Saltar a conclusiones: por qué lo hacemos y cómo evitarlo –

Sacar conclusiones precipitadas es una distorsión cognitiva o un sesgo cognitivo por el cual una persona llega a una conclusión injustificada basada en información mínima. Los humanos están sacando conclusiones precipitadas sobre máquinas propensas a hacer juicios rápidos que a menudo son erróneos.

Los humanos sacan conclusiones precipitadas utilizando heurísticas o atajos mentales basados ​​en reglas generales, emociones, experiencia y memoria en lugar de más información. Sacar conclusiones precipitadas está impulsado por el deseo de buscar un cierre y poner fin a la incertidumbre.

Saltar a ejemplos de conclusiones

• Mike no recibe una respuesta instantánea de Rita y cree que ella ha perdido interés en él.
• Jenna se da cuenta de que su jefe no sonrió cuando lo saludó. Ahora está convencida de que debe haberlo cabreado de alguna manera. Sigue escaneando su mente para descubrir qué hizo mal.
• Jacob cree que tendrá un mal desempeño en su examen a pesar de no tener motivos para pensarlo.
• Martha cree que nunca será una buena madre dada su naturaleza irresponsable.
• Mientras entrevista a una rubia para una entrevista de trabajo, Bill piensa que las rubias son tontas y que no vale la pena contratarlas.

Como puede ver en estos ejemplos, las formas comunes en las que se manifiesta el sesgo de llegar a conclusiones precipitadas son:

1. Sacar conclusiones sobre los pensamientos y sentimientos de la otra persona (lectura de la mente).
2. Sacar conclusiones sobre lo que sucederá en el futuro (adivinación).
3. Sacar conclusiones basadas en estereotipos grupales (etiquetado).

¿Por qué la gente saca conclusiones precipitadas?

Sacar conclusiones precipitadas no sólo se ve impulsado por una información mínima y la búsqueda de un cierre, sino también por la tendencia a confirmar las propias creencias, sin tener en cuenta la evidencia en contrario.1

Dado que sacar conclusiones precipitadas a menudo conduce a conclusiones erróneas, es fácil pasar por alto que a veces pueden conducir a conclusiones correctas.

Por ejemplo:

Vicki recibió malas vibraciones de este tipo en una cita a ciegas. Más tarde supo que él era un mentiroso empedernido.

Mientras conducía, Mark frenó instantáneamente sin saber por qué. Cuando se calmó, notó que había un conejo en el camino.

A veces podemos llegar a la conclusión correcta basándonos en nuestro pensamiento rápido e intuitivo. Normalmente se trata de situaciones en las que detectamos algún tipo de amenaza.

Sacar conclusiones precipitadas es principalmente un sistema de procesamiento de información de detección de amenazas que evolucionó para ayudarnos a detectar amenazas rápidamente y actuar con rapidez. Nuestros antepasados ​​que detectaron y actuaron ante una amenaza rápidamente sobrevivieron a aquellos que no tenían esta capacidad.

Que sacar conclusiones precipitadas evolucionó como un mecanismo de detección de amenazas es evidente en cómo la gente lo usa en los tiempos modernos para llegar a conclusiones sobre amenazas evolutivamente relevantes. Si nos fijamos en los ejemplos anteriores, todos están conectados de alguna manera con la supervivencia y el éxito reproductivo.

En otras palabras, es probable que saquemos conclusiones precipitadas cuando las amenazas a las que nos enfrentamos amenazan nuestra supervivencia y éxito reproductivo.

Los costos de emitir un juicio equivocado son menores que los costos de evitar o retrasar la toma de una conclusión. Es lo que el psicólogo evolutivo Paul Gilbert llama acertadamente la «estrategia más vale prevenir que curar».2

Nuestros entornos evolutivos estaban cargados de amenazas sociales y de supervivencia. Teníamos que estar en guardia para evitar depredadores y ataques de otros humanos. Necesitábamos ser conscientes de quién era dominante y quién subordinado en nuestro grupo social.

Además, teníamos que realizar un seguimiento de nuestros aliados y enemigos. Además, teníamos que estar en guardia para evitar el engaño de nuestros compañeros y amigos.

Curiosamente, estos son precisamente los ámbitos en los que la gente tiende a sacar conclusiones precipitadas en los tiempos modernos.

Nuevamente, se debe a que los costos de no llegar a conclusiones correctas en estos dominios son mucho más altos que los costos de llegar a conclusiones equivocadas. Se prefiere la velocidad a la precisión.

Para darte más ejemplos:

1. Pensar que le gustas a la persona que te gusta porque te sonrió una vez

Pensar que les gustas es mejor para tu éxito reproductivo que pensar que no les gustas. Si realmente están interesados, aumentas las posibilidades de reproducción. Si no es así, los costos de emitir este juicio son menores que pensar que no están interesados.

En casos extremos, esta tendencia puede conducir a pensamientos delirantes y a una condición psiquiátrica llamada erotomanía donde una persona cree falsamente que tiene una relación romántica con la persona que le gusta.

2. Confundir a una persona cualquiera en la calle con la persona que te gusta

Es posible que tengan alguna similitud visual con la persona que te gusta. Por ejemplo, misma altura, cabello, forma del rostro, forma de andar, etc.

Tu sistema de percepción te permite ver a la persona que te gusta porque, si resulta ser la persona que te gusta, podrías acercarte a ella, lo que aumenta tus posibilidades de reproducción. Si ignoras tu percepción y efectivamente era la persona que te gusta, tienes mucho que perder reproductivamente.

Esta es también la razón por la que a veces confundimos a un extraño con un amigo, lo saludamos y luego nos damos cuenta, de manera bastante incómoda, de que es un completo extraño.

