de articular mi posición.
Cuando recuerdo esos momentos de esa relación, puedo ver que mi pareja se preocupaba tanto por esas causas y creía tan firmemente que tenía razón que estaba dispuesta a hacer todo lo posible para asegurarse de que yo, como su pareja, también estuviera de acuerdo. Desafortunadamente, esos esfuerzos incluyeron hacerme sentir culpable por mis dudas. Me sentí culpable en esos momentos y sigo sintiéndome culpable cuando pienso en lo privilegiada que soy. Pero que me impusieran esa culpa nunca me hizo sentir bien y fue contraproducente: me hizo querer alejarme, no seguir comprometida.
Este artículo analiza la ciencia que rodea la culpabilización: quién la practica, cómo se hace y cómo suena y se ve. Si has estado en uno de los dos extremos de un episodio de culpabilización, espero que esta investigación te resulte útil.
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¿Qué es la culpabilidad? (Una definición)
Si bien podemos sentirnos culpables simplemente por darnos cuenta de que hicimos algo mal, cuando alguien nos hace sentir culpables, nos hace sentir culpables al señalar lo que hicimos y cuáles son las consecuencias (Price, 1990). La persona que nos hace sentir culpable generalmente lo hace con el deseo de hacer que nos comportemos de manera diferente en el futuro, y sus motivos pueden variar desde ser útiles, como ayudarnos a evitar una situación comprometedora en el futuro, hasta ser dañinos, como tratar de controlarnos para su propio beneficio.
Cuando alguien hace sentir culpable a otra persona, está contando con el hecho de que cuando las personas se sienten culpables en las relaciones, generalmente intentan arreglar la situación disculpándose, enmendando el daño o haciendo algo más para resolver lo sucedido (Leith y Baumeister, 2008). Hacer esto requiere mirar la situación desde la perspectiva de la otra persona, por lo que hacer sentir culpable también puede ser una forma de que la persona que hace sentir culpa consiga que su víctima vea la situación como él la ve.
Ejemplos de sentimientos de culpa
La culpabilización, por su naturaleza, ocurre en las relaciones, por lo que los ejemplos de culpabilización suelen darse entre al menos dos personas. Recuerdo muchas veces en la infancia que, después de un período particularmente agitado en el aula, mis profesores paraban todo y reprendían a la clase por ser irrespetuosa y comportarse mal. Esto tenía un fuerte componente de culpabilización y, si yo hubiera estado involucrado en la mala conducta, me sentía culpable. Si no hubiera participado en las travesuras, me sentía frustrado por estar siendo incluido en el grupo de los culpables.
Este ejemplo de mi infancia es un buen ejemplo de cómo la culpabilización suele producirse cuando una de las partes ha defraudado a la otra o la ha lastimado de algún modo (Baumeister et al., 1994). En otras palabras, la culpabilización puede producirse en las relaciones en las que existen obligaciones entre las personas.
Culpabilización por falta de acción
He aquí un buen ejemplo de un sentimiento de culpa en el que se pone en tela de juicio la falta de acción (Fischer, 2022): supongamos que llamamos a un viejo amigo, alguien con quien alguna vez fuimos muy cercanos, para ponernos al día. Nos recuerda que se mudó a una nueva ciudad recientemente. Luego nos cuenta lo sola que se siente en la nueva ciudad y lo triste que ha sido que ninguno de sus amigos la haya visitado hasta ahora. Incluso se pregunta en voz alta, en un tono que sugiere cierta autocompasión, cuándo tendrá algo así que esperar.
¿Te sentirías culpable en esta situación? Yo sé que me sentiría culpable. Aunque no se hizo ninguna acusación, las implicaciones (me siento solo, tú eres mi amigo, tú como amigo tienes la obligación de visitarme pero no lo has hecho) son claras. Y podría funcionar; sé que sentiría el deseo de decir que iría a visitarte, solo para aliviar mis sentimientos de culpa.
Frases que te hacen sentir culpable
“Si realmente haces X, entonces harás Y”. Esta es una forma clásica de inducir culpa en torno a una conducta que alguien no está realizando. Recuerdo todas las veces que he oído a un niño decir algo como: “Si realmente me quisieras, me dejarías comer ese postre” (nunca tuve el coraje de decir esa frase, ¡pero seguro que quería hacerlo!). Un ejemplo mucho más insidioso proviene del ámbito de las relaciones abusivas (más sobre esto a continuación), donde los abusadores intentarán obligar a sus parejas a realizar determinadas conductas diciendo: “Si realmente me quisieras, harías esto por mí”.
Otra frase es: “Tú sabes más que eso”. Una frase como esta no solo comunica claramente que hiciste algo mal, sino que también implica, y es igualmente importante, que eres consciente de cómo deberías comportarte y que podrías haber actuado deliberadamente de otra manera. Sé que he escuchado a muchos padres y maestros decirles esto a sus hijos. Cuando el comportamiento del niño fue premeditado e intencional, creo que los adultos pueden tener algo de razón. Pero cuando el comportamiento fue impulsivo (y con los niños, por lo general lo es), entonces esta frase solo induce un montón de culpa que no es necesaria.
“No es así como hacemos las cosas” o “Aquí no actuamos así”. Estas frases implican una clara violación de valores; envían el mensaje de que tu comportamiento te pone en riesgo de separarte del resto.
¿La culpabilidad es manipulación?
Piénsalo: hacer sentir culpable a alguien consiste en introducir pensamientos y sentimientos de culpa en el día a día de otra persona, cuando tal vez antes no los había. Si te digo que eres egoísta o que no te importa lo suficiente algo, no solo te estoy induciendo culpa, sino que también me estoy colocando en una posición de superioridad moral. Por lo tanto, estoy ejerciendo una especie de control sobre ti (Simon, 2010).
¿La culpabilidad es siempre mala?
Vale, hacer sentir culpable a la gente es una forma de manipulación. ¿Es siempre malo? Bueno, las emociones pueden ser desagradables o agradables, pero nunca son realmente buenas o malas. Sentir culpa tiene muchas ventajas: principalmente, puede ayudarnos a tomar decisiones morales, sentir empatía y trabajar para mantener nuestras conexiones sociales (Leith y Baumeister, 2008). Si –y esto es un si difícil– una persona puede con destreza y delicadeza Inducir suficiente culpa en otra persona para que tome medidas importantes para corregir una situación incorrecta. Para ellos mismosEntonces, yo diría que hacer sentir culpables a los demás puede ser moralmente aceptable. Sin embargo, me temo que la mayoría de las veces, se utiliza para satisfacer las necesidades de la persona que hace sentir culpables y, en ese sentido, es una manipulación malsana.
¿Es la culpabilidad una forma de abuso?
Los abusadores pueden incluso utilizar la culpabilización para justificar sus propios comportamientos incorrectos (Price, 1990). Por ejemplo, un abusador puede culpar a su pareja por el hecho de haberle gritado y empujado después de una visita a la familia de su pareja. Por ejemplo, “Sabes cuánto me vuelve loca tu padre con sus diatribas políticas. Si no insistieras en que fuéramos a visitar a tu familia, no me enojaría de esa manera”.