Desde una perspectiva evolutiva, es más costoso para tu amistad no saludar a tus amigos cuando los encuentras que saludar a la persona equivocada. Por lo tanto, terminas exagerándote para minimizar los costos de no hacerlo.

3. Confundir un trozo de cuerda con una serpiente o un haz de hilo con una araña

Una vez más, se trata de la misma lógica de «más vale prevenir que lamentar». ¿Alguna vez has confundido una araña con un haz de hilo o una serpiente con un trozo de cuerda? Nunca sucede. Trozos de cuerdas o haces de hilo no representaban una amenaza en nuestro pasado evolutivo.

Los problemas complejos requieren un análisis lento y racional

El pensamiento lento y racional evolucionó recientemente en comparación con el pensamiento rápido y que saca conclusiones precipitadas. Pero muchos problemas modernos requieren un análisis lento y racional. Muchos problemas complejos, por su propia naturaleza, se resisten a una toma rápida de decisiones basada en información insuficiente.

De hecho, sacar conclusiones precipitadas cuando se trata de problemas de este tipo es la forma más segura de arruinar las cosas.

En los tiempos modernos, especialmente en el trabajo, sacar conclusiones precipitadas a menudo lleva a tomar decisiones equivocadas. Siempre es una buena idea reducir la velocidad y recopilar más información. Cuanta más información tengas, más certeza tendrás. Cuanta más certeza tengas, mejores decisiones podrás tomar.

Cuando se trata de supervivencia y amenazas sociales, tampoco debes dar rienda suelta a tu tendencia a sacar conclusiones precipitadas. A veces, incluso en estos ámbitos, sacar conclusiones precipitadas puede llevarle por el camino equivocado.

Siempre, siempre es una buena idea analizar tus intuiciones. No estoy sugiriendo que ignores tus intuiciones, simplemente analízalas cuando puedas. Luego, en función de la decisión a tomar, podrás decidir si ir con ellos o dejarlos.

Para decisiones importantes e irreversibles, es mejor recopilar tanta información como sea posible. Para decisiones pequeñas y reversibles, puede correr el riesgo de optar por información y análisis mínimos.

Cómo no sacar conclusiones precipitadas

En resumen, lo siguiente es lo que se debe tener en cuenta para evitar sacar conclusiones precipitadas:

1. Recopile tanta información sobre el problema como sea posible antes de llegar a cualquier conclusión.
2. Piense en explicaciones alternativas para el fenómeno y cómo se comparan con la evidencia.
3. Reconozca que es más probable que saque conclusiones precipitadas en algunas áreas (supervivencia y amenazas sociales). Hay que tener más cuidado en estas zonas. Los estudios muestran que es especialmente probable que recopilemos menos información cuando se trata de nosotros, es decir, cuando nos tomamos las cosas personalmente.3
4. Verifica tus conclusiones antes de actuar en consecuencia, especialmente cuando la decisión a tomar es enorme e irreversible.
5. Si tiene que sacar conclusiones precipitadas (por ejemplo, no puede obtener más información), intente minimizar los riesgos de hacerlo (por ejemplo, prepárese para lo peor).
6. Recuerde que está bien tener incertidumbre. A veces, es preferible la incertidumbre a equivocarse. Tu mente hará lo que pueda para resistir la incertidumbre y hacerte pensar categóricamente («Amenaza» o «Ninguna amenaza» frente a «Tal vez necesito aprender más»).
7. Entrénate para mejorar en el razonamiento y el pensamiento analítico. Cuanto mejor domines estas habilidades, más las aplicarás a tus decisiones.

Saltar a conclusiones y preocuparse

Si analizas el contenido de las preocupaciones de las personas, te darás cuenta de que casi siempre son cosas evolutivamente relevantes. La preocupación, vista desde este ángulo, es un mecanismo psicológico diseñado para prepararnos mejor para el futuro.

Si asumimos que sucederá lo peor, haremos lo que podamos ahora para evitarlo. Si asumimos que las cosas saldrán bien, es posible que no estemos preparados cuando no sea así.

Por tanto, el objetivo no debe ser ignorar los pensamientos y emociones negativos como la preocupación, sino analizar su proporción con la realidad.

A veces la preocupación estará justificada y otras no.

Si está justificado, será mejor tomar medidas para prepararse para el futuro. Su adivinación puede resultar cierta. Si la preocupación es injustificada, recuerde que su mente está reaccionando de forma exagerada porque para eso está diseñada.

Hay que pensar en términos de probabilidades. Esté siempre contrastando lo que piensa y siente con la realidad. Siempre estará recopilando más información. Es la mejor manera de gestionar tu mente de forma eficaz.

Referencias

1. Jolley, S., Thompson, C., Hurley, J., Medin, E., Butler, L., Bebbington, P.,… y Garety, P. (2014). ¿Lanzar a conclusiones equivocadas? Una investigación de los mecanismos de los errores de razonamiento en los delirios. Investigación en psiquiatría, 219(2), 275-282.
2. Gilbert, P. (1998). La base evolucionada y las funciones adaptativas de las distorsiones cognitivas. Revista británica de psicología médica, 71(4), 447-463.
3. Lincoln, TM, Salzmann, S., Ziegler, M. y Westermann, S. (2011). ¿Cuándo alcanza su punto máximo el sacar conclusiones precipitadas? La interacción de la vulnerabilidad y las características de la situación en el razonamiento social. Revista de terapia conductual y psiquiatría experimental, 42(2), 185-191.
4. Garety, P., Freeman, D., Jolley, S., Ross, K., Waller, H. y Dunn, G. (2011). Sacar conclusiones precipitadas: la psicología del razonamiento delirante. Avances en el tratamiento psiquiátrico, 17(5), 332-339.